Στις 25 και 26 Ιουλίου, η Ναυπακτία εόρτασε μία από τις πιο αγαπητές της αγίες, την αγία Οσιοπαρθενομάρτυρα Παρασκευή την αθληφόρο. Πάνω από 30 Ναοί στο όνομά της λειτουργήθηκαν σε ολόκληρη την Ναυπακτία.
Επίκεντρο των εορταστικών εκδηλώσεων ήταν ο μεγαλοπρεπής Ιερός Ναός της Αγίας Παρασκευής, στο κέντρο της Ναυπάκτου.
Την παραμονή τελέσθηκε ο μέγας Αρχιερατικός Εσπερινός, χοροστατούντος του Μητροπολίτου Ιταλίας κ. Πολυκάρπου, που αυτήν την περίοδο ευρίσκεται στην ιδιαίτερη πατρίδα του, την Ναύπακτο, και συγχοροσταντούντος του οικείου Ποιμενάρχου, Σεβασμιωτάτου Μητροπολίτου Ναυπάκτου και Αγίου Βλασίου κ. Ιεροθέου, με την συμμετοχή πολλών Ιερέων της Μητροπόλεως.
Εκκλησιάσθηκαν οι Αρχές του τόπου, προεξάρχοντος του Δημάρχου κ. Βασίλη Γκίζα, και πλήθος πιστών.
Στο τέλος του Εσπερινού λιτανεύθηκε η ιερά εικόνα και λείψανα της Αγίας Παρασκευής. Στην κεντρική πλατεία της πόλεως τελέσθηκε η Αρτοκλασία και ακολούθησε η ομιλία του Σεβασμιωτάτου Μητροπολίτου μας κ. Ιεροθέου.
Ο Σεβασμιώτατος, αφού ευχαρίστησε του Σεβ. Μητροπολίτη Ιταλίας κ. Πολύκαρπο, Ναυπάκτιο κατά την καταγωγή, που παρευρέθηκε και εφέτος στον εορτασμό της αγίας Μεγαλομάρτυρος Παρασκευής, της αγίας της Ενορίας του, στην συνέχεια αναφέρθηκε στο θέμα της ελευθερίας.
Έλαβε αφορμή από την επέτειο των πενήντα ετών από την αποκατάσταση της Δημοκρατίας στην Ελλάδα (1974-2024) η οποία, δυστυχώς, συνέπεσε με την εισβολή των Τούρκων στην Κύπρο και την κατοχή του 37% της Κύπρου, για να αναφερθή στο θέμα της ελευθερίας. Είναι επέτειος χαρμολύπης.
Έπειτα είπε ότι η αποκατάσταση της δημοκρατίας συνδέεται με την ελευθερία, η οποία είναι ελευθερία σκέψεως, εκφράσεως, επιλογής τρόπου ζωής, μέσα, βέβαια, στα συνταγματικά πλαίσια μιας αστικής δημοκρατίας.
Όμως υπάρχει και η πνευματική ελευθερία. Στην Καινή Διαθήκη και στα Συναξάρια της Εκκλησίας φαίνεται ότι η τότε Ρωμαική Αυτοκρατορία καταπατούσε την πνευματική ελευθερία των Χριστιανών και έτσι εξηγούνται οι διωγμοί που ήταν απάνθρωποι. Αυτό το βλέπουμε και στον βίο της αγίας Παρασκευής. Την υπέβαλαν σε φρικτά βασανιστήρια καταπατώντας το δικαίωμά της να πιστεύει στον αληθινό Θεό.
Αλλά οι Μάρτυρες με το αίμα τους συνετέλεσαν στην αποκατάσταση της πραγματικής πνευματικής δημοκρατίας και κατά την διάρκεια της Χριστιανικής Ρωμαικής Αυτοκρατορίας υπήρξε πνευματική ελευθερία που παρήγαγε έναν θαυμαστό πολιτισμό.
Κατέληξε ότι πέρα από την εθνική και την σωματική ελευθερία πρέπει να ζούμε την πραγματική πνευματική ελευθερία, που είναι η απελευθέρωση του νού από την δυναστεία των παθών. Στο ερώτημα που τέθηκε από τον Ντοστογιέφσκυ «ευτυχία ή ελευθερία» ασφαλώς η απάντηση είναι η πραγματική ελευθερία.
Στην συνέχεια η ιερά πομπή πέρασε από τους κεντρικούς δρόμους της πόλεως και κατέληξε στα προπύλαια του Ιερού Ναού, όπου έγινε η απόλυση του Εσπερινού.
Την λιτανεία συνόδευσε η Παπαχαραλάμπειος Δημοτική Φιλαρμονική και άγημα αγοριών και κοριτσιών ντυμένων με παραδοσιακές στολές του χορευτικού συλλόγου «ΝΑΥΣ», καθώς και παιδιά του κατηχητικού Σχολείου.
Το πρωί της κυριώνυμης ημέρας τελέσθηκε Αρχιερατικό Συλλείτουργο ιερουργούντος του Μητροπολίτου Ιταλίας κ. Πολυκάρπου και συλλειτουργούντος του Μητροπολίτου Ναυπάκτου και Αγίου Βλασίου κ. Ιεροθέου.
Τους δύο Αρχιερείς πλαισίωσαν οι Ιερείς: Αρχιμ. π. Συμεών Τσιρώνης, π. Παναγιώτης Χαντζής οι εφημέριοι της Ενορίας, π. Θεμιστοκλής Τσιτσιρίκης και π. Γεώργιος Παπαβαρνάβας, και οι Διάκονοι π. Παΐσιος και π. Αντώνιος.
Παρών στην εορταστική ακολουθία ήταν ο Πρόεδρος του Περιφερειακού Συμβουλίου Δυτικής Ελλάδος κ. Χρήστος Παΐσιος.
Τον θείο λόγο κήρυξε ο οικείος Ποιμέναρχης κ. Ιερόθεος.
Στο κήρυγμά του ο Σεβασμιώτατος έλαβε αφορμή από τους Ολυμπιακούς Αγώνες που διεξάγονται αυτές τις ημέρες, για να πει ότι οι αθλητές έκαναν μεγάλη σωματική προετοιμασία και επιδιώκουν τα ρεκόρ και τα μετάλλια.
Όμως, επεσήμανε, δεν πρέπει να ξεχνάμε πως υπάρχουν και άλλοι αθλητικοί αγώνες, οι πνευματικοί. Αυτούς τους αγώνες μας δείχνουν οι άγιοι, εν προκειμένω η αγία Παρασκευή.
Στα τροπάρια της Εκκλησίας χαρακτηρίζεται «Παρθενομάρτυς αθληφόρος», «προθύμως εναθλήσασα το βραβείον της άνω κλήσεως και του στεφάνου αξιωθείσα» γι’ αυτό και εμείς εορτάζουμε «την άθλησίν» της. Πρόκειται για αγώνες παγκόσμιους και διαχρονικούς. Τους τιμάμε ύστερα από αιώνες.
Στην συνέχεια ανέφερε την προτροπή του Αποστόλου Παύλου στον μαθητή του Τιμόθεο: «γύμναζε σεαυτόν προς ευσέβειαν». Η γυμνασία της σάρκας ωφελεί λίγο, αλλά «η ευσέβεια προς πάντα ωφέλιμός εστίν», επειδή υπόσχεται την ζωή και την τωρινή και την μέλλουσα.
Κατέληξε ότι πρέπει να αθλούμαστε για να τηρούμε τον νόμο του Χριστού, οπουδήποτε κι αν είμαστε, για να στεφανωθούμε από Αυτόν· να μην μένουμε στις κερκίδες ως θεατές των αγώνων των αγίων, αλλά να αγωνιζόμαστε στο πνευματικό στάδιο. Στον αγώνα αυτό εμείς δίνουμε την θέλησή μας και ο Χριστός, κατά τον ιερό Νικόλαο Καβάσιλα, μας δίνει την δύναμη να αγωνιζόμαστε.
Αυτός είναι ο αγωνοθέτης και Αυτός είναι το Στεφάνι.
Πριν την απόλυση της Θείας Ευχαριστίας ο Μητροπολίτης κ. Ιερόθεος, ευχαρίστησε τον Μητροπολίτη Ιταλίας κ. Πολύκαρπο, που και εφέτος παρευρέθηκε και τίμησε με τους συμπατριώτες του και συνενορίτες του την εορτή της Αγίας Παρασκευής.
Ο Μητροπολίτης κ. Πολύκαρπος, μετέφερε προς τον οικείο Ποιμενάρχη, Μητροπολίτη κ. Ιερόθεο και το ποίμνιο της Ιεράς Μητροπόλεως Ναυπάκτου και Αγίου Βλασίου, την πατριαρχική ευχή και ευλογία του Παναγιωτάτου Οικουμενικού Πατριάρχου κ.κ. Βαρθολομαίου. Εξέφρασε την χαρά του που για 35η φορά λειτουργεί ως Κληρικός στο πανηγύρι της ενορίας του και συνεχάρη τον Μητροπολίτη κ. Ιερόθεο για την 29η επέτειο της εκλογής και χειροτονίας του σε Επίσκοπο και Μητροπολίτη της Ναυπάκτου, χαρακτηρίζοντάς τον ως στρατηγικό Ιεράρχη της Εκκλησίας της Ελλάδος. Αναφέρθηκε, ακόμη, στην μεγάλη αναγνωρισιμότητα που έχει στο εξωτερικό ο οικείος Ποιμενάρχης μας λόγω του πλούσιου συγγραφικού του έργου και στην υπερηφάνεια που αισθάνεται γι’ αυτόν ως απόδημος Ναυπάκτιος. Τέλος, ευχήθηκε να λαμπρύνη για πολλά ακόμα χρόνια τον επισκοπικό θρόνο της Ναυπάκτου.
Μετά το πέρας της Θείας Λειτουργίας ο «Σύνδεσμος Αγάπης» Αγίας Παρασκευής δεξιώθηκε πλουσίως όλους τους πανηγυριστές της αγίας Παρασκευής, στην αίθουσα εκδηλώσεων του Ιερού Ναού.
