Η Ιερά Σύνοδος της Ορθοδόξου Αυτοκεφάλου Εκκλησίας της Αλβανίας, υπό την προεδρία του Μακαριωτάτου Αρχιεπισκόπου Τιράνων, Δυρραχίου και πάσης Αλβανίας κ.κ. Αναστασίου, συνήλθε σήμερον 14 Νοεμβρίου 2024 στην έδρα της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Τιράνων, συμφώνως προς το Καταστατικόν αυτής, και εξέλεξε με απόλυτο πλειοψηφία Μητροπολίτη Βερατίου, Αυλώνος και Κανίνης τον μέχρι τούδε Θεοφιλέστατο Επίσκοπο Βυλλίδος κ. Άστιο.
Η ενθρόνιση του νέου Μητροπολίτου θα γίνει στις 21 Νοεμβρίου 2024, ώρα 12:00 μ.μ. στον Ιερό Καθεδρικό Ναό Αγίου Δημητρίου Βερατίου.
Σύντομο βιογραφικό του νέου Μητροπολίτου
Ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Βερατίου, Αυλώνος και Κανίνης κ. Άστιος (Μπακαλμπάση) γεννήθηκε στο Δυρράχιο το 1974. Πραγματοποίησε τις θεολογικές του σπουδές στο Θεολογικό-Ιερατικό Σεμινάριο στο Δυρράχιο (1993-1997), στη Θεολογική Σχολή του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης, Τμήμα Θεολογίας (1998-2003), και μεταπτυχιακές σπουδές (master) στην Ομιλητική στη Θεολογική Σχολή (Τμήμα Θεολογίας) της Θεσσαλονίκης (2010-2012).
Χειροτονήθηκε διάκονος (Αύγουστος 2003), αρχιδιάκονος (της Αρχιεπισκοπής) (Νοέμβριος 2006), ιερομόναχος (Νοέμβριος 2009), αρχιμανδρίτης (Νοέμβριος 2009) και Επίσκοπος, ως τιτουλάριος Επίσκοπος Βυλλίδος (Ιανουάριος 2012).
Από το 2012 υπηρέτησε ως Βοηθός Επίσκοπος του Αρχιεπισκόπου και από τις αρχές του 2018 έως σήμερα ως Πρωτοσύγκελλος της Αρχιεπισκοπής Τιράνων.
Παράλληλα με το λειτουργικό και ποιμαντικό έργο, έχει προσφέρει τις υπηρεσίες του και σε διάφορους τομείς της Εκκλησίας: στη διοίκηση της Αρχιεπισκοπής Τιράνων, ως έκτακτος καθηγητής στη Θεολογική Ακαδημία του Αγίου Βλασίου Δυρραχίου, διδάσκων Λειτουργική (2004-2017) και Ομιλητική (2015-2017), συνεργάτης και συνυπεύθυνος στο Ραδιοφωνικό Σταθμό «Ανάσταση» (από το 2005), συνυπεύθυνος στην οργάνωση της νεολαίας της Μητροπόλεως Τιράνων (2010-2018), και μέλος του Εκτελεστικού Συμβουλίου του Διαθρησκειακού Συμβουλίου της Αλβανίας (2018-σήμερα).
Κατά τη διάρκεια της διακονίας του έχει συμμετάσχει σε πολλά διεθνή συνέδρια και έχει εκπροσωπήσει την Ορθόδοξη Αυτοκέφαλη Εκκλησία της Αλβανίας σε διάφορες διορθόδοξες και διαχριστιανικές συναντήσεις.