Με την παρουσία του Σεβασμιωτάτου Μητροπολίτου Αιτωλίας και Ακαρνανίας κ. Δαμασκηνού πραγματοποιήθηκε την Τρίτη 15 Οκτωβρίου 2024 το απόγευμα στην Αμφιλοχία, η παρουσίαση του βιβλίου, με τίτλο: «Ιερόθεος Αριστάρχου – Μητροπολίτης Ακαρνανίας & Αιτωλίας (1841-1847) “Σημείον Αντιλεγόμενον”», του Πρωτοπρεσβύτερου Οδυσσέα Κυρόσιμου, Αρχιερατικού Επιτρόπου Αμφιλοχίας και Προϊστάμενου του Ιερού Ναού Αγίου Αθανασίου Αμφιλοχίας.
Στην εκδήλωση που διεξήχθη στην αίθουσα εκδηλώσεων του Δημαρχιακού Μεγάρου Αμφιλοχίας, συμμετείχαν ο Δήμαρχος Αμφιλοχίας κ. Θανάσης Τορουνίδης, ο Αντιπεριφερειάρχης κ. Νικόλαος Κατσακιώρης, ο Δήμαρχος Θέρμου κ. Σπυρίδων Κωνσταντάρας, ο Πρόεδρος του Δημοτικού Συμβουλίου Αγρινίου κ. Κωνσταντίνος Ζώης, ως εκπρόσωπος του Δημάρχου Αγρινίου, οι Διοικητές του Αστυνομικού Τμήματος Αμφιλοχίας κ. Δημήτριος Κόκκιος και της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας Αμφιλοχίας κ. Ευστάθιος Τζέμος, εκπρόσωποι τοπικών αρχών και συλλόγων και πλήθος κόσμου.
Για το βιβλίο, που εξιστορεί τον βίο του πάλαι ποτέ Μητροπολίτου Ακαρνανίας και Αιτωλίας Ιεροθέου Αριστάρχου, μίλησαν ο κ. Νικόλαος Χούτας, Διδάκτωρ Πολιτικής Επιστήμης και Ιστορίας στο Πάντειο Πανεπιστήμιο, ο κ. Νικόλαος Τέλωνας, Συγγραφέας – Ερευνητής, τ. Δήμαρχος Αμφιλοχίας και ο Συγγραφέας, π. Οδυσσέας Κυρόσιμος. Τον συντονισμό έκανε ο Δημοσιογράφος κ. Πάνος Σόμπολος.
Κατά τον καταληκτήριο χαιρετισμό του, ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης κ. Δαμασκηνός εξέφρασε την χαρά και την συγκίνησή του, γιατί το βιβλίο που παρουσιάστηκε «σκιαγραφεί την προσωπικότητα και την εκκλησιαστική και ιστορική διαδρομή του μακαριστού Μητροπολίτου Ιεροθέου Αριστάρχου», του οποίου ο ίδιος αποτελεί διάδοχο στον Επισκοπικό θρόνο της τοπικής Εκκλησίας και αυτό τον επιφορτίζει με ιδιαίτερη συγκίνηση και ευθύνη.
Αναφερόμενος στο έργο και στην εθνική και εκκλησιαστική προσφορά του μακαριστού Ιεράρχου, τόνισε, ότι «ο Ιερόθεος ανήκει στην μεγάλη, αναρίθμητη και, θα έλεγα από πολλούς σύγχρονους ιστορικούς υποτιμημένη, χορεία των εκκλησιαστικών προσωπικοτήτων που έδρασαν κατά τη διάρκεια της Ελληνικής Επαναστάσεως και καταδεικνύει περίτρανα την άρρηκτη σχέση που υπάρχει μεταξύ Έθνους και Εκκλησίας. Μια σχέση που έχει τόσο βαθιά τις ρίζες της και που δεν μπορεί κανείς μετά από 200 χρόνια ελευθέρου ελληνικού κράτους ούτε να την αγνοήσει, αλλά ούτε και να την διαρρήξει. Η Εκκλησία υπήρξε η μητέρα αυτού του έθνους, σάρκα από τη σάρκα του. Υπήρξε η κιβωτός, χάρη στην οποία οι Έλληνες διατηρήσαμε ανόθευτη την ιστορική και θρησκευτική μας συνείδηση σε χρόνια, που όπως έχει εύστοχα ειπωθεί, τα πάντα “τα ‘σκιαζε η φοβέρα και τα πλάκωνε η σκλαβιά”».
Σε άλλο σημείο της ομιλίας του, αναφερόμενος στις ιστορικές συνθήκες κατά τις οποίες έζησε και έδρασε ο Μητροπολίτης Ιερόθεος, τόνισε ότι υπήρξε «ένα τραγικό πρόσωπο, γιατί βρέθηκε να λαμβάνει δημόσια δράση σε μια ιστορική καμπή της πορείας του έθνους μας, λίγο πριν την έναρξη του απελευθερωτικού αγώνα και μετά την λήξη του. Και γνωρίζετε, αγαπητοί μου, ότι πάντοτε στην ιστορική μας διαδρομή την δόξα και την επιτυχία διαδέχεται η διχόνοια, της οποίας θύμα υπήρξε και ο Ιερόθεος, όπως και τόσοι άλλοι εκ των μεγάλων αγωνιστών, οι οποίοι έφθασαν ακόμα και μέχρι την θανατική καταδίκη και την περιθωριοποίησή τους».
Μιλώντας για την προσωπική αντιπαράθεση που υπήρχε μεταξύ του Ιεροθέου και του Ιωάννη Κωλέττη, τόνισε ότι: «κάθε φορά που η Εκκλησία είτε επέτρεψε, είτε της επιβλήθηκε, η ανάμειξη της πολιτείας στα εσωτερικά της, αυτό οδήγησε σε εκκλησιολογικής φύσεως εκτροπές, οι οποίες αδίκησαν εκκλησιαστικές προσωπικότητες, σκανδάλισαν και ταλάνισαν το χριστεπώνυμο πλήρωμα».
Κλείνοντας και λαμβάνοντας αφορμή από τον υπότιτλο του βιβλίου, «Σημείον Αντιλεγόμενον» υπογράμμισε, ότι «ο κάθε Επίσκοπος πάντοτε θα είναι “σημείον αντιλεγόμενο”, γιατί βρίσκεται εις τύπον και τόπον Χριστού, ο Οποίος ήταν, είναι και θα είναι “σημείον αντιλεγόμενον”, κατά τον Θεοδόχο Συμεών. Άλλοι θα τον πολεμούν και άλλοι θα τον ακολουθούν, άλλοι θα σώζονται και άλλοι θα οδηγούνται στην απώλεια εξ αιτίας του. Αυτή είναι και η ιστορική μοίρα του κάθε Επισκόπου, αρκεί να αποδεχτεί αυτόν τον ρόλο και να μην τον αρνηθεί, φοβούμενος για το πώς η ιστορία θα καταγράψει την επισκοπική του διαδρομή».
Ο Σεβασμιώτατος συνεχάρη και επήνεσε τον συγγραφέα, Πρωτοπρ. Οδυσσέα Κυρόσιμο, «γιατί ασχολήθηκε και φώτισε με τον συγγραφικό του κάλαμο την προσωπικότητα, τον βίο και την προσφορά του Μητροπολίτου Ακαρνανίας και Αιτωλίας Ιεροθέου Αριστάρχου, συμβάλλοντας στην προβολή της εκκλησιαστικής ιστορίας της Ιεράς Μητροπόλεώς μας». Ευχαρίστησε τους ομιλητές και τον συντονιστή της εκδήλωση, καθώς και τον Δήμαρχο Αμφιλοχίας, αλλά και όλους όσοι παρακολούθησαν την βιβλιοπαρουσίαση.