Η μνήμη του Αθηναίου Αγίου νεομάρτυρα Μιχαήλ Μπακνανά (ή Πακνανά) του Κηπουρού τιμήθηκε και φέτος στον τόπο όπου μαρτύρησε από τους Τούρκους ο Άγιος, κοντά στους -γνωστούς σε όλους- Στύλους του Ολυμπίου Διός. Σήμερα, Παρασκευή 9 Ιουλίου, το πρωί τελέστηκε πανηγυρική Θεία Λειτουργία στον αρχαιολογικό χώρο του Ολυμπιείου, στον αρχαίο ναό του Διός, εκεί όπου ακόμη ευρίσκονται τα ιερά λείψανά του.
Τη Θεία Λειτουργία τέλεσε, ως είθισται τα τελευταία χρόνια, ο προϊστάμενος του Ιερού Ναού Αγίας Φωτεινής Ιλισσού, Αρχιμανδρίτης Μάξιμος Κάππας, με τη συμμετοχή εκατοντάδων πιστών.
Ο π. Μάξιμος, αφού αναφέρθηκε στο μαρτύριο του Αγίου, τόνισε πως ο ελληνισμός και η ορθοδοξία βρίσκονται στο αίμα του Έλληνα, προσθέτοντας πως το αίμα του Αγίου Μιχαήλ του Πακνανά είναι ακόμα ζωντανό.
Ακολούθως, ευχαρίστησε τους ανθρώπους του Υπουργείου Πολιτισμού για τη συνεργασία και τη διάθεση του αρχαιολογικού χώρου κάθε χρόνο τέτοια μέρα. Επίσης, ευχήθηκε ο Θεός να επιτρέψει, ώστε να ξεπεραστούν τα όποια εμπόδια, να γίνει η ανακομιδή λειψάνων του Αγίου και να φυλαχθούν στο ναό της Αγίας Φωτεινής Ιλισσού.
Σε τηλεφωνική επικοινωνία, που είχαμε με τον π. Μάξιμο, μας είπε ότι είναι μεγάλη ευλογία που υπάρχει ακόμα η γραπτή μαρτυρία του π. Χριστόδουλου, που έζησε το μαρτύριο του Αγίου Μιχαήλ, σε έναν από τους στύλους του Ολυμπίου Διός. Η εγχάρακτη επιγραφή που μαρτυρεί και επιβεβαιώνει τον αποκεφαλισμό του Αγίου σώζεται και γράφει το ακόλουθο: «1771 Ιουλίου 9, απεκεφαλίσθη ο Πακνανάς Μιχάλης…».
Ο αποκεφαλισμός του Αγίου Μιχαήλ έλαβε χώρα επί των μαρμάρων της βορειοανατολικής πλευράς του αρχαίου ναού του Ολυμπίου Διός.
Στύλος με χάραγμα της ημερομηνίας του μαρτυρίου
Από το 2010 κι έπειτα έχει καθιερωθεί να τελείται υπαίθρια Θεία Λειτουργία ανήμερα της εορτής του Αγίου στον τόπο του ενδόξου μαρτυρίου του. Την 7η Ιουλίου από 7ης έως 8ης πρωινής είναι δωρεάν η είσοδος στον αρχαιολογικό χώρο των στύλων του Ολυμπίου Διός διά τους πιστούς, προκειμένου να συμμετάσχουν στην πανηγυρική Θεία Λειτουργία.
Τόπος μαρτυρίου Αγίου Μιχαήλ Μπακνανά
Άγιος Μιχαήλ Μπακνανάς ή Πακνανάς
Κηπουρός από την Αθήνα, που έπεσε θύμα των Τούρκων κατακτητών και αναγορεύτηκε σε νεομάρτυρα από την Εκκλησία.
Γεννήθηκε από φτωχούς γονείς, οπότε έμεινε αγράμματος κι έγινε κηπουρός, πουλώντας τα προϊόντα του στα χωριά της Αττικής… Κάποια μέρα ενώ επέστρεφε στην Αθήνα, συνελήφθη από τους Τούρκους με την κατηγορία ότι προμήθευε μπαρούτι τους Κλέφτες των ορεινών της Αττικής, σε μια περίοδο που υπήρχε επαναστατικός αναβρασμός λόγω των Ορλοφικών.
Οδηγήθηκε ενώπιον του καδή, όπου και διαμαρτυρήθηκε ότι είχε πέσει θύμα συκοφαντίας. Ο δικαστής δεν το πίστεψε και τον καταδίκασε σε θάνατο εκτός και αν δεχόταν να αρνηθεί την πίστη του και να ασπασθεί το Ισλάμ.
Ο δεκαοχτάχρονος τότε, νεαρός Αθηναίος απάντησε με ύφος αγέρωχο: «Δεν τουρκεύω».. Έτσι βρέθηκε περιφερόμενος κι εξευτελιζόμενος στους δρόμους της Αθήνας, οδηγούμενος στον τόπο του μαρτυρίου του.
Στην αρχή ο δήμιος του έδωσε μια ευκαιρία. Τον χτύπησε με αντεστραμμένο το ξίφος στο λαιμό, για να τον εκφοβίσει, προσδοκώντας τη μεταστροφή του. Ο γενναίος Μιχαήλ, όμως, τον παρότρυνε με θάρρος, λέγοντάς του: «Χτύπα για την πίστη». Τελικά, ο δήμιος τον αποκεφάλισε στις 9 Ιουλίου 1771, ημέρα που η Εκκλησία εορτάζει τη μνήμη του.
Στον πρώτο νοτιοανατολικό στύλο του Ολυμπιείου υπάρχει χαραγμένη η φράση: «1771 Ιουλίου 9 Αποκεφαλίσθη ο Πακνανάς Μιχάλης».
Το μοναδικό παρεκκλήσιο σ’ όλη την Πρωτεύουσα αφιερωμένο στον Άγιο νεομάρτυρα Μιχαήλ βρίσκεται στον Ιερό Ναό Αναλήψεως Κυρίου στον Νέο Κόσμο (Λαγουμιτζή και Ντελακρουά), όπου κατά την παράδοση στην περιοχή αυτή βρίσκονταν οι κήποι του Αγίου.
Προς τιμήν του επίσης, ένας από τους κεντρικότερους δρόμους του Νέου Κόσμου φέρει το όνομά του (Οδός Μπακνανά), καθώς και η παρακείμενη στάση του τραμ.
Το 2003 ο νεομάρτυρας Μιχαήλ ο Αθηναίος (Μπακνανάς ή Πακνανάς) ανακηρύχθηκε προστάτης των διαιτολόγων και διατροφολόγων.