Η Διαρκής Ιερά Σύνοδος της Εκκλησίας της Ελλάδος της 168ης Συνοδικής Περιόδου κατά τη συνεδρίασή της για το μήνα Νοέμβριο, μεταξύ άλλων, αποφάσισε την απονομή του Χρυσού Σταυρού του Παρασήμου του Αποστόλου Παύλου, της ανώτατης τιμητικής διάκρισης της Εκκλησίας της Ελλάδος, στον Καθηγητή κ. Εμμανουήλ Βαρβούνη, Κοσμήτορα της Σχολής Κλασικών και Ανθρωπιστικών Σπουδών του Δημοκριτείου Πανεπιστημίου Θράκης.
Η βράβευση έρχεται ως αναγνώριση για τη σύνολη προσφορά του στην Ειδική Συνοδική Επιτροπή Πολιτιστικής Ταυτότητος, στα διοργανωθέντα από αυτήν Επιστημονικά Συνέδρια και τις άλλες πολιτιστικές εκδηλώσεις, και γενικότερα στις κατά τόπους Ιερές Μητροπόλεις της Εκκλησίας της Ελλάδος.