Η σημερινή εορτή του Προφήτου Ηλιού του Θεσβίτου, συμπίπτει με την επέτειο της εκλογής (19 Ιουλίου) και της χειροτονίας εις Μητροπολίτην (20 Ιουλίου) του Μητροπολίτη Ναυπάκτου και Αγίου Βλασίου κ. Ιεροθέου, ο οποίος φέτος συμπλήρωσε 28 έτη ως Επίσκοπος της Εκκλησίας του Χριστού.
Ανήμερα της εορτής πανηγύρισε το ομώνυμο Παρεκκλήσιο του Προφήτου, το οποίο βρίσκεται στην κορυφή και εντός των τειχών του Κάστρου της Ναυπάκτου, και στο οποίο κάθε χρόνο ανηφορίζουν πολλοί πιστοί για να εκκλησιαστούν και να λάβουν την ευλογία του Προφήτου.
Το πρωί της εορτής του Προφήτου Ηλιού τελέσθηκε στο Παρεκκλήσιο Όρθρος και Αρχιερατική Θεία Λειτουργία από τον Σεβασμιώτατο κ. Ιερόθεο, τον οποίο πλαισίωσαν ο Γεν. Αρχ. Επίτροπος της Ιεράς Μητροπόλεως π. Θωμάς Βαμβίνης, οι Εφημέριοι της Ενορίας της Αγίας Παρασκευής, στην οποία ανήκει το Παρεκκλήσιο, π. Θεμιστοκλής Τσιτσιρίκης και π. Γεώργιος Παπαβαρνάβας και οι Διάκονοι π. Παίσιος και π. Αντώνιος.
Ο Σεβασμιώτατος στο κήρυγμά του αναφέρθηκε τσο περιστατικό που συνέβη με την εμφάνιση του Θεού στον Προφήτη Ηλία, που του έδωσε εντολή να πορευθή «εις οδόν ερήμου Δαμασκού» και να προβή σε τρεις πράξεις: Να χρίση τον Αζαήλ βασιλέα της Συρίας, τον Ιού βασιλέα του Ισραήλ και τον Ελισσαιέ «εις προφήτην αντί αυτού».
Στην συνέχεια, η Αγία Γραφή παρουσιάζει την χρίση του Ελισσαίου σε προφήτη. Τον συνάντησε που όργωνε με τέσσερα ζεύγη βοδιών, τον πλησίασε και του έριξε πάνω του την μηλωτή (δέρμα προβάτου) που φορούσε. Τότε ο Ελισσαίος άφησε τα βόδια, πήγε στον προφήτη Ηλία και του είπε ότι θα πάη να καταφιλήση τον πατέρα του και θα τον ακολουθήση. Πήγε, θυσίασε τα βόδια, τα έψησε και έδωσε στον λαό να φάγη και έπειτα ακολούθησε τον Ηλία και «ελειτούργει αυτώ», δηλαδή τον υπηρετούσε μέχρι την ανάληψή του.
Στην συνέχεια, είπε ο Σεβασμιώτατος ότι αυτή η κλήση του Ελισσαίου ήταν από προφήτη σε προφήτη. Ο Ελισσαίος εγκατέλειψε τα πάντα και ακολούθησε έναν προφήτη.
Κατέληξε στο ότι το περιστατικό αυτό δείχνει το πώς μεταδίδεται το χάρισμα, και πώς παραλαμβάνεται. Όπως η ανθρώπινη γνώση μεταδίδεται από αυτόν που την κατέχει σε αυτόν που την ζητά και αφιερώνει τα πάντα για να την παραλάβη, έτσι συμβαίνει και με το χάρισμα, την προφητεία. Ο προφήτης μεταδίδει το προφητικό χάρισμα στα πνευματικά του παιδιά και οι άγιοι μεταδίδουν τον τρόπο για να γίνουν και οι άλλοι άγιοι. Αυτός είναι ένας πνευματικός νόμος, που εκφράζει το μυστήριο της Εκκλησίας, το μυστήριο της θεολογίας και το μυστήριο της υπακοής.
Πριν την απόλυση της Θείας Ευχαριστίας ο Γενικός Αρχιερατικός Επίτροπος της Ιεράς Μητροπόλεως π. Θωμάς Βαμβίνης, ευχήθηκε εκ μέρους των Ιερέων και του λαού κατάλληλα στον Σεβασμιώτατο Ποιμενάρχη κ. Ιερόθεο για την 28η επέτειο της εκλογής και χειροτονίας του σε Επίσκοπο και Μητροπολίτη της Ναυπάκτου.
Ο Σεβασμιώτατος ευχαρίστησε όλους τους συνεργάτες του, τους συμμετέχοντες στην πανήγυρη, τους Ιερείς, τους ψάλτες, τους επιτρόπους, όσους βοήθησαν στην εορτή, και τον Δημήτρη Ιωάννου για την τηλεοπτική κάλυψη.
Παραμονή της εορτής
Την Παραμονή της εορτής τελέσθηκε ο Αρχιερατικός Εσπερινός μετά αρτοκλασίας, χοροστατούντος του Μητροπολίτου κ. Ιεροθέου.
Ο Σεβασμιώτατος στο κήρυγμά του αναφέρθηκε στην εικόνα του Προφήτη Ηλία που κάθεται μπροστά από ένα σπήλαιο. Πρόκειται για το σπήλαιο όπου τον έστειλε ο Θεός στο όρος Χωρήβ. Εκεί έλαβε εντολή από τον Θεό να εξέλθη την άλλη ημέρα γιατί θα περάση ο Κύριος.
Την επομένη ημέρα έγινε μεγάλη ανεμοθύελλα, αλλά δεν ήταν σε αυτήν ο Θεός. Έπειτα έγινε σεισμός, αλλά ούτε εκεί ήταν ο Θεός. Ακολούθησε πυρ, ούτε και εκεί ήταν ο Θεός. Τέλος ακούστηκε «φωνή αύρας λεπτής» και εκεί ήταν ο Κύριος που του έδινε οδηγίες τι έπρεπε να κάνη.
Αναλύοντας αυτό το γεγονός ο Σεβασμιώτατος είπε ότι ο άνθρωπος πάντοτε αναζητά τον Θεό και ο Θεός αναζητά τον άνθρωπο, αφού ο άνθρωπος δεν μπορεί να ζήσει χωρίς Θεό, επειδή είναι θεολογικόν ον. Έπειτα, τόνισε ότι, για να αναζητήσει ο άνθρωπος τον Θεό, χρειάζεται προετοιμασία• να κλειστεί στο δικό του εσωτερικό σπήλαιο, στην καρδιά του, και να ζει με προσευχή. Επίσης, είναι σημαντικό να ξέρουμε τον τρόπο με τον οποίο εμφανίζεται ο Θεός• δεν εμφανίζεται ως ανεμοθύελλα, ούτε ως σεισμός, ούτε ως πυρ, αλλά ως «φωνή αύρας λεπτής», που δείχνει την αγάπη.
Κατέληξε, ότι ο Προφήτης Ηλίας μάς δείχνει ότι τα μεγαλύτερα θέματα στην ζωή μας δεν είναι τα φιλοσοφικά, τα κοινωνικά, αλλά τα θεολογικά, η σχέση μας με τον Θεό της αγάπης και της φιλανθρωπίας.
Κατά την απόλυση του Εσπερινού ο Σεβασμιώτατος συνεχάρη τους πολλούς προσκυνητές, που, όπως κάθε χρόνο, έτσι και φέτος παρά τον καύσωνα, ανηφόρισαν στην κορυφή του Κάστρου για να συμμετάσχουν στον Εσπερινό, ο οποίος τελέσθηκε στον αύλειο χώρο μπροστά από το Παρεκκλήσιο.
Τέλος, οι ιεροψάλτες έψαλαν το «Πολυχρόνιο» του Σεβασμιωτάτου.
Φωτογραφίες από τον Εσπερινό ΕΔΩ
Φωτογραφίες από τον Όρθρο και τη Θεία Λειτουργία ΕΔΩ