Με ιδιαίτερη λαμπρότητα και μεγάλη συμμετοχή πιστών τελέστηκε το απόγευμα του Σαββάτου 7 Σεπτεμβρίου 2024 ο Μέγας Αρχιερατικος Εσπερινός της εορτής του Γενεσίου της Θεοτόκου στον πανηγυρίζοντα μεταβυζαντινό και ιστορικό Ιερό Ναό της Παναγίας των Λιθινών Σητείας, όπου είναι αποτεθησαυρισμένη η θαυματουργή εικόνα της Παναγίας της Οδηγήτριας, γνωστής ως Παναγίας των Λιθινών.
Στην ακολουθία χοροστάτησε ο Σεβ. Μητροπολίτης Ιεραπύτνης και Σητείας κ. Κύριλλος, ο οποίος ευλόγησε τους άρτους και κήρυξε κατάλληλα τον θείο λόγο. Στη γλαφυρή, επίκαιρη και μεστή νοημάτων ομιλία του ο Σεβασμιώτατος επικεντρώθηκε στη θαυμαστή γέννηση της Θεοτόκου με τη λύση της κατάρας της στειρότητα της Αγίας Άννας πάρα την προχωρημένη ηλικία της, ως γεγονότος που αποτέλεσε τα προοίμια της παγκοσμίου χαράς της σαρκώσεως του Υιού και Λόγου του Θεού για τη σωτηρία του γένους των ανθρώπων. Ο Σεβ. αναφέρθηκε σε προφητείες και προεικονίσεις της γεννήσεως της Παρθένου στην Παλαιά Διαθήκη, όπως στην άφλεκτο βάτο, στη βλαστήσασα ράβδο του Ααρών και στον ένδοξο πόκο του Γεδεών, στην κιβωτό του Νόμου, στην λυχνία και στην τράπεζα, στην κλίμακα του Ιακώβ, στο αλατόμητο όρος του Δανιήλ κ.α. Επίσης αναφέρθηκε συνοπτικά στην ιστορία του μεταβυζαντινού και κατάγραφου πανηγυρίζοντος ναού και στα πολλά καταγεγραμένα θαύματα της Παναγίας των Λιθινών, ευχήθηκε δε σε όλους τους προσκυνητές να έχουν πλούσια τη χάρη, την ενίσχυση και τις προς Κύριόν πρεσβείες της Παναγίας Μητέρας Του.
Ακολούθησε η καθιερωμένη λιτάνευση της θαυματουργής εικόνας της Παναγίας της Οδηγήτριας, κειμήλιο του 14ου αιώνα, στους κεντρικούς δρόμους του ιστορικού οικισμού Λιθινών με τη συμμετοχή των εκπροσώπων των τοπικών Αρχών και του περιεστώτος ευσεβούς λαού, υπό τους ήχους της Φιλαρμονικής του Δήμου Σητείας και με τη συνοδεία των στελεχών της ΕΔΕΑΚ Σητείας, που και φέτος μεριμνήσαν για την ευταξία και τη διευθέτηση των πολυάριθμων προσκυνητών.
Στην ακολουθία έλαβαν μέρος ο Πρωτοσύγκελλος της Ι. Μητροπόλεως και Ηγούμενος της Ι. Μονής Τοπλού Αρχιμ. Αμβρόσιος Σκαρβέλης, ο Ηγούμενος της Ιεράς Μονής Κάψα Αρχιμ. Μέθοδιος Περράκης, ο συνταξ. Εφημέριος της Ενορίας Λιθινών Πρωτ. Αντώνιος Τσαγκαράκης, οι Εφημέριοι των Ενοριών Ρούσσας Εκκλησιάς πρωτ. Μιχαήλ Γαλανάκης, Καθεδρικού ναού Αγίας Αικατερίνης πόλεως Σητείας πρωτ. Νικόλαος Παθιάκης, Χανδρά Γεώργιος Μονιός και ο Διάκονος Θεμιστοκλής Μπεϊνάς, ενώ επικεφαλής του ιεροψαλτικού χορού ήταν ο Διευθυντής της Σχολής Βυζαντινής Μουσικής της Ι. Μητροπόλεως κ. Ιωάννης Αρώνη.
Εκκλησιάσθηκαν ο Δήμαρχος Σητείας κ. Γεώργιος Ζερβάκης, η πρόεδρος του Δημοτικού Συμβουλίου Σητείας κ. Μαρία Νικητάκη, οι Αντιδήμαρχοι κ. Ιωάννης Δασκαλάκης, Κωνσταντίνος Λυμπερίου και Ιωάννης Δρακάκης, ο Πρόεδρος του Λιμενικού Ταμείου Σητείας κ. Εμμανουήλ Αϊλαμάκης, η Γραμματέας του Δημοτικού Συμβουλίου κ. Μαριάννα Ξενικάκη, οι Πρόεδροι των Τοπικών Κοινοτήτων Λιθινών κ. Βασίλειος Γιωργουλάκης, Παπαγιαννάδων κ. Στέφανος Κοντογιαννάκης, Χαμεζίου κ. Δημήτριος Γαρεφαλάκης, και πλήθος ευσεβών χριστανών από όλη την περιφέρεια της Ιεράς Μητροπόλεως.
