Ваше Светейшество,
Днес, когато светата Православна църква прославя великия Христов мъченик Неофит, клирът и народът на БПЦ се радват и празнуват деня на Вашия небесен покровител и молитвен застъпник.
Св. мъченик Неофит от дните на своята младост възлюбил Бога и посветил живота си на Него. Станал пример за милосърдие, пламенна отдаденост на вярата и непоколебимо отстояване на Истината, която е Самият Господ. Това четем в житието на светеца, но познавайки Вашия живот и служение на Църквата, откриваме в него въплътен примерът на небесният Ви покровител.
Любовта към Бога и желанието да му служите бележи целия Ваш житейски път от юношеството до днес. Знаем с каква ревност, плам и дръзновение бяха изпълнени делата Ви в полза на Църквата на различните поприща, на които бяхте призован – протосингел на Софийска епархия, преподавател и ректор на Духовната академия, главен секретар на Св. Синод, Доростолски и Червенски митрополит. Накрая бяхте избран и за най-високото служение – предстоятел на Българската православна църква. Светските хора приемат тази длъжност като висок пост, но ние в Църквата знаем, че архиерейското служение и най-вече патриаршеското, изисква саможертва и пълна отдаденост на вярата, с което се приближава до мъченичеството. Господ Иисус Христос издига основният критерий за църковно служение: “Който иска между вас да бъде големец, нека ви бъде слуга; и който иска между вас да бъде пръв, нека ви бъде раб, както Син Човеческий не дойде, за да Му служат, но да послужи и даде душата Си откуп за мнозина” (Мат. 20:26-28).
Затова и патриаршеското служение изисква пълно отречение от себе си и от своите желания, и насочване на всичките духовни и физически сили в полза на Бога и Божия народ. Патриархът е призван да бъде “добрият пастир, който полага душата си за овците“ (Йоан 10:11), който зове овцете си по име, а овцете го следват, понеже познават гласа му.
Както мъчениците от първите векове са като семена на вярата, които по-късно дават дивни плодове, така и самоотвержените архипастири стават пример за подражание и са духовно вдъхновение за хиляди свои пасоми, които виждат в тях образа на Христос.
Независимо от историческата обстановка, истинското архипастирско служение винаги е саможертва, защото следва примера на пастиреначалника Христос, който „обикна църквата и предаде Себе Си за нея, за да я освети, като я очисти с водната баня чрез словото“ (Ефес. 5:25-26).
Това служение, подобно на безкръвно мъченичество, е непосилно за човека ако няма подкрепата на всесилната Божия благодат, която ни укрепва в немощта и възпълва онова, което не ни достига.
Архиепископът на Константинопол – св. Йоан Златоуст, обвинен несправедливо и тръгвайки на заточение, където и умира, изрича паметните слова: „Аз не се боя от бедността, не желая богатство, не се страхувам от смъртта… Аз притежавам Иисусовото слово. То е моят жезъл, моята опора, моето спокойно пристанище.” Истинското служение на Църквата е невъзможно без саможертва. Който е решил да следва Христос неминуемо трябва да стигне и до Голгота. Добрият пастир, подобно на св. апостол Павел, е посветил себе си на духовното израстване на паството си: „Чеда мои, за които съм пак в родилни болки, докле се изобрази във вас Христос” (Гал. 4:19). Такива са истинските пастири на Църквата – приемат с готовност пътя на доброволното мъченичество и с вяра и любов раждат духовно в Христа нови граждани за Царството Небесно.
Ваше Светейшество, обичний първосветителю,
В този радостен за всички ни ден отправяме молитви към Всеподателя Бог да Ви дарува още дългогодишно служение на Христовата църква, защото всички, клир, монашествуващите и миряни, Ви познаваме и сме уверени, че Вие горещо молителствате за нас пред Пастиреначалника. Приемете от името на Св. Синод на БПЦ-БП, на епископата, свещенството и миряните на родната ни църква, а също така и от мое име, най-искрена благодарност за Вашите архипастирски трудове, за това че постоянно, на думи и дело, ни показвате, че сме словесно стадо Христово и нашия път е пътя на спасение в Неговото име! Аз съм сигурен, че Вашият небесен покровител св. мъченик Неофит, пред Божия престол, горещо се моли за Вас, за Вашите трудове и дела.
За много и благодатни години Светейший владико!
