Στην πόλη Κέρνς, στο βορειοανατολικό άκρο της Αυστραλίας, μια μικρή ελληνορθόδοξη κοινότητα κατάφερε να σφυρηλατήσει ένα μικρό «θαύμα», που μεταμορφώνει τη ζωή χιλιάδων ανθρώπων, και αυτή είναι η Κοινότητα του Αγίου Ιωάννη του Βαπτιστή.
Πριν από είκοσι τέσσερα χρόνια, τα μέλη οραματίστηκαν και ξεκίνησαν μια μεγάλη επιχείρηση, που αφορούσε την κοινότητα του Κουίνσλαντ καθώς και τις τοπικές κοινότητες, αναδεικνύοντας έτσι το μεγαλείο του ελληνικού πνεύματος συμπόνιας, χριστιανικής αγάπης και φιλανθρωπίας.
Πρόκειται για το St John’s Community Care, μια μη κερδοσκοπική φιλανθρωπική οργάνωση της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αυστραλίας, της οποίας η αποστολή είναι να παρέχει ευρεία βοήθεια και υποστήριξη σε παιδιά, ηλικιωμένους και άτομα με ειδικές ανάγκες.
Ξεκινώντας το 1997, όταν ιδρύθηκε το πρώτο κέντρο φροντίδας ηλικιωμένων, το St John’s χάραξε μια εντυπωσιακή πορεία επέκτασης και ανάπτυξης και έφτασε στο σημείο, το έτος 2021, όπου παρέχει τις πολύτιμες υπηρεσίες του σε πάνω από 5.500 άτομα από 35 εθνικότητες σε οκτώ διαφορετικές τοποθεσίες στο Κουίνσλαντ. Με τη βάση της να είναι στο προάστιο Κέρνς του Ρέντλιντς, η οργάνωση εκτείνεται νότια στο Μπρισμπέιν (Τάιγκουμ) και βόρεια στη νήσο Θέρσντεϊ στα Στενά του Τόρρες. Άλλες τοποθεσίες όπου έχει κέντρα το St John’s Community Care είναι στη Μαρίμπα, Ινισφέιλ, Τάουνσβιλλ, Γκόρντονβέιλ και Κόεν.
Αυτά τα κέντρα ενσωματώνουν προγράμματα φροντίδας ηλικιωμένων, εγκαταστάσεις φροντίδας νέων, κέντρα παιδικής φροντίδας, κέντρα ημερήσιας φροντίδας, ενώ ο οργανισμός παρέχει επίσης υπηρεσίες μεταφοράς και υποστήριξης στο σπίτι. Μέσω καινοτόμων προγραμμάτων και δραστηριοτήτων, το St John’s εφαρμόζει μια ολιστική ανθρωποκεντρική προσέγγιση για την κάλυψη των αναγκών και τη συνεχή βελτίωση της ποιότητας ζωής των ατόμων αυτών.
Αξίζει να αναφερθεί, ότι οι υπηρεσίες και τα προγράμματα του St John’s Community Care δεν είναι ανοιχτά μόνο στα μέλη της Ελληνορθόδοξης κοινότητας αλλά σε όλους τους κατοίκους του Κουίνσλαντ. Οι χριστιανικές αξίες, που στήριξαν το έργο και αποτέλεσαν πηγή έμπνευσης για τα ιδρυτικά μέλη του οργανισμού, μεταλαμπαδεύθηκαν χωρίς αλλαγή στη διοίκηση, το προσωπικό και τους εθελοντές, που ανέλαβαν διάφορους ρόλους και ευθύνες τα επόμενα χρόνια. Με αυτές τις αξίες ως βάση, οι άνθρωποι της Οργάνωσης συνεχίζουν να απλώνουν ένα χέρι βοήθειας σε κάθε άτομο, που χρειάζεται υποστήριξη, πάντα με αγάπη και σεβασμό και χωρίς διακρίσεις και αποκλεισμούς. Γενικά, ένα σημαντικό πλεονέκτημα για την οργάνωση του St John’s Community Care είναι το έμπειρο, εξειδικευμένο και αφοσιωμένο προσωπικό του.
Σημειώνεται ότι τα κέντρα του St John’s στελεχώνονται από άτομα από τις τοπικές κοινότητες στις οποίες βρίσκονται. Αυτό δίνει στον οργανισμό έναν ενισχυμένο ρόλο καθώς, αφενός, συμβάλλει ως εργοδότης στην οικονομική ανάπτυξη και ευημερία των τοπικών κοινωνιών και, αφετέρου, κερδίζει την εμπιστοσύνη των μελών του, καθώς αντιλαμβάνονται ότι οι φίλοι τους , οι γείτονες ή ακόμα και οι συγγενείς θα τους παρέχουν την καλύτερη δυνατή φροντίδα όταν απαιτηθεί.
Ένα άλλο κεφάλαιο, ζωτικής σημασίας για τη λειτουργία και καθοριστικό για τη λαμπρή πορεία που έχει χαράξει το St John’s Community Care όλα αυτά τα χρόνια, είναι αυτό των εθελοντών που συμμετέχουν στα προγράμματα και τις δραστηριότητές του. άτομα που έχουν επιλέξει να αφοσιωθούν ανιδιοτελώς και ολόψυχα στην εξυπηρέτηση των αναγκών του κοινωνικού συνόλου.
Ταυτόχρονα, από θέσεις ευθύνης, τα μέλη του Διοικητικού Συμβουλίου εργάζονται επιμελώς για να επιτύχουν την επίτευξη των στόχων και των σκοπών του οργανισμού και σε εξαιρετική συνεργασία με το προσωπικό και τους εθελοντές. Στο τιμόνι βρίσκεται ένας πρωτοπόρος στην ίδρυση του St John’s Community Care, ένα εξέχον μέλος της ελληνικής κοινότητας, ο κ. Θεόδωρος Μπακαλάκης. Κατά γενική ομολογία, είναι ένα καταξιωμένο μέλος της ελληνικής κοινότητας στο Βόρειο Κουίνσλαντ, ο οποίος εργάστηκε ακούραστα και έδειξε προσωπικό ενδιαφέρον για όλα τα θέματα, που σχετίζονται με τη λειτουργία του οργανισμού. Ο κ. Μπακαλάκης έχει άξιους συνεργάτες στο Διοικητικό Συμβούλιο: τους Κάρολο Γιαναράκη, Les Lazarus, Πέτρο Μάππα, Μενέλαο Χατζόγλου, Θωμά Τριανταφύλλου και Γεράσιμο Βαλλιάνο καθώς και την CEO, Σόνια Λεονάρδη.
Μετά από δυόμισι δεκαετίες υπηρεσίας, το St John’s Community Care συνεχίζει, με τη σταθερή υποστήριξη της Ιεράς Αρχιεπισκοπής και με αυξανόμενο δυναμισμό και απόλυτη αφοσίωση στο όραμα των ιδρυτών της, για να θέσει τις ανάγκες των συνανθρώπων του στην πρώτη γραμμή και να μετατρέψει την πολύτιμη εμπιστοσύνη που έχει συγκεντρώσει μέχρι τώρα σε πηγή έμπνευσης και ενέργειας για την περαιτέρω επέκταση και προώθηση του έργου που εκτελεί.
