Ο Σεβασμιώτατος Αρχιεπίσκοπος Αμερικής κ. Ελπιδοφόρος συναντήθηκε την Δευτέρα 23 Σεπτεμβρίου 2024, με τον Θεοφιλέστατο Επίσκοπο Ναζιανζού κ. Αθηναγόρα για να του δώσει την ευλογία του με αφορμή τον διορισμό του ως Αρχιερατικού Επιτρόπου της Ελληνικής Ορθόδοξης Κοινότητας της Αστόριας.
O νέος διορισμός προστίθεται στις πολλαπλές αρμοδιότητες του Θεοφιλεστάτου Επισκόπου κ. Αθηναγόρα, οι οποίες περιλαμβάνουν τη θέση του Αρχιγραμματέως της Ιεράς Επαρχιακής Συνόδου, του Διευθυντού του Τμήματος Θρησκευτικής Παιδείας, του Πνευματικού Συμβούλου της Εθνικής Φιλοπτώχου, καθώς και του μέλους του Διοικητικού Συμβουλίου της Ακαδημίας του Αγίου Βασιλείου. Ως Αρχιερατικός Επίτροπος, ο Θεοφιλέστατος θα έχει την αναφορά του απευθείας στον Σεβασμιώτατο Αρχιεπίσκοπο Αμερικής κ. Ελπιδοφόρο.
Η ιστορική Ελληνική Ορθόδοξη Κοινότητα της Αστόριας αποτελεί μία από τις αρχαιότερες και μεγαλύτερες Ελληνικές Ορθόδοξες κοινότητες στις Ηνωμένες Πολιτείες. Περιλαμβάνει τον Ιερό Ναό Αγίου Δημητρίου, τον Ιερό Ναό Αγίων Αικατερίνης και Γεωργίου, καθώς και το Ελληνοαμερικανικό Σχολείο του Αγίου Δημητρίου, το οποίο φιλοξενεί μαθητές από τα Προνήπια μέχρι και τη 12η τάξη.
Η σπουδαιότητα αλλά και οι πολλαπλές προοπτικές της Ελληνικής Ορθόδοξης Κοινότητας της Αστόριας ενέπνευσαν, με τη χάρη του Θεού, την Κοινότητα να αιτηθεί ώστε ο Επίσκοπος κ. Αθηναγόρας να αναλάβει τον ρόλο του Αρχιερατικού Επιτρόπου. Ο τελευταίος διορισμός Αρχιερατικού Επιτρόπου για την ιστορική Κοινότητα της Αστόριας πραγματοποιήθηκε το 1987, όταν ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Ατλάντας κ. Αλέξιος υπηρέτησε την Κοινότητα ως Επίσκοπος Τρωάδος.
Στη συνάντηση παρευρέθησαν επίσης ο πρωτοπρεσβύτερος του Οικουμενικού Θρόνου π. Ηλίας Βίλλης, πρωτοσύγκελλος της Αμέσου Αρχιεπισκοπικής Περιφερείας, και ο πρωτοπρεσβύτερος π. Ανάργυρος Σταυρόπουλος, ιερατικός προϊστάμενος του Καθεδρικού Ναού Αγίου Δημητρίου.
Η επίσημη έναρξη των καθηκόντων του Θεοφιλ. Επισκόπου Αθηναγόρα ως Αρχιερατικού Επιτρόπου της Ελληνικής Ορθόδοξης Κοινότητας της Αστόριας θα γίνει την 1η Οκτωβρίου 2024. Η πρώτη του Θεία Λειτουργία ως Αρχιερατικού Επιτρόπου στον Ιερό Καθεδρικό Ναό Αγίου Δημητρίου θα τελεστεί στις 13 Οκτωβρίου, ενώ στον Ιερό Ναό Αγίων Αικατερίνης και Γεωργίου θα τελεστεί στις 20 Οκτωβρίου 2024. Ο διορισμός αυτός αποτελεί ένα σημαντικό γεγονός για την ένδοξη Κοινότητα της Αστόριας, καθώς αυτή προσβλέπει σε μια νέα πορεία υπό την πνευματική καθοδήγηση του Θεοφιλεστάτου.
«Μετά από πολλή προσευχή, ήξερα μέσα μου ότι ήταν το θέλημα του Θεού να πω ναι σε αυτή την αγαπημένη κοινότητα», αναφέρει, μεταξύ άλλων, ο Θεοφιλέστατος Επίσκοπος Ναζιανζού κ. Αθηναγόρας με μήνυμα του σε μέσο κοινωνικής δικτύωσης για τη νέα διακονία που αναλαμβάνει και προσθέτει: «Δεν θα είναι εύκολο. Αλλά θα αξίζει τον κόπο».
After much prayer, I knew in my heart it was God’s will to say yes to this loving community.
I humbly ask for your prayers as I am behind this additional ministry.
It won’t be easy. But it will be worth it. https://t.co/MEWBtbjT5A
— Bishop Athenagoras of Nazianzos (@athenagorasz) September 26, 2024