Πρόγραμμα φιλοξενίας παιδιών της Ομογένειας στις κατασκηνώσεις του Δήμου της Αθήνας στον Άγιο Ανδρέα Αττικής θα υλοποιηθεί από φέτος, κατόπιν σχετικού Μνημονίου Συνεργασίας που υπέγραψαν ο Υφυπουργός Εξωτερικών, Γιώργος Κώτσηρας, και ο Δήμαρχος της Αθήνας, Χάρης Δούκας. Στόχος του προγράμματος είναι η περαιτέρω ενδυνάμωση των σχέσεων των Αποδήμων Ελλήνων με τη μητέρα-πατρίδα.
Όπως δήλωσε ο κ. Κώτσηρας, «αναβαθμίζοντας και συστηματοποιώντας τη συνεργασία μας με τον Δήμο της Αθήνας, δίνουμε την ευκαιρία σε περισσότερα παιδιά Ομογενών από όλο τον κόσμο να γνωρίσουν από κοντά τον τόπο καταγωγής τους, να βελτιώσουν τα ελληνικά τους και να χτίσουν φιλίες με παιδιά που έχουν κοινές ρίζες. Πρόκειται για μια δράση που εντάσσεται στο Στρατηγικό Σχέδιο του Υπουργείου Εξωτερικών για τον Απόδημο Ελληνισμό και στη διαρκή προσπάθειά μας για σύσφιξη των δεσμών με την Ομογένεια, και ιδίως με τη νέα γενιά».
Από την πλευρά του ο κ. Δούκας δήλωσε: «Το φετινό καλοκαίρι ανοίγουμε την αγκαλιά μας και υποδεχόμαστε παιδιά από την Ομογένεια στις κατασκηνώσεις του Δήμου Αθηναίων, σε συνεργασία με το Υπουργείο Εξωτερικών. Μέσω αυτού του προγράμματος, η νέα γενιά των αποδήμων Ελλήνων θα έρθει σε επαφή με την ελληνική γλώσσα, τον σύγχρονο πολιτισμό αλλά και την ιστορία μας. Θέλουμε να δημιουργήσουν αναμνήσεις που θα τους συντροφεύουν για πάντα, ενισχύοντας τους δεσμούς τους με την πατρίδα και γνωρίζοντας από κοντά την ελληνική φιλοξενία στις Παιδικές Εξοχές του Δήμου Αθηναίων στον Άγιο Ανδρέα Αττικής. Εκεί, θα ζήσουν αξέχαστες διακοπές και θα νιώσουν τι σημαίνει “ελληνικό καλοκαίρι”».
Σύμφωνα με το Μνημόνιο Συνεργασίας, στις κατασκηνώσεις τους Αγίου Ανδρέα Αττικής θα παρέχεται η δυνατότητα φιλοξενίας κάθε καλοκαίρι τουλάχιστον 200 παιδιών της Ομογένειας, 50 ανά κατασκηνωτική περίοδο, χωρίς οικονομική επιβάρυνση των παιδιών.
Φέτος, προγραμματίζεται να φιλοξενηθούν παιδιά ηλικίας από 8 ως 17 ετών με τους συνοδούς τους από διάφορα μέρη του κόσμου, μεταξύ άλλων από την Κωνσταντινούπολη, την Αίγυπτο, την Τανζανία, τη Νότιο Αφρική, τον Καναδά και τη Βραζιλία. Στη μία εκ των τεσσάρων κατασκηνωτικών περιόδων θα φιλοξενηθούν παιδιά ομογενών από την Ουκρανία.
Το κατασκηνωτικό πρόγραμμα περιλαμβάνει επισκέψεις στην Ακρόπολη, το Μουσείο Ακρόπολης και την Αρχαία Ολυμπία καθώς και εκπαιδευτικές δράσεις, ειδικά προσαρμοσμένες σε παιδιά της Ομογένειας για την εκμάθηση της ελληνικής γλώσσας και στοιχείων ελληνικού πολιτισμού, το οποίο θα υλοποιηθεί σε συνεργασία με το Πανεπιστήμιο Δυτικής Μακεδονίας.