Το Σάββατο, 21 Σεπτεμβρίου 2024, ο Σεβασμιώτατος Αρχιεπίσκοπος Αμερικής κ. Ελπιδοφόρος εισήγαγε μια ομάδα κατηχουμένων στην Ορθόδοξη Εκκλησία μέσω του Βαπτίσματος και του Χρίσματος, στην Ελληνική Ορθόδοξη Εκκλησία των Αγίων Αικατερίνης και Γεωργίου στην Αστόρια της Νέας Υόρκης. Η τελετή αυτή είναι η πρώτη του είδους της από τότε που ξεκίνησε επίσημα η Αφροαμερικανική Ιεραποστολή το 2022 από τον Αρχιεπίσκοπο Ελπιδοφόρο.
Οι δέκα νεοφώτιστοι (επτά με βάπτιση και τρεις με χρίσμα) που κατηχήθηκαν και προετοιμάστηκαν για το μυστήριο αποτελούνται από οικογένειες μαύρων που μετανάστευσαν από διάφορες αφρικανικές χώρες και όλα τα νησιά της Καραϊβικής, καθώς και από εκείνους που γεννήθηκαν στην Αμερική.
Ο Αιδεσιμότατος Αρχιμανδρίτης Chrysostom Onyekakeyah, συντονιστής του έργου για την ανάπτυξη της Ιεραποστολής και της Προσφοράς στην Αρχιεπισκοπή, ήρθε σε επαφή με τους νεοφώτιστους κατά τη διάρκεια των πολλών προσπαθειών του για κοινωνική προσφορά και των επισκέψεων μέσα στο τρέχον έτος. Όλοι τους προσελκύστηκαν από την ομορφιά της Ορθόδοξης Χριστιανικής αρχαίας λατρείας και της ορθής διδασκαλίας και έχουν έντονο ενδιαφέρον να αναπτύξουν την πίστη τους μέσα στην Ορθοδοξία.
Μετά τη Θεία Λειτουργία, ο Σεβασμιώτατος απευθύνθηκε στους νεοφωτισθέντες, τονίζοντας ότι οι «αγαπημένοι νεοφώτιστοι αδελφοί και αδελφές» του θα πρέπει να «αναπαύονται με βεβαιότητα στην αγάπη του Θεού για [αυτούς] σε αυτή τη στιγμή της θαυμαστής Του χάρης». Τόνισε ότι ο φωτισμός τους έχει συνδέσει με την οικογένεια της Εκκλησίας και ότι «η ομολογία της πίστης που [αυτοί] έκαναν σήμερα ανανεώνεται σε κάθε Θεία Λειτουργία και είναι απαραίτητη για τη συνεχή μαρτυρία μας για την αγάπη του Θεού για κάθε ανθρώπινο ον και το σύνολο της δημιουργίας Του».
Φωτογραφίες: goarch/Brittainy Newman