Με μία σεμνή εκδήλωση, γεμάτη συγκίνηση, εορτάστηκε στη Μελβούρνη, την Κυριακή, 24 Ιουλίου, η ονομαστική εορτή του Σεβασμιωτάτου Μητροπολίτου Δέρβης κ. Ιεζεκιήλ, καθώς και η συμπλήρωση 60 ετών ιερωσύνης του. Η εκδήλωση έλαβε χώρα στο Κρητικό Χωριό της Μελβούρνης, με την πρωτοβουλία και τον σχεδιασμό της να ανήκουν στον Σεβασμιώτατο Αρχιεπίσκοπο Αυστραλίας κ. Μακάριο.
Την οργάνωση και υλοποίησή της ανέλαβαν οι Αρχιεπισκοπικοί Επίτροποι Μελβούρνης και Νόρθ-Κόουτ, Θεοφιλέστατοι Επίσκοποι Σωζοπόλεως κ. Κυριακός και Κερασούντος κ. Ευμένιος, σε συνεργασία με τη Διακοινοτική Επιτροπή Βικτώριας.
Μετά την είσοδο Σεβασμιωτάτου Αρχιεπισκόπου και των λοιπών επισήμων στην αίθουσα εκδηλώσεων του Κρητικού Χωριού, ακούστηκαν οι εθνικοί ύμνοι της Ελλάδας και της Αυστραλίας, τους οποίους απέδωσε με την εκπληκτική φωνή της η πρώην μαθήτρια του Κολλεγίου του Αγίου Ιωάννη Πρέστον, Σοφία Φράγκου.
Το πρόγραμμα της εκδήλωσης άνοιξε το χορευτικό συγκρότημα της Κεντρικής Ένωσης Ποντίων Μελβούρνης και Βικτώριας «Ποντιακή Εστία», αποδίδοντας με πιστά παραδοσιακό τρόπο χορούς του αλησμόνητου Πόντου.
Ακολούθησε η προβολή ενός βίντεο με θέμα τη ζωή του Σεβασμιωτάτου Μητροπολίτου Δέρβης κ. Ιεζεκιήλ, από τα παιδικά του χρόνια μέχρι και τις μέρες μας, το οποίο συμπεριελάμβανε μηνύματα και ευχές από αγαπημένα του πρόσωπα που δεν ήταν εφικτό να παρευρίσκονται στην εκδήλωση.
Τον κύκλο των χαιρετισμών άνοιξε ο Γενικός Πρόξενος της Ελλάδας στη Μελβούρνη, κ. Εμμανουήλ Κακαβελάκης, ο οποίος μεταξύ άλλων αναφέρθηκε στο θεάρεστο έργο του σεπτού Ιεράρχη και τόνισε την αδιάλειπτη και σημαντική προσφορά του στο ελληνορθόδοξο ποίμνιο.
Στη συνέχεια, απηύθυνε χαιρετισμό ο π. Χαράλαμπος Βέζος, εκ μέρους των κληρικών της Μελβούρνης, ο οποίος εξήρε το έργο του Σεβασμιωτάτου κ. Ιεζεκιήλ, αναφέρθηκε στην προσωπικότητά του και ολοκλήρωσε τον λόγο του κάνοντας μνεία στα επιτεύγματά του ως Ιεράρχου.
Με τη σειρά του, ο Πρόεδρος της Διακοινοτικής Επιτροπής Βικτώριας, κ. Αντώνιος Τσουρδαλάκης, εστίασε στην ιδιαίτερη αγάπη που τρέφει ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Δέρβης για τη δεύτερη γενιά των Ελλήνων μεταναστών και γενικότερα για τους νέους.
Κατόπιν, τον λόγο έλαβε ο Θεοφιλέστατος Επίσκοπος Μιλητουπόλεως κ. Ιάκωβος, ο οποίος αναφέρθηκε στη ζωή του τιμώμενου Ιεράρχη, ενώ ανέτρεξε με συγκίνηση σε ορισμένες ιδιαίτερες στιγμές από την 20ετή και πλέον συνοδοιπορία τους.
Την κεντρική ομιλία, μετά το πέρας των χαιρετισμών, εκφώνησε ο Σεβασμιώτατος Αρχιεπίσκοπος κ. Μακάριος, ο οποίος παρουσίασε το σπουδαίο έργο του Μητροπολίτου Δέρβης. Αφού συνεχάρη τους συντελεστές της εκδήλωσης και ευχαρίστησε όλους τους προηγούμενους ομιλητές, για τα λόγια ψυχής τα οποία κατέθεσαν, ο Αρχιεπίσκοπος περιέγραψε την πρώτη γνωριμία του με τον Σεβασμιώτατο κ. Ιεζεκιήλ, το 2015, και αναφέρθηκε στις μετέπειτα συναντήσεις τους. Στο κυρίως μέρος της ομιλίας του, με λόγο μεστό, κατάφερε να φωτίσει σημαντικές πτυχές της προσωπικότητας του Μητροπολίτου Δέρβης, ενώ εστίασε ιδιαίτερα στον πολυσχιδή ρόλο του στην πνευματική και κοινωνική ζωή της Ομογένειας. Κατόπιν, του απένειμε την ύψιστη τιμητική διάκριση της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αυστραλίας, που είναι ο Σταυρός του Τάγματος των Φιλοχρίστων, σημειώνοντας ότι γίνεται ο πρώτος Ιεράρχης στην Αυστραλία, ο οποίος τιμάται με τον συγκεκριμένο τίτλο.
Από την πλευρά του, ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Δέρβης, αφού ευχαρίστησε από καρδιάς τους εμπνευστές και διοργανωτές της εκδήλωσης, με την ταπεινότητα που τον διακρίνει ανέφερε: «Όλα αυτά που γίνονται υπό τη σκέπη της Αρχιεπισκοπής μας, είναι έργα κοινής προσπάθειας και είναι η ίδια μου η ζωή. Η τιμητική αυτή διάκριση δεν αφορά εμένα, αλλά την Εκκλησία και τον τόπο μας».
Ο Σεβασμιώτατος κ. Ιεζεκιήλ έκανε ειδική αναφορά στην ανάληψη του πηδαλίου της τοπικής Εκκλησίας από τον Αρχιεπίσκοπο κ. Μακάριο, τονίζοντας ότι «ο ερχομός του εδώ στην Αυστραλία έφερε σε όλους μας χαμόγελο. Είναι ένας νέος άνθρωπος και αποτελεί κόσμημα για την Αρχιεπισκοπή Αυστραλίας». «Τον αγαπώ και τον σέβομαι και πιστεύω ότι θα επιτύχει στο έργο του», προσέθεσε, ενώ, εμφανώς συγκινημένος, τον ευχαρίστησε γι’ αυτήν την υπέροχη βραδιά.
Σημειώνεται ότι την εκδήλωση, εκτός από τα μέλη του Ιερού Κλήρου της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αυστραλίας, τίμησαν με την παρουσία τους η κ. Anna Urban, Διευθύντρια του Ελληνορθόδοξου Κολλεγίου του Αγίου Ιωάννη Πρέστον, ο κ. Ιωάννης Νικολακάκης, Πρόεδρος του Παγκοσμίου Συμβουλίου Κρητών, ο κ. Κώστας Τσεπραηλίδης, Πρόεδρος της Κεντρικής Ένωσης Ποντίων «Ποντιακή Εστία», ο κ. Ιωάννης Κοστούλιας, Πρόεδρος της Ομοσπονδίας Συλλόγων Ηλικιωμένων Βικτωρίας, ο κ. Μανώλης Σταράκης, Πρόεδρος της Παγκρήτιας Ένωσης Μελβούρνης, ο κ. Δημήτρης Γριβοκωστόπουλος, Πρόεδρος της Ομοσπονδίας Μεσσηνίων Βικτωρίας, καθώς και πολλά μέλη των διοικητικών συμβουλίων των Ενοριών και Κοινοτήτων της Βικτώριας.
Την εκδήλωση, την οποία παρουσίασαν ο Γιάννης Πηλαλίδης και Ραφαηλία Νέρουπου, έκλεισαν τα μέλη της Βυζαντινής Χορωδίας Αυστραλίας και ψάλτες από διάφορες Ενορίες, οι οποίοι έψαλαν το πολυχρόνιο του Μητροπολίτου και τη φήμη του Αρχιεπισκόπου.
