Ο Πανιερώτατος Μητροπολίτης Λεμεσού κ. Αθανάσιος βρέθηκε πριν λίγες ημέρες στην Κατερίνη προσκεκλημένος της Σχολής Γονέων Ανοικτό Πανεπιστήμιο Κατερίνης.
Στο πλαίσιο της ομιλία του ο Πανιερώτατος αναφέρθηκε και στην γνωριμία του με τον μοναχό Εφραίμ, τον θανατοποινίτη Frank Atwood, ο οποίος εκτελέστηκε τον περασμένο Ιούνιο στις ΗΠΑ.
Ο Frank Atwood, βαπτισμένος με το όνομα Αντώνιος, εκτελέστηκε με θανατηφόρα ένεση, την Τετάρτη 8 Ιουνίου 2022, στην Αριζόνα των ΗΠΑ, στις 10:16 π.μ. τοπική ώρα (20:16 ώρα Ελλάδος). Στην εκτέλεση παρέστη η οικογένεια της 8χρονης δολοφονημένης Βίκι Λιν Χόσκινσον, ένα έγκλημα που ο Αντώνιος ισχυριζόταν ότι δεν διέπραξε. Σύμφωνα με αμερικάνικα μέσα ενημέρωσης, κατά τη διάρκεια της εκτέλεσης του 66χρονου επετράπη η παρουσία πνευματικού.
Παρά τις αλλεπάλληλες προσπάθειες των δικηγόρων του να μετατραπεί η θανατική ποινή σε ισόβια κάθειρξη ή να αναβληθεί η εκτέλεσή του εξαιτίας του ότι έπασχε από μιας μορφής εκφυλιστικής πάθησης στη σπονδυλική στήλη η οποία θα του προκαλούσε επώδυνο και βασανιστικό πόνο κατά την χορήγηση της θανατηφόρας ένεσης, τελικά οι εισαγγελείς της Αριζόνα αρνήθηκαν.
Η αιτία της μη εκπλήρωσης της επιθυμίας του μοναχού, ήταν οι δήθεν κατηγορίες περί προσπάθειας παράτασης χρόνου και του ότι θα του χορηγούνταν κάποιου είδους ηρεμιστικό έτσι ώστε να μην είναι οδυνηρός ο θάνατός του. Ο Αντώνιος, ο οποίος το τελευταίο διάστημα της ζωής του ήταν σε αναπηρικό καροτσάκι, είχε προτείνει αντί της θανατηφόρας ένεσης να χρησιμοποιηθεί θανατηφόρο αέριο, κάτι το οποίο επίσης δεν έγινε δεκτό.
Ο Πανιερώτατος Μητροπολίτης Λεμεσού κ. Αθανάσιος και ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Ναυπάκτου και Αγίου Βλασίου κ. Ιερόθεος είχαν κάνει έκκληση για προσευχή για τον μοναχό Εφραίμ έτσι ώστε να του δώσει ο Θεός δύναμη και να αντέξει τις δύσκολες μέρες και ώρες.