Από τις 10 έως τις 12 Νοεμβρίου 2024, το Highgate House στο Νορθάμπτον υποδέχθηκε έναν αριθμό Πρεσβυτέρων και Διακονισσών από όλη την Αρχιεπισκοπή Θυατείρων και τη Μεγάλη Βρετανία για το πρώτο Clergy Wives Retreat.
Ο Σεβασμιώτατος Αρχιεπίσκοπος Θυατείρων και Μεγάλης Βρεταννίας κ. Νικήτας ηγήθηκε αυτής της πλούσιας συνάντησης μαζί με τον Θεοφιλέστατο Επίσκοπο Ιλίου κ. Ραφαήλ και τον Αρχιδιάκονο κ. Γεώργιο Τσουρού, σε μια ατμόσφαιρα ζεστασιάς, πίστης και ενότητας για όλους όσοι συμμετείχαν.
Το πρόγραμμα της σύναξης περιελάμβανε ένα προσεκτικά δομημένο πρόγραμμα, προσφέροντας στις συζύγους των κληρικών την ευκαιρία για προσευχή, προβληματισμό και ουσιαστική σύνδεση μεταξύ τους. Το πρώτο βράδυ, μετά από ένα δείπνο καλωσορίσματος, οι συμμετέχοντες συγκεντρώθηκαν για μια εισαγωγική ομιλία από τον Σεβασμιώτατο Αρχιεπίσκοπο κ. Νικήτα, ο οποίος έδωσε βήμα για ερωτήσεις, σε μια χαλαρή συζήτηση ερωτήσεων και απαντήσεων, ακολουθούμενη από Απόδειπνο και βραδινή συντροφιά.
Σε κάθε συνεδρία επικεφαλής ήταν ομιλητές που έφεραν ιδέες και ενθάρρυνση για τις πρεσβυτέρες στους μοναδικούς τους ρόλους. Ο π. Σταύρος Κοφινάς και η πρεσβυτέρα Γεωργία συμμετείχαν μέσω Zoom από την Ελλάδα, συνεισφέροντας τις πολύτιμες γνώσεις τους σχετικά με τον ρόλο της πρεσβυτέρας, την ανθεκτικότητα και την οικογενειακή ζωή μέσα στην ορθόδοξη παράδοση.
Η παρουσία τους, έστω και από απόσταση, ήταν ένα πολύτιμο στιγμιότυπο και έφερε μια προοπτική που είχε βαθιά απήχηση σε όλους τους παρευρισκόμενους. Ο Θεοφιλέστατος Επίσκοπος κ. Ραφαήλ προσέφερε καθοδήγηση και σκέψεις σχετικά με το μυστήριο της Ιεράς Εξομολόγησης στην συνεδρία του και αργότερα εξομολόγησε όσους το επιθυμούσαν, παρέχοντας υποστήριξη και συμβουλές.
Η αδελφή Θεοδώρα και η αδελφή Κασσιανή, επισκέπτες από την Πατριαρχική και Σταυροπηγιακή Μονή του Αγίου Ιωάννη του Προδρόμου στο Essex, ήταν επίσης παρούσες. Η αδελφή Θεοδώρα παρέδωσε μια εντυπωσιακή διάλεξη με τίτλο: «Το έργο του Θεού και η θυσία της αγάπης». Προσθέτοντας μια νέα προοπτική, ο ασκούμενος John Shinkwin από την Αρχιεπισκοπή διεξήγαγε μια μελέτη της Βίβλου με τίτλο «Τρεις συναντήσεις του Ιησού Χριστού με γυναίκες μαθήτριες» και παρουσίασε τις διάφορες διακονίες της Αρχιεπισκοπής, προκαλώντας ουσιαστικές συζητήσεις μεταξύ των συμμετεχόντων.
Ο ρυθμός του προγράμματος – από τις προσευχές το πρωί και το βράδυ έως τις συνεδρίες της κοινής μάθησης και τον κοινωνικό χρόνο – δημιούργησε μια αίσθηση συντροφικότητας και ανανέωσης. Με τη γενναιόδωρη υποστήριξη της Αρχιεπισκοπής, η οποία κάλυψε όλα τα έξοδα διαμονής και διατροφής, το κατασκηνωτικό πρόγραμμα έγινε ένα πραγματικό δώρο για όσους το παρακολούθησαν. Οι συμμετέχοντες εκτίμησαν τον χρόνο που πέρασαν μαζί, αναλογιζόμενοι τις κοινές εμπειρίες και καλλιεργώντας δεσμούς ενίσχυσης και κατανόησης. Κατά την τελευταία συγκέντρωση, πολλοί εξέφρασαν την απροθυμία τους να αποχωρήσουν, εμπλουτισμένοι από την εμπειρία και ενισχυμένοι στη διακονία τους.
