Την Βόρεια Ελλάδα επισκέφθηκε ο Παναγιώτατος Οικουμενικός Πατριάρχης κ. Βαρθολομαίος από 19ης έως 26ης Σεπτεμβρίου 2024, συνοδευόμενος από τους Σεβασμιωτάτους Μητροπολίτες Σμύρνης κ. Βαρθολομαίο και Δράμας κ. Δωρόθεο, τον Μ. Εκκλησιάρχη Αρχιμανδρίτη κ. Αέτιο, τον Υπογραμματέα της Αγίας και Ιεράς Συνόδου Διάκονο κ. Οικουμένιο, τον τριτεύοντα διάκονο κ. Βαρνάβα, τον διευθυντή του Γραφείου Τύπου του Οικουμενικού Πατριαρχείου κ. Νικόλαο Παπαχρήστου και τον γραμματέα κ. Παναγιώτη Γραφιαδέλλη.
Ο Παναγιώτατος και η συνοδεία του αφίχθηκε στο αεροδρόμιο ΜΑΚΕΔΟΝΙΑ την Πέμπτη 19 Σεπτεμβρίου 2024 το απόγευμα, όπου τον υποδέχθηκαν Μητροπολίτες από την Βόρεια Ελλάδα, Ηγούμενοι Μονών και οι αρμόδιοι παράγοντες της Ελληνικής Πολιτείας και κατευθύνθηκε στην Ιερά Μονή Ακριτοχωρίου, όπου παρέμεινε επί διήμερο και από 21ης έως 24η Σεπτεμβρίου επισκέφθηκε την Ιερά Μητρόπολη Πολυανής και Κιλκισίου.
Επόμενος σταθμός της επίσκεψης του Παναγιωτάτου κ. Βαρθολομαίου υπήρξε η Θεσσαλονίκη, όπου αφίχθηκε το απόγευμα της Τρίτης 24 Σεπτεμβρίου 2024. Το βράδυ της αυτής ημέρας παρευρέθηκε στο επίσημο εορταστικό δείπνο της επετείου των πενήντα ετών από της ιδρύσεως της Ιεράς Μητροπόλεως Νεαπόλεως και Σταυρουπόλεως.
Το πρωί της Τετάρτης 25 Σεπτεμβρίου 2024 τίμησε με την υψηλή παρουσία του την Επετειακή Εκδήλωση των εκατό ετών από την ίδρυση του Ιατρικού Συλλόγου Θεσσαλονίκης με θέμα «Ορθόδοξος Πίστη και Ιατρική Επιστήμη», που έλαβε χώρα στην Αίθουσα Τελετών του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου, με την παρουσία του Σεβασμιωτάτου Μητροπολίτου Νέας Κρήνης και Καλαμαριάς κ. Ιουστίνου ως εκπροσώπου της Ιεράς Συνόδου της Εκκλησίας της Ελλάδος, του Μητροπολίτου Θεσσαλονίκης κ. Φιλοθέου, των Σεβασμιωτάτων Μητροπολιτών Σμύρνης κ. Βαρθολομαίου, Δράμας κ. Δωροθέου, Βρυούλων κ. Παντελεήμονος, Μιλήτου κ. Αποστόλου, Βεροίας, Ναούσης και Καμπανίας κ. Παντελεήμονος. Κασσανδρείας κ. Νικοδήμου, Νεαπόλεως και Σταυρουπόλεως κ. Βαρνάβα, Ιερισσού, Αγίου Όρους και Αρδαμερίου κ. Θεοκλήτου, Λαγκαδά κ. Πλάτωνος και Πολυανής και Κιλκισίου κ. Βαρθολομαίου, όπως επίσης και των Θεοφιλεστάτων Επισκόπων Αμορίου κ. Νικηφόρου και Ρηγίου κ. Ειρηναίου καθώς και πλήθους κληρικών.
Με την παρουσία τους επίσης τίμησαν την εκδήλωση ο Υφυπουργός Εσωτερικών αρμόδιος για θέματα Μακεδονίας – Θράκης κ. Κωνσταντίνος Γκιουλέκας, ο δήμαρχος Θεσσαλονίκης κ Στυλιανός Αγγελούδης, η αντιπεριφερειάρχης Υγείας της Π.Κ.Μ. κ. Μελίνα Δερμετζοπούλου, εκπρόσωποι των κομμάτων, ο πρόεδρος του Πανελληνίου Ιατρικού Συλλόγου κ. Αθανάσιος Εξαδάκτυλος, ο Πρύτανης του Α.Π.Θ. κ. Χαράλαμπος Φειδάς, ο Αντιπρύτανης Οικονομικών Υποθέσεων και Υποδομών του Πανεπιστημίου Μακεδονίας κ. Ιωάννης Ταμπακούδης, ο τέως κοσμήτορας της Σχολής Υγείας του Α.Π.Θ. κ. Θεόδωρος Δαρδαβέσης και πλήθος αρχόντων του Οικουμενικού Θρόνου και μελών της Πανεπιστημιακής κοινότητας.
Ο Παναγιώτατος στην αρχή της ομιλίας του εξέφρασε την χαρά του για την παρουσία του στην εκδήλωση του Ιατρικού Συλλόγου, που σκοπό έχει να διατρανώσει «την ιδιαιτέραν τιμήν, την οποίαν επιφυλάσσει η Εκκλησία και δη το Οικουμενικόν Πατριαρχείον προς τους ιατρούς» και να τονίσει «την βιωματικήν συνάφειαν των χριστιανικών ηθικών παραδόσεων προς τας απαρασαλεύτους ιπποκρατικάς αρχάς, αμφοτέρων τόσον επικαίρων εις τους σημερινούς καιρούς των πολλαπλών συγχύσεων».
Στη συνέχεια του λόγου του αναφέρθηκε στην αγαπητική κίνηση της Μεγάλης Εκκλησίας να «προσλαμβάνη υπό τας πνευματικάς πτέρυγάς της και να επισυνάγη ως θεσμικά τέκνα της τας επαγγελματικάς συντεχνίας, να εμπνέη εις τα μέλη των αφ᾿ ενός αισθήματα συναλληλίας και αγαστής συνεργασίας, αφ᾿ ετέρου διάθεσιν φιλανθρωπίας και εντίμου, κατά τας χριστιανικάς επιταγάς, επαγγελματισμού», τονίζοντας ωστόσο το γεγονός ότι οι θρησκείες και οι κοινωνίες ανέδειξαν το ιατρικό επάγγελμα σε λειτούργημα και προσθέτοντας τη διαπίστωση ότι «η προαγωγή του επαγγέλματος εις λειτούργημα και του επαγγελματίου εις λειτουργόν είναι προσωπικόν, πνευματικής φύσεως άθλημα, συνειδητή εσωτερική επιλογή, και η εφαρμογή της εις την καθ’ ημέρανπράξιν αυτοπροαίρετος άσκησις αρετής».
Απεθυνόμενος στους ιατρούς υποστήριξε πως η Εκκλησία τούς επιφορτίζει με αποστολική ευθύνη, αφού «ὁ Κύριος ημών Ιησούς Χριστός, ως ιατρός ψυχών και σωμάτων εθεράπευεν ασθενείς και ανεκούφιζε πάσχοντας. Με το «ασθενούντας θεραπεύετε», αυτήν την φιλάνθρωπον δραστηριότητα παρήγγειλε και εις τους Αποστόλους, όταν τους απέστειλε προς τα έθνη. Την θεϊκήν αυτήν επιταγήν επικαιροποιεί η Εκκλησία και δι’ αυτού του τρόπου επιφορτίζει τους ιατρούς με αποστολικήνεὐθύνην». Χαρακτήρισε την ιατρική ως επιστήμη αιχμής και προσέθεσε: «διακονείτε τον άνθρωπον, σώζετε ζωάς, χαρίζετε ευρωστίαν. Εις την αγίαν αποστολήν σας διαφυλάσσεται η αξιολογική παρακαταθήκη της Ορθοδοξίας, η οποία αποδίδει εις το ανθρώπινον πρόσωπον απόλυτον τιμήν και ιερότητα. Το θεάρεστον έργον σας, όχι μονον δεν είναι πεδίον συγκρούσεως πίστεως και επιστήμης, αλλά χώρος συνεργασίας και αλληλοπεριχωρήσεως αυτών των δύο εξόχων πνευματικών μεγεθών επ’ αγαθώ του ανθρώπου και της κοινωνίας». Αναφέρθηκε επίσης στην εκ μέρους της Μητρός Εκκλησίας της Κωνσταντινουπόλεως καθιέρωση ημέρας τιμής προς το ιατρικό λειτούργημα με την καθιέρωση της πλησιέστερης στην 17η και 18η Οκτωβρίου Κυριακής ως ημέρα συνάξεων πάντων των Αγίων Ιατρών.
Κλείνοντας τον λόγο του αναφέρθηκε στο πολυσχιδές κοινωνικό και φιλανθρωπικό έργο των Μητροπόλεων, στις οποίες εκτείνεται η δράση του Ιατρικού Συλλόγου Θεσσαλονίκης, και ανέφερε εμφατικά: «Επλαισιώσατε το έργον αυτό με φιλοτιμίαν και ανεδείχθητε πρωτεργάται εις την εκπλήρωσιν των στόχων του. Η ειρήνη, η οποία θα πληρώση την καρδίαν σας, θα είναι η ανεκτίμητος αμοιβή σας. Η χάρις του Θεού και η ευχή της Εκκλησίας θα λιπάνουν τον μόχθον σας και τα αγαθά έργα των χειρών σας θα εκατονταπλασιασθούν».
Ο πρόεδρος του Ιατρικού Συλλόγου Θεσσαλονίκης κ. Νικόλαος Νίτσας ευχαρίστησε τον Οικουμενικό Πατριάρχη και τη συνοδεία του για την τιμητική παρουσία του στην εκδήλωση και εν συνεχεία παρέθεσε ιστορικά στοιχεία σχετιζόμενα με την ίδρυση και την πορεία του Συλλόγου μέχρι σήμερα.
Ακολούθησαν οι εισηγήσεις του Αναπληρωτή Καθηγητή της Ιατρικής Σχολής του Α.Π.Θ. κ. Νικολάου Λαζαρίδη, ο οποίος αναφέρθηκε στην φιλάνθρωπη δράση των Αγίων Αναργύρων και στην επίδραση που αυτοί άσκησαν στην ιατρική μέχρι σήμερα, και τού τέως κοσμήτορα της Σχολής Επιστημών Υγείας του Α.Π.Θ. καθηγητή κ. Θεοδώρου Δαρδαβέση, ο οποίος παρουσίασε τα αγιάσματα της πόλης και πραγματεύτηκε την ιαματική χάρη που αποδίδεται σε κάθε ένα από αυτά.
Την εκδήλωση πλαισίωσαν μουσικά η χορωδία του Ιατρικού Συλλόγου Θεσσαλονίκης και η χορωδία της Ιεράς Μητροπόλεως Νεαπόλεως και Σταυρουπόλεως «Αγία Κασσιανή η Υμνογράφος».
Το βράδυ της Τετάρτης 25 Σεπτεμβρίου 2024 ο Παναγιώτατος Οικουμενικός Πατριάρχης με τη συνοδεία του επισκέφθηκαν την Άνω Πόλη, όπου ο Παναγιώτατος τέλεσε τον Αγιασμό και τα Εγκαίνια των νέων εγκαταστάσεων της έδρας του Οργανισμού ΒΥΖΑΝΤΙΝΗ ΘΕΣΣΑΛΟΝΙΚΗ σε κτήριο που αποτελεί ευγενή παραχώρηση της Πατριαρχικής και Σταυροπηγιακής Μονής των Βλατάδων, με σκοπό να καταστεί δυνατή η πραγμάτωση των στόχων και των σχεδιασμών του Οργανισμού.
Στην τελετή παρευρέθηκαν ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Νέας Κρήνης και Καλαμαριάς κ. Ιούστίνος, εκπρόσωπος της Ιεράς Συνόδου της Εκκλησίας της Ελλάδος, οι Σεβασμιώτατοι Μητροπολίτες Σμύρνης κ. Βαρθολομαίος, Δράμας κ. Δωρόθεος, Βρυούλων κ. Παντελεήμων, Μιλήτου κ. Απόστολος και Βελεστίνου κ. Δαμασκηνός, οι Θεοφιλέστατοι Επίσκοποι Ἀμορίου κ. Νικηφόρος, Καθηγούμενος της Ιεράς Μονής Βλατάδων και Πρόεδρος του Πατριαρχικού Ιδρύματος Πατερικών Μελετών, ο Υφυπουργός Εσωτερικών υπεύθυνος για θέματα Μακεδονίας – Θράκης κ. Κωνσταντίνος Γκιουλέκας, ο Πρόεδρος του Εμπορικού Συλλόγου της πόλεως κ. Π. Φιλιππίδης, η Γ. Γραμματέας της ΒΥΖΑΝΤΙΝΗΣ ΘΕΣΣΑΛΟΝΙΚΗΣ κ. Ζαχαρώ Παπαδοπούλου, άρχοντες του Οικουμενικού Πατριαρχείου, εκπρόσωποι των Πανεπιστημιακών Ιδρυμάτων της πόλης, του στρατού και των σωμάτων ασφαλείας καθώς και πλήθος λαού.
Με πρωτοβουλία του Δ.Σ. του οργανισμού ΒΥΖΑΝΤΙΝΗ ΘΕΣΣΑΛΟΝΙΚΗ, στο οποίο προεδρεύει ο Μητροπολίτης πρώην Θεσσαλονίκης κ. Άνθιμος και τη συνεργασία του Οργανισμού με την Ιερά Θεολογική Σχολή της Χάλκης και το Πατριαρχικό Ίδρυμα Πατερικών Μελετών, στους εγκαινιασμένους χώρους φιλοξενήθηκε Φωτογραφική Έκθεση για τα 180 χρόνια προσφοράς της Ιεράς Θεολογικής Σχολής της Χάλκης στα γράμματα και τον άνθρωπο. Η έκθεση εγκαινιάστηκε επίσημα από τον Οικουμενικό Πατριάρχη κ.κ. Βαρθολομαίο, ο οποίος μετά το πέρας της ομιλίας του δήλωσε αισιόδοξος για την επαναλειτουργία της Θεολογικής Σχολής υπογραμμίζοντας ότι στα εκατόν είκοσι επτά χρόνια της Θεολογικής λειτουργίας της Θεολογικής Σχολής της Χάλκης – της οποίας υπήρξε σπουδαστής κα ο ίδιος – συνεισέφερε στην Εκκλησία διακόσιους είκοσι διδασκάλους της ορθόδοξης χριστιανικής θεολογίας, οι οποίοι «εδιακόνησαν ευκλεώς και θυσιαστικώς τον λαόν του Θεού και την ιεράν επιστήμην τους».
Ανέφερε σχετικά: «Συνεπληρώθησαν ήδη πεντηκοντα και τρία έτη από την όλως άδικον κατάργησιν του θεολογικού τμήματος της τροφού Χαλκίτιδος Σχολής. Επαναλαμβάνουμε ωστόσο και πάλιν ότι δεν θα πάψουμε να αγωνιζόμεθα διά την επαναλειτουργίαν της, διά να διδάσκεται και πάλιν στο ηγιασμένο τούτο σχολείον μας η εκκλησιαστική θεολογία, να καλλιεργείται και να διακηρύσσεται η Ορθόδοξος χριστιανική μαρτυρία προς τον σύγχρονο άνθρωπο. Τότε η πρωτόθρονος εκκλησία της Ορθοδοξίας θα αποκτήσει και πάλι το θεολογικό της φυτώριο, το οποίο θα την τροφοδοτεί με ικανά στελέχη, σάρκα εκ της σαρκός της, ευλαβείς κληρικούς και εργάτας της θεολογίας, συνεχιστάς των παραδόσεων του Οικουμενικού Πατριαρχείου, οι οποίοι θα αναλάβουν θέσεις ευθύνης εις την Εκκλησίαν, ως εκφραστές του κοινού πνεύματος της Χάλκης και του αειφεγγούς Φαναρίου».
Αναφερόμενος στο σημαντικό έργο του Οργανισμού ΒΥΖΑΝΤΙΝΗ ΘΕΣΣΑΛΟΝΙΚΗ ο Οικουμενικός Πατριάρχης υπογράμμισε: «Μας αξίωσε ο Θεός να επισκεφτούμε και πάλιν την ευλογημένη γη της Μακεδονίας με αφορμή σημαντικές επετείους του εφετινού έτους. Στην αποψινή επίσκεψη εγκαινιάζουμε τα νέα γραφεία της Βυζαντινής Θεσσαλονίκης, μιας εταιρίας δραστηριοποιημένης τα τελευταία έτη με πολλήνεπιτυχίαν και δράση για την βυζαντινή ανάδειξη της Θεσσαλονίκης, που αποτελεί μεγαλόπολη του Βυζαντίου, καθώς έχει κρατήσει τον χαρακτήρα της».
Την Εκδήλωση, την οποία συντόνισε και παρουσίασε η. κ. Ζαχαρώ Παπαδοπούλου προσεφώνησαν ο Αντιπρόεδρος της ΒΤΥΖΑΝΤΙΝΓΣ ΘΕΣΣΑΛΟΝΙΚΗΣ και Πρόεδρος του Εμπορικού Συλλόγου κ. Παντελής Φιλιππίδης, ο Θεοφιλέστατος Επίσκοπος Αμορίου κ. Νικηφόρος και ο σεπτός Ποιμενάρχης, Μητροπολίτης Θεσσαλονίκης κ. Φιλόθεος.
Ο υφυπουργός Εσωτερικών, αρμόδιος για θέματα Μακεδονίας – Θράκης Κ. Γκιουλέκας στον χαιρετισμό του τόνισε πως στην Θεσσαλονίκη μαθαίνουμε να ζούμε κοντά στις Εκκλησίες και έδωσε έναν ιδιαίτερα θερμό και συγκινητικό τόνο. Ανέφερε χαρακτηριστικά: «Καλωσορίζουμε σήμερα τον Πατριάρχη μας στην έδρα της ΒΥΖΑΝΤΙΝΗΣ ΘΕΣΣΑΛΟΝΙΚΗΣ. Είναι πολύ σημαντική η σημερινή στιγμή, γιατί εδώ που βρισκόμαστε μπορούμε να καταλάβουμε τι σημαίνει να χτυπάει η καρδιά της βυζαντινής Θεσσαλονίκης στην Άνω Πόλη. Χαιρόμαστε, Παναγιώτατε, γιατί σε αυτή την πόλη μαθαίνουμε να ζούμε κοντά στις Εκκλησίες και η καθημερινή μας ζωή δένεται με την εκκλησιαστική. Θέλω να γνωρίζετε, Παναγιώτατε, ότι σε αυτή την πόλη έχετε αληθινά παιδιά, γιατί σας αισθανόμαστε ως τον πραγματικό πατέρα μας. Τέλος, θέλω επίσης να γνωρίζετε πως, κάθε φορά που έρχεστε, η πόλη μας μετατρέπεται σε μια ανοιχτή εκκλησία. Με τη δική σας παρουσία μας κάνετε να μεταλαμβάνουμε και το μυστήριο του Γένους, αφού είστε η κεφαλή του. Αύριο που θα αποχωρήσετε από αυτή την πόλη να ξέρετε ότι οι προσευχές όλων μας θα σας συνοδεύουν, περιμένοντας να ξαναέρθει ο Οικουμενικός μας Πατριάρχης».
Την τελευταία ημέρα της παραμονής του στην πόλη της Θεσσαλονίκης, Πέμπτη 26 Σεπτεμβρίου 2024 σε κλίμα θερμό και οικογενειακό με πλήθος Θεσσαλονικέων να κατακλύζει τον Ναό και τον προαύλιο χώρο του, ο Οικουμενικός Πατριάρχης κ.κ. Βαρθολομαίος χοροστάτησε στον Όρθρο και τη Θεία Λειτουργία που τελέστηκε στον Μητροπολιτικό Ιερό Ναό του συμπολιούχου Αγίου Γρηγορίου του Παλαμά λειτουργούντος κατά την Πατριαρχική τάξη του Πρωτοσυγκέλου της Ιεράς Μητροπόλεως Θεσσαλονίκης κ. Ιακώβου και διακονούντος του τριτεύοντος Πατριαρχικού διακόνου κ. Βαρνάβα.
Στον Όρθρο και τη Θεία Λειτουργία συμπροσευχόμενοι παραβρέθηκαν ο εκπρόσωπος της Ιεράς Συνόδου της Εκκλησίας της Ελλάδος και του Μακαριαωτάτου Αρχιεπισκόπου Αθηνών και πάσης Ελλάδος κ. Ιερωνύμου, Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Νέας Κρήνης και Καλαμαριάς κ. Ιουστίνος, η σεπτή συνοδεία του Παναγιωτάτου Σεβασμιώτατοι Μητροπολίτες Σμύρνης κ. Βαρθολομαίος και Δράμας κ. Δωρόθεος, Βρυούλων κ. Παντελεήμων, Μιλήτου κ. Απόστολος, Γουμενίσσης, Αξιουπόλεως και Πολυκάστρου κ. Δημήτριος, Βελεστίνου κ. Δαμασκηνός, Νεαπόλεως και Σταυρουπόλεως κ. Βαρνάβας, Λήμνου και Αγίου Ευστρατίου κ. Ιερόθεος, Προύσσης κ. Ιωακείμ, Λαγκαδά, Λητής και Ρεντίνης κ. Πλάτων και οι Θεοφιλέστατοι Επίσκοποι Αμορίου κ. Νικηφόρος, Ρηγίου κ. Ειρηναίος και Άσσου κ. Τιμόθεος, όπως και ο Παναγιώτατος Μητροπολίτης πρώην Θεσσαλονίκης κ. Άνθιμος.
Παρόντες ήταν οι άρχοντες του τόπου, ο Υφυπουργός Εσωτερικών υπεύθυνος για θέματα Μακεδονίας – Θράκης κ. Κωνσταντίνος Γκιουλέκας, ο Δήμαρχος Θεσσαλονίκης κ. Στυλιανός Αγγελούδης, οι βουλευτές κ. Σταύρος Καλαφάτης, Θεόδωρος Καράογλου, Νεφέλη Χατζηιωαννίδου, Δημήτριος Κούβελας, Μιχαήλ Χουρδάκης, μέλη της τοπικής και περιφερειακής Αυτοδιοίκησης, Άρχοντες του Οικουμενικού Πατριαρχείου, μέλη της Πανεπιστημιακής κοινότητας, εκπρόσωποι του Στρατού, των Σωμάτων Ασφαλείας και του Ερυθρού Σταυρού καθώς και πλήθος λαού.
Έψαλλαν χοροί της πόλης της Θεσσαλονίκης υπό τη διεύθυνση του κ. Ιωάννη Λιάκου, πρωτοψάλτη του Μητροπολιτικού Ναού και Επίκουρου Καθηγητή του Α.Π.Θ. στα δεξιά και του κ. Δημητρίου Μανούση, πρωτοψάλτη του Ι.Ν. Παναγίας Λαοδηγήτριας και εκπαιδευτικού της δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης στο αριστερό αναλόγιο.
Στην πλήρη αγάπης, εκτιμήσεως και σεβασμού προσλαλιά του προς την Αυτού Θειοτάτη Παναγιότητα, τον Οικουμενικό Πατριάρχη ο σεπτός ποιμενάρχης κ. Φιλόθεος χρησιμοποίησε τους λόγους που απηύθυνε προ ημερών ο Μακαριώτατος Αρχιεπίσκοπος Αθηνών και πάσης Ελλάδος κ.κ. Ιερώνυμος: «Ἡ κορυφή του Πνεύματος είναι ο Πατριάρχης μας. Ο Πατριάρχης μας δεν είναι ένα αξίωμα, δεν είναι μια θέση. Είναι σύμβολο της ενότητας. Είναι το σύμβολο του χώρου που δεν έχει όρια».
Αφού διαβεβαίωσε πως οι λόγοι που αρθρώνει είναι «λόγοι καρδιακοί, οι οποίοι εκφράζουν και τη συνείδηση της Αγιωτάτης Εκκλησίας της Ελλάδος για το πρόσωπο το ιερό του Πατριάρχη μας και τον θεσμό τον ιερώτατο, το πάνσεπτο Οικουμενικό Πατριαρχείο μας», εξέφρασε τη χαρά της τοπικής Εκκλησίας, κλήρου και λαού, για την «αγλαότιμο και φωταυγή» ημέρα της επισκέψεως του Οικουμενικού Πατριάρχη στην πόλη της Θεσσαλονίκης.
Εξήρε τούς αγώνες του Παναγιωτάτου για την ενότητα της Εκκλησίας του Χριστού και την «λευκή διαδρομή του σε καιρούς δυσχείμερους» ομολογώντας συνάμα μια «πορεία μέσα στην ιστορία και τους χαλασμούς των καιρών» με «ενεργή και γρηγορούσα τη συνείδηση της λατρείας προς τον ιερό της Εκκλησίας θεσμό» ως «μεγαλοσχήμων της καρτερίας», κατά τον λόγο του μακαριστού Μητροπολίτου Πέργης κυρού Ευαγγέλου.
Στην συνέχεια του λόγου του ο σεπτός μας ποιμενάρχης απαρίθμησε τις ευεργεσίες που δέχθηκε και δέχεται η τοπική μας Εκκλησίας από το Οικουμενικό Πατριαρχείο, αναφερόμενος στην διαφύλαξη «της πίστης και της αυτοσυνειδησίας ένεκα σοφών αποφάσεων Πατριαρχών του Γένους» και από το παράδειγμα του από Θεσσαλονίκης Οικουμενικού Πατριάρχη Ιωακείμ του Γ΄ που έδρασε στα δύσκολα χρόνια του Μακεδονικού Αγώνα και κατέληξε στο πρόσωπο του Πατριάρχη Βαρθολομαίου ο οποίος με τις σοφές ενέργειές του «διαφυλάσσει την εκκλησιαστική ακεραιότητα του ονόματος της Μακεδονίας μόνο για τις εν Ελλάδι Ιερές Μητροπόλεις των Νέων Χωρών, δίχως να μετακινείται από το χρέος του σεπτού Θρόνου Του προς την αλήθεια, το παρελθόν, το παρόν και το μέλλον».
Με αισθήματα συγκίνησης και δέους δήλωσε ότι κλήρος και λαός υποδέχεται τον Πατριάρχη του Γένους «με την οικειότητα που τα παιδιά υποδέχονται τον Πατέρα τους», μα ταυτόχρονα ομολόγησε την τιμή, το δέος και τον πρέποντα σεβασμό που αποδίδει ο πιστός λαός της Θεσσαλονίκης στον Οικουμενικό Πατριάρχη. Υπογράμμισε εμφατικά: «Έχουμε επίγνωση -και μακάρι και άλλοι να την αποκτήσουν- ότι το τιμητικό προβάδισμα, το πρωτείο των ευθυνών, η οικουμενική και καθολική αποστολή του εκάστοτε Αρχιεπισκόπου Κωνσταντινουπόλεως δεν είναι προϊόν «ψιλών» ιστορικών τίτλων, ούτε κοσμικών διεκδικήσεων, αλλά συνιστά ιεροκανονική υποχρέωση και αποτελεί ουσιαστική μαρτυρία κενωτικής αλλήλοπεριχώρησης και αγαπητικής κοινωνίας υπέρ των ανά την οικουμένη Ορθοδόξων του Θεού Εκκλησιών για τη διάσωση της αλήθειας της ενότητας και την ουσιαστική δυνατότητα έγκυρης και υπεύθυνης ανάσχεσης διαφόρων τάσεων, οι οποίες τελευταία αναπτύσσονται και οδηγούν, δυστυχώς, την ενότητα των Ορθοδόξων σε προτεσταντικού τύπου κατατεμαχισμό».
Τέλος, ο Μητροπολίτης Θεσσαλονίκης κ. Φιλόθεος δώρισε εκ μέρους της Εκκλησίας των Θεσσαλονικέων στον Πατριάρχη του Γένους μια ποιμαντορική ράβδο σε «ένδειξη του υιικού σεβασμού και της διάθεσης να αποτελεί επιστηριγμό στην άσκηση της υψηλής ευθύνης» του Παναγιωτάτου.
Στην αντιφώνησή του ο Γεραρός της Ορθοδοξίας Αρχιεπίσκοπος Κωνσταντινουπόλεως, Νέας Ρώμης και Οικουμενικός Πατριάρχης κ.κ. Βαρθολομαίος δήλωσε τη χαρά του για την επίσκεψή του για άλλη μία φορά στην Πρωτεύουσα της Μακεδονίας, «την ιστορικήν Θεσσαλονίκην, συμβασιλεύουσαν πάλαι εις καιρούς ευτυχεστέρους διά το Γένος και τα νυν συμπρωτεύουσα της Ελλάδος». Ως ξεχωριστό γεγονός που διαφοροποιεί την επίσκεψή Του αυτή ανέφερε την εγκαθίδρυση στον θρόνο της Εκκλησίας της Θεσσαλονίκης του «νεού και φερέλπιδος ποιμενάρχου αυτής» Μητροπολίτου Φιλοθέου. Αφού ευχήθηκε «μακράν, ευδόκιμον, καλλίκαρπον, πολύκαρπον και κατά πάντα θεοφιλή ποιμαντορία προς οικοδομήν και αύξησιν της τοπικής Εκκλησίας και σωτηρίας του πιστευθέντος εις Αυτόν Χριστεπωνύμου πληρώματος» αναφέρθηκε στα εκ Θεού χαρίσματα και προσόντα του Μητροπολίτη Θεσσαλονίκης κ. Φιλοθέου, το ταπεινό του φρόνημα, το προσηνές και συνεργάσιμο του χαρακτήρα του και ευχήθηκε να καταγράψει χρυσές σελίδες στην ιστορία της Μητροπόλεως Θεσσαλονίκης με τη βοήθεια και συνέργεια του Αγίου προκατόχου του. Αναφερόμενος στο Μητροπολιτικό Ναό του Αγίου Γρηγορίου του Παλαμά δήλωσε ότι πρώτη φορά τον επισκέπτεται και χοροστατεί ως Πατριάρχης.
Αφού αναφέρθηκε στις αιτίες της επίσκεψής του στην πόλης της Θεσσαλονίκης, την επέτειο των εκατό χρόνων από την ίδρυση του Ιατρικού Συλλόγου Θεσσαλονίκης και τα εγκαίνια του κτηρίου που παραχώρησε η Ιερά, Πατριαρχική και Σταυροπηγιακή Μονή Βλατάδων στον Οργανισμό ΒΥΖΑΝΤΙΝΗ ΘΕΣΣΑΛΟΝΙΚΗ, τόνισε την κατά το δυνατόν ευεργετική παρουσία και δράση της Μονής των Βλατάδων στην πόλη και τον λαό της Θεσσαλονίκης και την ακαδημαϊκή κοινότητα.
Στην συνέχεια ο Παναγιώτατος έστρεψε τον λόγο στο πρόσωπο του εορταζόμενου Αγίου Ιωάννου του Θεολόγου «του ενδόξου και πανευφήμου μαθητού της Αγάπης» και τόνισε σχετικά ότι «ο Άγιος Ιωάννης, ο ηγαπημένος επιστήθιος φίλος του Χριστού και παρθένος είναι ο Ευαγγελιστής της αγάπης. Έζησε τον Θεόν ως αγάπη και τον εκήρυξεν ως αγάπη. Εβίωσε πλήρως και με απόλυτον συνέπεια την διπλήν αγάπην την προς τον Θεόν και προς τον άνθρωπον και την εκήρυξε μετά ιερού πάθους προς όσους επιθυμούν να λέγονται χριστιανοί και τέκνα Θεού… εις τας χαλεπάς ημέρας μας κατά τας οποίας έχει ψυγεί η αγάπη των πολλών και μάλιστα εκ των θεωρουμένων ευσεβών, το κήρυγμα της αγάπης του Θεολόγου είναι υπέρ ποτέ και άλλοτε επίκαιρον και η προς αυτό συμμόρφωσις όλων πρώτη προτεραιότης. Δυνάμεθα να στοχαζόμεθα, να φιλοσοφώμεν, να επιδιδόμεθα εις έργα κοινωνικής προνοίας, φιλογενείας και αλτρουισμού ή ακόμη και να θεολογώμεν ακαδημαϊκώς αλλά να απουσιάζει η αγάπη από την καρδία μας. Της αγάπης όμως απουσιαζούσης πάντα ταύτα και ο,τιδήποτε άλλο ως καλό θεωρούμενο από πλευράς κοινωνικής κλπ., είναι απλώς πομφόλυγες και μηδεμίαν ή ελαχίστην αξίαν έχουν ενώπιον του Θεού, καθώς ο Θεός αγάπη εστί… Όταν ο Ευαγγελιστής Ιωάννης ομιλεί περί αγάπης, δεν ομιλεί δι’ ένα ευγενές έστω συναίσθημα, αλλά διά κάτι πολύ βαθύτερο και ουσιαστικότερο, μέτρον και εξαμπλάριον του οποίου είναι η κένωσις και ταπείνωσις της ενσαρκώσεως και η κάμινος του σταυρού του Υιού και Λόγου του Θεού». Αναφερόμενος στην αγάπη, όπως την ερμηνεύουν οι Άγιοι Πατέρες και ο Άγιος Γρηγόριος ο Παλαμάς, καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η αγάπη είναι άκτιστη ενέργεια που αποκτάται με την επιμελή κάθαρση της καρδίας «διά μετανοίας και δακρύων και υπομονής πολλής εις τας ασθενείας και πάσας τας θλίψεις του βίου, αγών πνευματικός και σύντονος ψυχοσωματική άσκησις, κατά το παράδειγμα των Αγίων, ακρίβεια Ορθοδόξου Δόγματος, λειτουργικός βίος, μυστηριακή μετοχή, λεπτομερής συνέπεια προς πάσας τας εντολάς του Θεού». Ως καρπός αυτών των αγώνων γεννάται το δώρημα της αγάπης που μεταμορφώνει τον άνθρωπο σε εικόνα του αγαπώντος Θεού, που αναλώνεται για την αγάπη του Θεού και του πλησίον.
Γεννήματα αυτής της αγάπης είναι και όλοι οι Άγιοι της Θεσσαλονίκης, των οποίων τους άθλους ανέφερε περιληπτικά ο Παναγιώτατος Πατριάρχης υπερτονίζοντας το έργο των αδελφών Θεσσαλονικέων ισαποστόλων Αγίων Κυρίλλου και Μεθοδίου των «αναγεννητών εν Χριστω λαών ολοκλήρων και θεμελιωτών του Σλαβικού Πολιτισμού». Αυτής της θυσιαστικής αγάπης καρπό χαρακτήρισε το Παπάφειο Ορφανοτροφείο, «την μεγαλυτέρανγνωστήνοικογένειαν με περισσότερα των τριάκοντα χιλιάδων τέκνων». Ο Παναγιώτατος Πατριάρχης ονόμασε γνήσιο εκφραστή της αγάπης αυτής τον Μητροπολίτη Θεσσαλονίκης κ. Φιλόθεο και εξέφρασε την εκτίμηση, την εκτενή αγάπη και την εμπιστοσύνη της Μητρός Εκκλησίας προς το σεπτό πρόσωπό του, και ομολόγησε ότι δεν παύει η Μήτηρ Εκκλησία να προσεύχεται τόσο για τον ίδιο όσο και για τους συνεργάτες και το χριστεπώνυμο πλήρωμα της Εκκλησίας της Θεσσαλονίκης. Τέλος, ευχαρίστησε τον Μητροπολίτη κ. Φιλόθεο για την πρόσκληση, τους αγαθούς λόγους και την αγάπη του και ευχήθηκε από καρδίας σε όλους του πιστούς.
Μετά το πέρας της αντιφωνήσεως ο Παναγιώτατος προσέφερε ένα άγιο δισκοπότηρο στον Μητροπολίτη Θεσσαλονίκης ως αντίδωρο αγάπης, και τίμησε τον επί πολλά έτη προϊστάμενο του Μητροπολιτικού Ναού Αρχιμανδρίτη Μεθόδιο Αλεξίου με το οφίκιο του Αρχιμανδρίτου του Οικουμενικού Πατριαρχείου δωρίζοντάς του τον σταυρό της Αγίας και Μεγάλης Συνόδου της Κρήτης.
Στην Αντιφώνησή του ο π. Μεθόδιος ευχαρίστησε τόσο τον Παναγιώτατο Πατριάρχη όσο και τον Μητροπολίτη Θεσσαλονίκης για την ευεργεσία και ζήτησε τις πατρικές τους ευχές.
Μετά το πέρας της Θείας Λειτουργίας ο Πατριάρχης συνοδευόμενος από τον Μητροπολίτη Θεσσαλονίκης και τη συνοδεία του επισκέφθηκε το παρακείμενο 43ο Δημοτικό Σχολείο Θεσσαλονίκης, όπου ευλόγησε τα παιδιά και χάρηκε την ανέμελη συναναστροφή μαζί τους. Ακολούθησε ξενάγηση του Πατριάρχη στο Μουσείο της Μητροπόλεως και παράθεση πρωινού και γεύματος.
Ο Παναγιώτατος Οικουμενικός Πατριάρχης αναχώρησε από την Θεσσαλονίκη για την Αθήνα το απόγευμα της 26ης Σεπτεμβρίου αφήνοντας αγαθή ανάμνηση και χαρά στις καρδιές κλήρου και λαού.
