Το Σάββατο 7 Σεπτεμβρίου ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Βεροίας, Ναούσης και Καμπανίας κ. Παντελεήμων λειτούργησε και κήρυξε τον θείο λόγο στον πανηγυρίζοντα Ιερό Ναό των Αγίων Νεομαρτύρων Αθανασίου και Ιωάννου των Κουλακιωτών στη Χαλάστρα Θεσσαλονίκης για την εορτή του Αγίου Αθανασίου του Κουλακιώτου.
Στη διάρκεια της Θείας Λειτουργίας τέθηκε σε προσκύνηση τεμάχιο του Ιερού Λειψάνου του Αγίου Δημητρίου, το οποίο μεταφέρθηκε από την Ιερά Μονή Παναγίας Δοβρά Βεροίας, όπου φυλάσσεται, για να συνεορτάσει με τον πολιούχο και προστάτη της Χαλάστρας.
Ο Σεβασμιώτατος κ. Παντελεήμων κηρύττοντας τον θείο λόγο ανέφερε μεταξύ πολλών άλλων: Ένα κρίκο πολύτιμο στη χρυσή αλυσίδα των Αγίων μαρτύρων της Εκκλησίας μας τιμά και πανηγυρίζει σήμερα η Εκκλησία του Χριστού και ιδιαιτέρως η τοπική Εκκλησία και η πόλη της Χαλάστρας εορτάζοντας την μνήμη ενός αγίου τέκνου της, την μνήμη του αγίου Αθανασίου του Κουλακιώτου.
Ο εορταζόμενος σήμερα άγιος νεομάρτυς Αθανάσιος, στην κρίσιμη ώρα του διλήμματος που του έθεσαν οι αλλόθρησκοι, να αρνηθεί την πίστη του στον Χριστό ή να υποστεί το μαρτυρικό θάνατο, εκείνος γνώριζε τι πρέπει να κάνει. Γνώριζε ότι την είχαν κάνει εκατομμύρια άγιοι μάρτυρες πριν από εκείνον. Οι περισσότεροι από αυτούς ήταν νέοι στην ηλικία, όπως και εκείνος, είχαν προοπτικές και ελπίδες για τη ζωή τους, είχαν όνειρα και προσδοκίες. Όταν όμως κλήθηκαν να επιλέξουν ανάμεσα στην αγάπη του Χριστού και την αγάπη του κόσμου, δε δίστασαν να κάνουν την ορθή επιλογή, δε δίστασαν να ομολογήσουν με θάρρος την πίστη τους στον Χριστό.
Έτσι και ο Άγιος Αθανάσιος προστέθηκε στην χορεία των Αγίων μαρτύρων που πρεσβεύουν στον Θεό για μας, ώστε να φθάσουμε κι εμείς όπου έφθασε κι εκείνος, εφόσον βεβαίως αγωνιστούμε, για να απολαύσουμε όλοι μαζί την χαρά της αιωνίου ζωής.
