Στην σκιά της πανδημίας και του εφιάλτη της εξάπλωσης της νέας παραλλαγής Όμικρον, δισεκατομμύρια Χριστιανοί σε όλον τον κόσμο ετοιμάζονται να εορτάσουν αύριο, Σάββατο 25 Δεκεμβρίου, την Γέννηση του Θεανθρώπου. Όπως κάθε χρόνο, το επίκεντρο των Χριστουγέννων είναι η Βηθλεέμ, ο τόπος γεννήσεως του Ιησού Χριστού.
-
Γραφείο ρεπορτάζ / ope.gr
Φέτος ωστόσο για δεύτερη χρονιά, οι εικόνες δεν θυμίζουν σε τίποτα προηγούμενα Χριστούγεννα. Η πόλη ετοιμάζεται για την εορτή της Γεννήσεως του Θεανθρώπου εν μέσω αυστηρών περιοριστικών μέτρων που έχουν τεθεί σε εφαρμογή από την Ισραηλινή κυβέρνηση τόσο στον Ναό της Γεννήσεως όσο και στις άλλες εκκλησίες της πόλης.
Συγκεκριμένα, όπως ανακοινώθηκε την Τετάρτη 15 Δεκεμβρίου 2021 από το γραφείο του Πρωθυπουργού Ναφτάλι Μπένετ, αποφασίστηκε η παράταση για δεύτερη φορά της απαγόρευσης εισόδου σε μη Ισραηλινούς, αυτήν τη φορά μέχρι τις 29 Δεκεμβρίου. Επιπλέον, όσοι έχουν ως τόπο διαμονής το Ισραήλ και θέλουν να μπουν στη χώρα προερχόμενοι από οποιαδήποτε χώρα, ακόμη κι αν είναι εμβολιασμένοι, θα πρέπει να μπαίνουν σε καραντίνα 3 ημερών.
Βηθλεέμ
Τα χρόνια πριν από την πανδημία οι χριστιανοί προσκυνητές συνέρρεαν κατά χιλιάδες αυτές τις ημέρες στη Βηθλεέμ, στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη, για να δουν τον τόπο όπου γεννήθηκε ο Ιησούς. Κάτω ακριβώς από το Καθολικό του ναού βρίσκεται το Άγιο Σπήλαιο, διαστάσεων 12 x 4 και ύψους τριών μέτρων, στο οποίο μπαίνει κανείς αφού κατέβει τα 13 σκαλοπάτια που έχει. Το Άγιο Σπήλαιο φωτίζεται μόνο από καντήλια.
Στο σημείο που γεννήθηκε το Θείο Βρέφος υπάρχει ένα μεγάλο αστέρι από ασήμι και μάρμαρο, στο δάπεδο. Πάνω από το σημείο αυτό είναι η Αγία Τράπεζα των Ορθοδόξων.
Το άναμμα του δέντρου
Ένα χριστουγεννιάτικο δέντρο υψώνεται πάνω από την εκκλησία στην εξωτερική πλατεία, με ένα χρυσό αστέρι. Φέτος οι κάτοικοι άναψαν ένα γιγάντιο χριστουγεννιάτικο δέντρο έξω από την εκκλησία της Γεννήσεως της Βηθλεέμ, με την ελπίδα ότι η νέα παραλλαγή του κορωνοϊού δεν θα καταστρέψει άλλη μια περίοδο διακοπών στην παραδοσιακή γενέτειρα του Ιησού.
Η παλαιστινιακή πόλη στην κατεχόμενη από το Ισραήλ Δυτική Όχθη ήταν κλειστή τα περασμένα Χριστούγεννα, χάνοντας την τουριστική της περίοδο αιχμής λόγω της πανδημίας. Αυτός ο Δεκέμβριος είδε το Ισραήλ να αποκλείει τους ξένους ταξιδιώτες για 14 ημέρες, για να προσπαθήσει να αποτρέψει την επικράτηση της παραλλαγής Όμικρον.
Τον τελευταίο προπανδημικό χειμώνα της, το 2019/20, η Βηθλεέμ φιλοξένησε 3,5 εκατομμύρια επισκέπτες. Το γιγάντιο δέντρο, στο οποίο τοποθετήθηκε ένα φωτεινό κόκκινο αστέρι, φωτίστηκε με εκατοντάδες χρωματιστά φώτα καθώς κόκκινα, λευκά και πράσινα πυροτεχνήματα φώτιζαν τον νυχτερινό ουρανό. Ο δήμαρχος Αντόν Σαλμάν είπε ότι η ταξιδιωτική απαγόρευση εμπόδισε πολλές ξένες αντιπροσωπείες να παρευρεθούν. Ωστόσο, το κοινό στην πλατεία Manger μπροστά από την εκκλησία ήταν πολύ μεγαλύτερο από πέρυσι, όταν οι περιορισμοί του κορωνοϊού κράτησαν μακριά ακόμη και τους ντόπιους θεατές.
