Σύμπασα η Αγία μας Ορθόδοξος Εκκλησία, όλως όμως ιδιαιτέρως η αγιοτόκος Κρήτη και η τοπική Εκκλησία, γεραίρει, τιμά και λαμπρύνεται επί τη ιερά μνήμη του «Προστάτου και φρουρού του Μεγάλου Κάστρου», του Αγίου Μεγαλομάρτυρος Μηνά του θαυματουργού, πολιούχου Ηρακλείου, την οποία πανηγύρισε και εφέτος στον περίλαμπρο και μεγαλοπρεπή ομώνυμο ιερό Μητροπολιτικό Ναό, όπου τεθησαυρίζεται απότμημα των ιερών Λειψάνων του.
Το απόγευμα της Κυριακής 10ης Νοεμβρίου τελέσθηκε ο Μέγας Πανηγυρικός Αρχιερατικός Εσπερινός, χοροστατούντος του Σεβασμιωτάτου Μητροπολίτου Λαρίσης και Τυρνάβου κ. Ιερωνύμου και συμπροσευχομένων του Σεβασμιωτάτου Αρχιεπισκόπου Κρήτης κ. Ευγενίου, των Σεβασμιωτάτων Μητροπολιτών Διοσπόλεως κ. Εμμανουήλ, Ζακύνθου κ. Διονυσίου, Κυδωνίας και Αποκορώνου κ. Δαμασκηνού και Ρεθύμνης και Αυλοποτάμου κ. Προδρόμου. Τον θείο λόγο κήρυξε, κατά το έθος, ο Πρωτοσύγκελλος της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Κρήτης, Πανοσιολογιώτατος Αρχιμανδρίτης Βαρθολομαίος Βογιατζόγλου, ο οποίος ανέδειξε το παράδειγμα πίστης, ανδρείας και ομολογίας του Μεγαλομάρτυρος Μηνά.
Προ της Απολύσεως του Πανηγυρικού Εσπερινού ο Σεβασμιώτατος Αρχιεπίσκοπος Κρήτης κ. Ευγένιος, με λόγια βαθιάς εκτίμησης και ευγνωμοσύνης, ευχαρίστησε τον χοροστατούντα Σεβασμιώτατο Μητροπολίτη Λαρίσης και Τυρνάβου κ. Ιερώνυμο, καθώς και τους Σεβασμιωτάτους Αρχιερείς του Πατριαρχείου Αλεξανδρείας, της Εκκλησίας της Ελλάδος και της Εκκλησίας της Κρήτης, για την τιμητική τους παρουσία στην εορτή του δαφνοστεφούς στρατιώτου του Χριστού, του μεγάλαθλου και πανένδοξου Αγίου Μηνά.
Με συγκίνηση τους απηύθυνε εγκάρδιες ευχές, ώστε ο Άγιος Τριαδικός Θεός να ενισχύει και να φωτίζει το ιερό έργο τους και να τους χαρίζει υγεία και δύναμη στα ευθυνοφόρα καθήκοντά τους και στην ευλογημένη αποστολή τους. Στο τέλος της προσλαλιάς του και πριν δώσει τον λόγο στον χοροστατούντα Ιεράρχη, ο Σεβασμιώτατος Αρχιεπίσκοπος Κρήτης ευχαρίστησε τον ευλογημένο κρητικό λαό, ο οποίος «ἐν μέσῳ πικρᾶς δουλείας» ανήγειρε τον Περικαλλή και Περίπυστο ναό του αγίου Μηνά στο Ηράκλειο για να εκφράσει την ευλάβεια, την πίστη και την ευγνωμοσύνη του και ο οποίος -όπως χαρακτηριστικά ανέφερε- «ξέρει να τιμά τον αληθινό του ηγέτη, τον πραγματικό του άρχοντα, αυτόν που δεν τον πρόδωσε ποτέ». Στην συνέχεια προέτρεψε τον Σεβασμιώτατο Μητροπολίτη Λαρίσης και Τυρνάβου να απευθύνει έναν σύντομο χαιρετισμό στον υπέροχο και ηρωικό κρητικό λαό, στον λαό του Αγίου Μηνά.
Στα χώματα της Λάρισας υπάρχουν άνθρωποι που ενώνουν Κρήτες και Θεσσαλούς
Ο Σεβασμιώτατος Άγιος Λαρίσης, αναφέρθηκε με λόγια σεβασμού στο πρόσωπο του Αρχιεπισκόπου Κρήτης και τον ευχαρίστησε για την ευγενική πρόσκληση να συμμετάσχει στην εορτή του Αγίου Μηνά, εκφράζοντας παράλληλα την εκτίμησή του για την αφοσίωσή του στον κρητικό λαό, για την πίστη του στην παράδοση και για τον τρόπο με τον οποίο υπερασπίζεται τα δίκαια της Αγίας μας Εκκλησίας, για να μην χαθεί τίποτα.
Στην συνέχεια ευχαρίστησε, με θερμότατα λόγια, και όλους τους Αρχιερείς της Κρήτης για την στήριξη και τη βοήθειά τους κυρίως στην «πνιγμένη», από τα ακραία καιρικά φαινόμενα λόγω του καταστροφικού τυφώνα «Ντάνιελ», Θεσσαλία. Στο τέλος της προσλαλιάς του, αναφέρθηκε στα παλικάρια της «Μεραρχίας Κρητών» που το 1940, αφού προσκύνησαν τα χαριτόβρυτα λείψανα του Αγίου Μηνά, έφυγαν για να πολεμήσουν στα βουνά της Βορείου Ηπείρου.
Όμως, δεν κατάφεραν να επιστρέψουν ποτέ στην Κρήτη, διότι όταν έσπασε το μέτωπο συγκεντρώθηκαν στην Αθήνα και από εκεί, με δόλιο τρόπο, τους έστειλαν οι Ιταλοί στην Λάρισα, σε στρατόπεδο συγκέντρωσης, όπου πέθαναν από τις κακουχίες, την πείνα και της αγγαρείες, περίπου 2.500 Κρήτες στρατιώτες, οι οποίοι θάφτηκαν σε ομαδικούς τάφους στην Λάρισα.
«Εμείς», είπε ολοκληρώνοντας την προσλαλιά του, «τους κάνουμε τρισάγια, τους τιμούμε και τους θεωρούμε δικούς μας ανθρώπους, και σήμερα, προσκυνώντας τα τίμια Λείψανα του Αγίου Μηνά, αισθάνθηκα ότι τους κουβαλούσα όλους μαζί στο προσκύνημά μου. Γι’ αυτό όταν οι Κρητικοί επισκέπτεσθε την Λάρισα, να έρχεσθε ως προσκυνητές, διότι στα χώματά της υπάρχουν άνθρωποι που μας ενώνουν και μας συνδέουν».
Αρχιερατικό Συλλείτουργο και Λιτανεία
Την κυριώνυμο ημέρα, ο Σεβασμιώτατος Αρχιεπίσκοπος Κρήτης κ. Ευγένιος προεξήρχε της Θείας Λειτουργίας στον Ιερό Μητροπολιτικό Ναό του Αγίου Μηνά, συλλειτουργούντων των Σεβασμιωτάτων Μητροπολιτών Διοσπόλεως κ. Εμμανουήλ, Ζακύνθου κ. Διονυσίου, Λαρίσης και Τυρνάβου κ. Ιερωνύμου, Κυδωνίας και Αποκορώνου κ. Δαμασκηνού, Ιεραπύτνης και Σητείας κ. Κυρίλλου, Μπραζαβίλ και Γκαμπόν κ. Θεοδώρου, του Θεοφιλεστάτου Επισκόπου Κνωσού κ. Μεθοδίου, και πλήθους κληρικών της Ιεράς Αρχιεπισκοπής και άλλων Ιερών Μητροπόλεων.
Το θείο κήρυγμα διηκόνησε ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Λαρίσης και Τυρνάβου, ο οποίος με λόγο γλαφυρό και γεμάτο ζωντάνια, ανέδειξε την πνευματική ακτινοβολία του στρατιωτικού Αγίου Μεγαλομάρτυρος Μηνά, προσφέροντας στους πιστούς μια εμπνευσμένη αναφορά στην ζωή, τον βίο και τα θαύματά του.
Με σοφία και θεολογικό βάθος, τόνισε την αγιαστική παρουσία και τις θαυματουργικές παρεμβάσεις του Αγίου, δια μέσου των αιώνων, προστατεύοντας τον λαό του Μεγάλου Κάστρου σε κάθε δυσκολία. Μέσα από την ομιλία του, οι πιστοί έλαβαν ένα ζωντανό παράδειγμα θάρρους, πίστης και αφοσίωσης, καθώς και την διαβεβαίωση ότι η χάρις του Αγίου συνεχίζει να ενεργεί θαυματουργικά για την ενίσχυση και την παρηγοριά όλων όσων τον επικαλούνται με πίστη.
Ο Σεβασμιώτατος Αρχιεπίσκοπος Κρήτης κ. Ευγένιος, με θερμά λόγια ευχαριστίας προς τον ιερουργήσαντα τον λόγο Σεβασμιώτατο Λαρίσης και Τυρνάβου και τους Αρχιερείς που τίμησαν την εορτή του Αγίου Μηνά με την ευλογητή παρουσία τους, εξέφρασε τις εγκάρδιες ευχές του, ζητώντας από τον καλλιστέφανο Άγιο να τους φυλάττει από κάθε κίνδυνο και να τους χαρίζει πνευματική αντοχή στο έργο τους. Ευχήθηκε, επίσης, ο ένδοξος Άγιος Μηνάς να σκεπάζει με την αγάπη και την χάριν του όλη την ανθρωπότητα, προσφέροντας στήριξη και ελπίδα στις δοκιμασίες της ζωής.
Τέλος, απευθυνόμενος στους άρχοντες του τόπου και το ευσεβές εκκλησίασμα, που προσήλθαν για να τιμήσουν την μνήμη του πολιούχου και εφόρου της πόλεως του Ηρακλείου, τους ευχήθηκε την πλούσια ευλογία του Θεού και κάθε καλό στη ζωή τους.
Στη συνέχεια ακολούθησε στους κεντρικούς δρόμους του Ηρακλείου, με τη συμμετοχή πλήθους κόσμου, η Λιτάνευση της Ιεράς Εικόνος και των Ιερών Λειψάνων του Μεγαλομάρτυρα Αγίου Μηνά και αναπέμφθηκε δέηση στην πλατεία Νικηφόρου Φωκά (Μεϊντάνι), στο κέντρο της Πόλεως, για να ευλογεί ο Άγιος Μηνάς και να χαριτώνει πάντοτε τους ανθρώπους του τόπου του, τα σπίτια, τους δρόμους και τις εργασίες τους.
Στις παραπάνω εορταστικές εκδηλώσεις προς τιμήν του Αγίου Μηνά, παρέστησαν ακόμα, ο Περιφερειάρχης Κρήτης, ο Δήμαρχος Ηρακλείου, Βουλευτές Ηρακλείου, Αντιπεριφερειάρχες, Αντιδήμαρχοι, Περιφερειακοί και Δημοτικοί Σύμβουλοι, οι επικεφαλής των τοπικών Στρατιωτικών και Αστυνομικών Αρχών και άλλοι εκπρόσωποι Αρχών και Φορέων του τόπου μας.
