18 ноября 2024 года председатель Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата митрополит Волоколамский Антоний в продолжение своей рабочей поездки в пределы Сербской Православной Церкви посетил Республику Сербскую. В городе Баня-Лука митрополит Антоний и сопровождающая его делегация в составе советника Святейшего Патриарха Московского и всея Руси протоиерея Николая Балашова, заместителя председателя ОВЦС протоиерея Игоря Якимчука и секретаря председателя ОВЦС священника Николая Васина посетили храм во имя Святой Троицы и поклонились почивающим там честным мощам священномученика Платона, епископа Банялукского.
Затем гости из Русской Православной Церкви направились в епархиальный центр Банялукской митрополии, где были приняты архиепископом и митрополитом Банялукским Ефремом.
Во встрече также приняли участие викарий Банялукской епархии епископ Марчанский Савва, представитель Патриарха Сербского при Патриархе Московском и всея Руси епископ Ремезианский Стефан, советник Президента Республики Сербской по религиозным вопросам Марко Ромич.
По благословению Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла митрополит Антоний вручил митрополиту Ефрему награду Русской Православной Церкви – орден преподобного Сергия Радонежского (II степени). Поздравляя награжденного, митрополит Антоний подчеркнул, что митрополита Ефрема в Русской Православной Церкви знают и ценят как давнего и доброго друга, полагающего многие усилия для сближения двух Церквей и укрепления православного единства. Председатель ОВЦС пожелал Владыке доброго здравия и помощи Божией в архипастырском служении.
В ответном слове митрополит Ефрем высказал глубокую благодарность Святейшему Патриарху Кириллу за высокую награду и внимание, отметив, что Русская Православная Церковь и ее Предстоятель исполняют великую миссию, твердо стоя на страже святого Православия. Владыка также поделился воспоминаниями о годах своей учебы в стенах Московской духовной академии. Как отметил сербский иерарх, каждый день, будучи студентом, он начинал с молитвы у мощей преподобного Сергия Радонежского, и потому награждение орденом, носящим имя этого великого святого, Владыка воспринял как особую честь и знак Божьего благословения.
В последовавшей затем продолжительной сердечной беседе митрополит Банялукский Ефрем рассказал о церковной жизни в своей епархии. Иерархи обменялись мнениями о положении дел в мировом Православии, о гонениях, которые претерпевает каноническая Церковь на Украине. В заключение встречи состоялся обмен подарками.
Затем митрополит Волоколамский Антоний и сопровождающие его лица побывали в соборном храме Христа Спасителя, после чего проследовали в Палату Республики Сербской, где состоялась встреча с Президентом Милорадом Додиком.
