Είκοσι τρία χρόνια συμπληρώνονται σήμερα από τα τρομοκρατικά χτυπήματα της 11ης Σεπτεμβρίου 2001 στους δίδυμους πύργους στη Νέα Υόρκη. Το μέγεθος της καταστροφής τεράστιο, όπως και ο απολογισμός σε ανθρώπινες απώλειες. Ο ελληνορθόδοξος ναός του Αγίου Νικολάου στην οδό Liberty, απέναντι από τον Νότιο Πύργο του Παγκοσμίου Κέντρου Εμπορίου, καταστράφηκε ολοσχερώς.
Δύο Boeing επιβατικά αεροσκάφη έπεσαν πάνω στα κτήρια που στέγαζαν το Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου. Λίγη ώρα αργότερα, ένα ακόμα Boeing 757 με 64 επιβάτες έπεσε στην δυτική πτέρυγα του αμερικανικού Πενταγώνου, ενώ ένα 4ο αεροσκάφος, που κατευθυνόταν προς τον Λευκό Οίκο, κατερρίφθη στην Πενσιλβάνια.
Επιμνημόσυνη δέηση θα τελέσει ο Σεβασμιώτατος Αρχιεπίσκοπος Αμερικής κ. Ελπιδοφόρος, στις 3:00 μ.μ., στον Εθνικό Ιερό Προσκυνηματικό Ναό του Αγίου Νικολάου προς τιμήν της 23ης επετείου των τρομοκρατικών επιθέσεων, με ανοικτή πρόσβαση στο κοινό.
Η εκκλησία του Αγίου Νικολάου, η οποία ιδρύθηκε αρχικά το 1916, ήταν ο μοναδικός τόπος λατρείας που καταστράφηκε κατά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001. Για χρόνια, αποτελούσε έναν αγαπημένο πνευματικό οίκο για την ελληνορθόδοξη κοινότητα του Κάτω Μανχάταν. Μετά την τραγωδία, τέθηκαν σε εφαρμογή σχέδια για την ανοικοδόμηση της εκκλησίας ως εθνικού προσκυνήματος αφιερωμένου στη μνήμη όλων εκείνων που έχασαν τη ζωή τους εκείνη τη μοιραία ημέρα.
Ο νέος Εθνικός Ιερός Προσκυνηματικός Ναός του Αγίου Νικολάου, που τώρα στέκεται ως φάρος φωτός σε έναν λόφο, εγκαινιάστηκε το 2022, συμβολίζοντας την ελπίδα, την ανθεκτικότητα και το διαρκές πνεύμα της πίστης.
Το χρονικό
11 Σεπτεμβρίου 2001, 8:45 π.μ.: Η Νέα Υόρκη και όλος ο κόσμος παγώνουν, όταν ένα αεροσκάφος της εταιρίας American Airlines, με 92 επιβαίνοντες, προσκρούει στον βόρειο Πύργο του Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου, προκαλώντας καταστροφική έκρηξη. Πάνω από τον 75ο όροφο το κτίριο τυλίγεται στις φλόγες και ο πανικός που προκαλείται είναι άνευ προηγουμένου. Δεκάδες άνθρωποι σκοτώνονται, ενώ αρκετοί είναι αυτοί που πηδούν στο κενό για να σωθούν.
Σωστικά συνεργεία και δημοσιογράφοι σπεύδουν στο σημείο και λίγα λεπτά αργότερα, στις 9:03 π.μ., οι τηλεοπτικοί σταθμοί μεταδίδουν σε απευθείας σύνδεση ένα ακόμη αεροσκάφος της ίδιας εταιρίας, με 64 επιβαίνοντες, να προσκρούει στον νότιο Πύργο του Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου.
Η Αμερική παραδίδεται στον εφιάλτη της τρομοκρατίας. Δεν είναι μόνο η αμερικανοί πολίτες που δυσκολεύονται να πιστέψουν αυτό που συνέβη, αλλά ολόκληρη η ανθρωπότητα. Ο αμερικανός πρόεδρος Τζορτζ Γ. Μπους, που πραγματοποιεί επίσκεψη σε σχολείο της Φλόριντα, πληροφορείται τα γεγονότα από τον αρχηγό του γενικού επιτελείου και αμέσως κάνει την πρώτη του ανακοίνωση: «Πρόκειται για εθνική τραγωδία. Δύο αεροσκάφη συνετρίβησαν στο Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου, σε μια ενδεχόμενη τρομοκρατική επίθεση εναντίον των Ηνωμένων Πολιτειών».
Όμως, το έργο των τρομοκρατών δεν έχει ακόμα ολοκληρωθεί. Στις 9:43 π.μ. η πτήση 77 της American Airlines, που ξεκίνησε από την Ουάσιγκτον και είχε προορισμό το Λος Άντζελες, με 64 επιβάτες, προσκρούει στο Πεντάγωνο, μέρος του οποίου καταρρέει. Κανείς δεν ξέρει τι θα ακολουθήσει και για προληπτικούς λόγους εκκενώνονται ο Λευκός Οίκος, το Καπιτώλιο, το Υπουργείο Δικαιοσύνης, το Ανώτατο Δικαστήριο και όλα τα ομοσπονδιακά κτίρια στην Ουάσινγκτον, καθώς επίσης και τα κτίρια των Ηνωμένων Εθνών και της Παγκόσμιας Τράπεζας.
Αλλά η τραγωδία στο Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου δεν έχει τελειώσει. Με διαφορά λίγων λεπτών, καταρρέουν διαδοχικά οι δίδυμοι πύργοι και ένα τεράστιο σύννεφο σκόνης καλύπτει τον ουρανό του Μανχάταν. Χιλιάδες άνθρωποι βρίσκουν τραγικό θάνατο κάτω από τόνους τσιμέντου.
Όπως έγινε αργότερα γνωστό, ένα ακόμα αεροσκάφος της United Airlines, που είχε απογειωθεί από το αεροδρόμιο του Νιου Τζέρσεϊ, με προορισμό το Λος Άντζελες, είχε καταληφθεί επίσης από τρομοκράτες. Τα σχέδιά τους, όμως, εικάζεται ότι ανέτρεψαν οι επιβάτες, που εξεγέρθηκαν, με αποτέλεσμα το αεροσκάφος να καταπέσει περίπου 100 χλμ. ανατολικά του Πίτσμπουργκ, στην πολιτεία της Πενσιλβάνια.
Υπολογίζεται ότι από τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου έχασαν τη ζωή τους περισσότεροι από 3.000 άνθρωποι. Από την πρώτη στιγμή, οι ΗΠΑ χαρακτήρισαν ως υπ’ αριθμόν ένα καταζητούμενο τον πολυεκατομμυριούχο σαουδάραβα Οσάμα Μπιν Λάντεν, αρχηγό του τρομοκρατικού δικτύου της Αλ Κάιντα. Σε τηλεοπτικό διάγγελμά του προς τους αμερικανούς πολίτες, ο πρόεδρος Μπους υποσχέθηκε σκληρή απάντηση, όχι μόνο στους τρομοκράτες, αλλά και σε αυτούς που τους υποθάλπουν.
Ιστορικές πληροφορίες: sansimera.gr