Το Σάββατο 4 Ιανουαρίου 2020, το πρωί, ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Βεροίας, Ναούσης και Καμπανίας κ. Παντελεήμων λειτούργησε και κήρυξε το θείο λόγο στον Ιερό Ναό Γεννήσεως της Θεοτόκου Μαλγάρων επί τη εορτή του Οσίου Νικηφόρου του Λεπρού, του οποίου η μνήμη εορτάζεται πανηγυρικώς στην ενορία.
Στο τέλος, ο Σεβασμιώτατος χειροθέτησε σε Αναγνώστη τον κ. Καραλή Ευστράτιο, ο οποίος διακονεί στο Ιερό Βήμα της ενορίας.
Η ΟΜΙΛΙΑ ΤΟΥ ΣΕΒΑΣΜΙΩΤΑΤΟΥ ΒΕΡΟΙΑΣ:
«Ὡς ἄλλος γάρ Ἰώβ τά ἀλγεινά ὑπέμεινε δοξάζων τόν Θεόν».
Ἑορτάζει καί πανηγυρίζει σήμερα ἡ Ἐκκλησία μας τή μνήμη ἑνός συγχρόνου ἁγίου, τόν ὁποῖο γιά πρώτη φορά ἑορτάζουμε ἐδῶ στά Μάλγαρα καί τήν Ἱερά Μητρόπολή μας. Καί ὁ ἅγιος αὐτός εἶναι ὁ ἅγιος Νικηφόρος ὁ λεπρός, ἕνας ἅγιος ὁ ὁποῖος ἐκοιμήθη τό 1964 καί ἁγιοκατατάχθηκε ἀπό τό Οἰκουμενικό μας Πατριαρχεῖο τό 2012, πενήντα σχεδόν χρόνια μετά τήν ὁσιακή κοίμησή του.
Ἐάν μελετήσει κανείς τόν Βίο του δέν θά βρεῖ ἴσως κάτι πού νά ἐντυπωσιάζει τά κοσμικά ἐνδιαφέροντα καί κριτήριά μας, γιατί ἦταν ἁπλός καί ταπεινός ἄνθρωπος, πού γεννήθηκε τό 1890 σέ ἕνα ὀρεινό χωριό τῶν Χανίων καί ἔμεινε ἀπό μικρό παιδί ὀρφανό. Γι᾽ αὐτό καί ἀναγκάσθηκε σέ ἡλικία μόλις 13 ἐτῶν νά πάει στά Χανιά προκειμένου νά ἐργασθεῖ γιά νά ζήσει.
Ἐργαζόταν σέ ἕνα κουρεῖο, ἀλλά πολύ σύντομα ἐμφανίσθηκαν τά πρῶτα σημάδια τῆς λέπρας, ἡ ὁποία ἦταν τήν ἐποχή ἐκείνη μία ἐξαιρετικά μεταδοτική καί μολυσματική ἀσθένεια, γι᾽ αὐτό καί ἀπομάκρυναν τούς ἀσθενεῖς σέ ἐρημικές τοποθεσίες, μακριά ἀπό τίς πόλεις, καί τούς ἐγκατέλειπαν σχεδόν ἀβοήθητους, ὅπως γνωρίζουμε ἄλλωστε καί ἀπό τό θαῦμα τῆς θεραπείας τῶν δέκα λεπρῶν πού ἔκανε ὁ Χριστός.
Γιά νά ἀποφύγει ὁ ἅγιος τόν ἐγκλεισμό του στή Σπιναλόγκα, ὅπου ἀπομόνωναν τούς λεπρούς ἀπό τήν Κρήτη, ἔφυγε μόλις 16 ἐτῶν γιά τήν Αἴγυπτο, ὅπου ἐργάσθηκε στήν Ἀλεξάνδρεια καί πάλι σέ ἕνα κουρεῖο, μέχρι πού κατάλαβαν καί ἐκεῖ οἱ ἄνθρωποι ὅτι ἔπασχε ἀπό λέπρα καί ἤθελαν νά τόν διώξουν.
Μέ τή μεσολάβηση ἑνός κληρικοῦ κατέφυγε στό λεπροκομεῖο τῆς Χίου, ὅπου διακονοῦσε ὡς κληρικός κάποιος π. Ἄνθιμος, ὁ ὁποῖος στή συνέχεια ἁγίασε. Ἐκεῖνος βλέποντας τήν ἀγάπη του νεαροῦ λεπροῦ πρός τόν Θεό, τήν ταπείνωση καί τήν πολλή προσευχή πού ἔκανε νύκτα καί ἡμέρα στό λεπροκομεῖο, τόν ἔκειρε μοναχό καί τοῦ ἔδωσε τό ὄνομα Νικηφόρος.
Ὅσο καί ἄν ἡ ἀσθένειά του ἐξελισσόταν καί τόν παραμόρφωνε στό πρόσωπο καί τό σῶμα, ὁ ἅγιος Νικηφόρος οὔτε ἀπελπιζόταν οὔτε ἀγανακτοῦσε. Ὑπέμεινε τά πάντα μέ καρτερία καί δοξολογοῦσε τόν Θεό γιά τήν ἀσθένεια πού ἐπέτρεψε νά τόν ταλαιπωρεῖ, διότι μέσω αὐτῆς μποροῦσε νά ἀποκομίσει πνευματική ὠφέλεια.
Καί πράγματι ὁ ἅγιος Νικηφόρος μέ τήν ὑπομονή καί τήν προσευχή ἔφθασε σέ μεγάλα ὕψη ἀρετῆς, ὥστε, ὅταν ἔκλεισε τό λεπροκομεῖο τῆς Χίου καί ἀναγκάσθηκε νά μεταφερθεῖ καί νά ἐγκατασταθεῖ στόν Ἀντιλεπρικό Σταθμό Ἀθηνῶν, πολλοί ἦταν ἐκεῖνοι, οἱ ὁποῖοι, παρά τό γεγονός ὅτι τά μέλη του εἶχαν παραμορφωθεῖ καί τά μάτια του εἶχαν τυφλωθεῖ, τόν ἐπισκεπτόταν γιά νά πάρουν τήν εὐχή του καί νά ἀκούσουν τά λόγια του καί τά χαριτωμένα περιστατικά πού διηγεῖτο.
Πολλές εἶναι ἀκόμη καί οἱ μαρτυρίες ἀνθρώπων πού ἔζησαν κοντά του στό Λεπροκομεῖο τῶν Ἀθηνῶν, ὅπως ὁ ἱερέας πατήρ Εὐμένιος, ὅτι τόν εἶδαν, μπαίνοντας στό δωμάτιο του τυχαῖα, νά προσεύχεται μέ ὑψωμένα τά χέρια καί νά αἰωρεῖται ἕνα μέτρο ἐπάνω ἀπό τό ἔδαφος.
Καί οἱ μαρτυρίες αὐτές τῆς ἁγιότητός του ἐπιβεβαιώνονται καί ἀπό τά πολλά θαύματα πού ἐπιτελεῖ ὁ ἅγιος Νικηφόρος μετά τήν κοίμησή του διά τῶν ἱερῶν του λειψάνων καί διά τῆς ἐπικλήσεως τοῦ ὀνόματός του.
Αὐτός εἶναι ὁ νέος ἅγιος τῆς Ἐκκλησίας μας, τοῦ ὁποίου τή μνήμη ἐπιτελοῦμε, ὁ ἅγιος Νικηφόρος. Ἕνας ἅγιος πού μπορεῖ νά πεῖ κάποιος ἀπό ἐμᾶς «ἔ, καί τί ἔκανε γιά νά γίνει ἅγιος;». Καί ὅμως ἔκανε τό σπουδαιότερο. Ἔκανε ὑπομονή μέχρι τέλους. Σήκωσε τόν σταυρό τῆς ἀσθενείας πού τοῦ ἔδωσε ὁ Θεός μέ καρτερία καί ἔκανε τόν σταυρό αὐτό κλίμακα οὐρανοδρόμο, σκάλα πού τόν ἀνέβασε στόν οὐρανό. Διότι αὐτό εἶναι καί ἡ ὑπόσχεση τοῦ Κυρίου μας πού μᾶς λέγει «ὁ ὑπομείνας εἰς τέλος σωθήσεται» καί «ἐν τῇ ὑπομονῇ κτήσασθε τάς ψυχάς ὑμῶν».
Αὐτή τή μέχρι τέλους τῆς ζωῆς του ὑπομονή κράτησε ὁ ἅγιος Νικηφόρος καί ἔτσι κέρδισε τή σωτηρία τῆς ψυχῆς του καί τήν ἁγιότητα. Καί αὐτή τήν ὑπομονή διδάσκει καί σέ μᾶς πού ἤρθαμε σήμερα γιά νά τόν τιμήσουμε.
Τή νέα χρονιά πού μόλις ἄρχισε, καί ἡ ὁποία εὔχομαι νά εἶναι εὐλογημένη καί γεμάτη ἀπό τίς δωρεές καί τή χάρη τοῦ Θεοῦ, ἄς κάνουμε αὐτή τήν προσπάθεια, νά ἀποκτήσουμε περισσότερη ὑπομονή καί νά ὑπομένουμε καί τίς δυσκολίες τῆς ζωῆς, ὅποιες ἔχει ὁ καθένας μας, καί τά προβλήματα καί τίς δοκιμασίες καί τή συμπεριφορά τῶν ἀνθρώπων μέ καρτερία καί ὑπομονή, ἔχοντας πάντοτε κατά νοῦ τό παράδειγμα τοῦ ἁγίου Νικηφόρου τοῦ λεπροῦ, ὁ ὁποῖος διά τῆς ὑπομονῆς ἁγιάσθηκε καί εὐφραίνεται τώρα στόν οὐρανό, μεσιτεύοντας καί γιά μᾶς πού ἐπικαλούμεθα τίς πρεσβεῖες του.
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΟ ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΚΟ ΥΛΙΚΟ ΕΔΩ