Το Ινστιτούτο Ορθοδόξου Θεολογίας «Απόστολος Παύλος» στις Βρυξέλλες

Η Ιερά Μητρόπολη Βελγίου και ο επικεφαλής αυτής, Μητροπολίτης του Οικουμενικού Πατριαρχείου κ. Αθηναγόρας, στα πλαίσια των αρμοδιοτήτων και των υποχρεώσεων που της επιβάλει η αναγνώριση από το Βελγικό κράτος, έχει την δυνατότητα διορισμού καθηγητών για το Ορθόδοξο θρησκευτικό μάθημα στα δημόσια σχολεία. Το προνόμιο αυτό γέννησε την ανάγκη δημιουργίας Ινστιτούτου πληροφόρησης και επιμόρφωσης των υποψηφίων καθηγητών του μαθήματος, αλλά και κληρικών και κατηχητών. Το Ινστιτούτο λειτουργεί από το έτος 1991 και έχει 2 τμήματα: για τις ανάγκες των φλαμανδόφωνων περιοχών στη Γάνδη και για τις ανάγκες των γαλλόφωνων περιοχών λειτουργεί το Ινστιτούτο στις Βρυξέλλες.
Με την έμπνευση του Μητροπολίτου πρώην Βελγίου κ. Παντελεήμωνος, αλλά και την υποστήριξη και καθοδήγηση του άλλοτε Επισκόπου Σινώπης και νυν Μητροπολίτου Βελγίου Αθηναγόρου, διορίζονται καθηγητές, οι οποίοι έχουν την δυνατότητα να επιμορφωθούν σε ένα από τα δύο τμήματα του Ινστιτούτου, ώστε να μπορούν να ανταπεξέλθουν στις εκπαιδευτικές ανάγκες της διδασκαλίας του μαθήματος των θρησκευτικών στη μέση εκπαίδευση.
Να σημειωθεί πως το μάθημα των θρησκευτικών για τα σχολεία του Βελγίου είναι επιλεγόμενο και κάθε γονέας πρέπει να επιλέξει την κατεύθυνση και την θρησκεία για την οποία θα μάθει το παιδί του. Σε περίπτωση που σε μία τάξη υπάρχει έστω και ένας μαθητής, ο οποίος θα επιλέξει το Ορθόδοξο μάθημα, ο διευθυντής του σχολείου είναι υποχρεωμένος να απευθυνθεί στην Ιερά Μητρόπολη Βελγίου, η οποία μέσω του επικεφαλής της και μόνιμου εκπροσώπου έναντι του κράτους, του εκάστοτε Μητροπολίτου, και της αρμόδιας παιδαγωγικής επιτροπής οφείλει να διορίσει και να αποστείλει κάποιον καθηγητή για την κάλυψη των αναγκών του μαθήματος.
Ο Μητροπολίτης Αθηναγόρας έχει τονίσει στο παρελθόν την μεγάλη σημασία που έχει η ύπαρξη και η λειτουργία του Ινστιτούτου Ορθοδόξου Θεολογίας για το Βέλγιο, όχι μόνο για την εξυπηρέτηση των αναγκών του μαθήματος, αλλά και γενικότερα για την ανάπτυξη της Ορθόδοξης σκέψης και παράδοσης στην καρδιά της Ευρώπης.