O Παναγιώτατος Οικουμενικός Πατριάρχης κ.κ. Βαρθολομαίος επισκέφτηκε την Άρτα το Σάββατο 29 Ιουνίου 2024. Ήταν ο τρίτος και τελευταίος σταθμός της πρόσφατης πολύημερης επίσκεψης του Παναγιωτάτου στην Ελλάδα μετά την Λευκάδα και την Πρέβεζα.
Το πρωί του Σαββάτου 29 Ιουνίου 2024, τελέσθηκε Πατριαρχική Θεία Λειτουργία επί τη μνήμη των Αγίων Πρωτοκορυφαίων Αποστόλων Πέτρου και Παύλου, στον ενοριακό Ιερό Ναό Αγίου Μαξίμου του Γραικού Άρτης.
Έμπροσθεν του Ιερού Ναού πραγματοποιήθηκε επίσημη υποδοχή του Παναγιωτάτου Οικουμενικού Πατριάρχου κ.κ. Βαρθολομαίου από τον Σεβασμιώατατο Μητροπολίτη Άρτης κ. Καλλίνικο και τον Δήμαρχο Αρταίων κ. Χριστόφορο Σιαφάκα.
Κατά την Ακολουθία του Όρθρου, χοροστάτησε ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Γέρων Δέρκων κ. Απόστολος, ενώ της Θείας Λειτουργίας προεξήρχε ο Παναγιώτατος Οικουμενικός Πατριάρχης κ.κ. Βαρθολομαίος, συλλειτουργούντων των Σεβασμιωτάτων Μητροπολιτών Ιωαννίνων κ. Μαξίμου, ως εκπροσώπου του Μακαριωτάτου Αρχιεπισκόπου Αθηνών και Πάσης Ελλάδος κ.κ. Ιερωνύμου, Προικοννήσου κ. Ιωσήφ, Μαρωνείας και Κομοτηνής κ. Παντελεήμονος, Ναυπάκτου και Αγίου Βλασίου κ. Ιεροθέου, Ιλίου, Αχαρνών και Πετρουπόλεως κ. Αθηναγόρου, Λευκάδος και Ιθάκης κ. Θεοφίλου, Νικοπόλεως και Πρεβέζης κ. Χρυσοστόμου και Κεφαλληνίας κ. Δημητρίου.
Συμπροσευχόμενοι παρέστησαν οι Σεβασμιώτατοι Μητροπολίτες Γέρων Δέρκων κ. Απόστολος, Άρτης κ. Καλλίνικος, πρώην Άρτης κ. Ιγνάτιος, Σταγών και Μετεώρων κ. Θεόκλητος και Καστορίας κ. Καλλίνικος.
Ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Άρτης κ. Καλλίνικος, προσφώνησε τον Οικουμενικό Πατριάρχη και τον ευχαρίστησε για την τιμητική του πρώτη επίσκεψη στην Μητρόπολη. Συνάμα, του προσέφερε μια ποιμαντορική ράβδο ως ενθύμιο της επισκέψεώς του.
Ακολούθως, τον Οικουμενικό Πατριάρχη προσεφώνησαν οι Βουλευτές του νομού κ. Γεώργιος Στύλιος και κα Όλγα Γεροβασίλη, ο Αντιπεριφερειάρχης Άρτας κ. Βασίλειος Ψαθάς και εκ μέρους του Εκκλησιαστικού Συμβουλίου ο ιερατικώς προϊστάμενος αυτού, Πρωτοπρ. Νικόλαος Κακοχρήστος, ο οποίος προσέφερε στον Παναγιώτατο ένα σετ Αρχιερατικών Σταυροεγκολπίων.
Ο Οικουμενικός Πατριάρχης με την σειρά του αντιφώνησε καταλλήλως, κάνοντας αναφορά στους Αγίους της Άρτας, αλλά και τις προσωπικότητες που λάμπρυναν την Εκκλησία και το Οικουμενικό Πατριαρχείο.
Τέλος, προσέφερε ως δώρα στον Μητροπολίτη μία ασημένια κανδήλα για τον Ιερό Ναό του Αγίου Μαξίμου, ένα Αρχιερατικό Εγκόλπιο, ένα ασημένιο χερνιβόξεστο και βιβλία περί του Οικουμενικού Πατριαρχείου.
Με το πέρας της Πατριαρχικής Θείας Λειτουργίας, ο Παναγιώτατος Οικουμενικός Πατριάρχης κ.κ. Βαρθολομαίος, μετά της συνοδείας του παρέστη στην τελετή ονοματοδοσίας της νέας πλατείας, έμπροσθεν του Ιερού Ναού Αγίου Μαξίμου του Γραικού στην Άρτα.
Ο Παναγιώτατος τέλεσε τον Αγιασμό της νέας πλατείας, η οποία έλαβε το όνομά του «ΠΛΑΤΕΙΑ ΟΙΚΟΥΜΕΝΙΚΟΥ ΠΑΤΡΙΑΡΧΟΥ ΒΑΡΘΟΛΟΜΑΙΟΥ Α΄».
Ακολούθως, ο Δήμαρχος Αρταίων κ. Χριστόφορος Σιαφάκας, καλωσόρισε και ευχαρίστησε τον Οικουμενικό Πατριάρχη για την επίσκεψή του, αφού για πρώτη φορά επισκέπτεται την πόλη της Άρτας, καθώς και για την αποδοχή των, πρός το Σεπτό πρόσωπό του, τιμητικών εκδηλώσεων εκ μέρους του Δήμου Αρταίων.
Εν συνεχεία, αναγνώσθηκε από τον Πρόεδρο του Δημοτικού Συμβουλίου Αρταίων κ. Κωνσταντίνο Πατήλα και επιδόθηκε η απόφαση ανακήρυξης του Παναγιωτάτου Οικουμενικού Πατριάρχου κ.κ. Βαρθολομαίου σε επίτιμο Δημότη Άρτας.
Στην αντιφώνησή του, ο Παναγιώτατος κ.κ. Βαρθολομαίος, ομίλησε καταλλήλως, ενώ ευχαρίστησε θερμά τον Δήμαρχο και το Δημοτικό Συμβούλιο για τις τιμητικές ενέργειές τους προς το πρόσωπό του.
Τέλος, ο Οικουμενικός Πατριάρχης αντάλλαξε αναμνηστικά δώρα με τον Δήμαρχο κ. Σιαφάκα.
Αναλυτικά η αντιφώνηση του Παναγιωτάτου Οικουμενικού Πατριάρχου κ. κ. Βαρθολομαίου κατά την Πατριαρχική Θεία Λειτουργία της εορτής των Αγίων Πρωτοκορυφαίων και Αποστόλων Πέτρου και Παύλου:
Ἱερώτατε Μητροπολῖτα Ἰωαννίνων κ. Μάξιμε, ἐκπρόσωπε τῆς Α.Μακαριότητος τοῦ Ἀρχιεπισκόπου Ἀθηνῶν καὶ πάσης Ἑλλάδος κ. Ἱερωνύμου,
Ἱερώτατε Μητροπολῖτα Ἄρτης κ. Καλλίνικε, Ποιμενάρχα τῆς Θεοσώστου ταύτης Ἐπαρχίας,
Λοιποὶ Τιμιώτατοι ἅγιοι Ἀδελφοὶ Ἱεράρχαι,
Εὐλαβέστατοι πάντες οἱ τοῦ ἱεροῦ καταλόγου,
Ἐντιμολογιώτατοι Ἄρχοντες Ὀφφικιάλιοι,
Ἐντιμότατοι ἐκπρόσωποι τῶν Ἀρχῶν,
Εὐλογημένα καὶ λίαν ἀγαπητὰ τέκνα ἐν Κυρίῳ!
Ὁ Χριστὸς ἐν τῷ μέσῳ ὑμῶν!
Εὐλαβῶς προσκληθέντες ὑπὸ τοῦ ἀγαπητοῦ Ἀδελφοῦ Ἱερωτάτου Μητροπολίτου Ἄρτης κ. Καλλινίκου καὶ τῆς ἐντίμου Δημοτικῆς Ἀρχῆς, εὐχαρίστως ἀπεφασίσαμε νὰ ἐπισκεφθῶμεν τὴν ἱστορικὴν Ἄρταν καὶ ἰδοὺ σήμερον, ἐν ἡμέρᾳ μεγάλης ἑορτῆς καὶ ἀποστολικῆς πανηγύρεως, ἤλθομεν ἐν τῷ μέσῳ ὑμῶν, εὐαγγελιζόμενοι μετὰ τῶν Πρωτοκορυφαίων Πέτρου καὶ Παύλου τὴν εἰρήνην τοῦ Θεοῦ καὶ τὰ ἀγαθὰ τῆς χρηστότητός Του! Ἡ καλλίτεκνος Μήτηρ Ἐκκλησία τῆς Κωνσταντινουπόλεως, τῆς ὁποίας καὶ σεῖς, ὅπως καὶ ἡμεῖς, εἶσθε γνήσια τέκνα καὶ τὰ μάλα προσφιλῆ, σᾶς στέλλει δι᾽ ἡμῶν τὴν στοργήν, τὴν εὐχὴν καὶ τὴν εὐλογίαν της, ὅπως τὸ εἶχε πράξει καὶ πρὸ ἑξήκοντα καὶ ἑνὸς ἐτῶν, ὅτε σᾶς ἐπεσκέφθη ὁ ἐπιφανὴς προκάτοχος ἡμῶν ἀοίδιμος Οἰκουμε-νικὸς Πατριάρχης κυρὸς Ἀθηναγόρας, ὁ Ἠπειρώτης. Αἱ μεσολαβήσασαι ἕξ δεκαετίαι δὲν ἐμείωσαν τὸ παράπαν τὴν ἀγάπην καὶ τὸ ἐνδιαφέρον τοῦ Πατριαρχείου διὰ τὴν πάλαι πρωτεύουσαν τοῦ Δεσποτάτου τῆς Ἠπείρου καὶ τὸν εὐσεβόφρονα λαόν της! Καὶ τοῦτο ἀκριβῶς ὑπογραμμίζει καὶ βεβαιοῖ ἡ σημερινὴ Πατριαρχικὴ ἐπίσκεψις. Ἡ Ἱερὰ Μητρό-πολις Ἄρτης, οὖσα παλαιότερον κανονικὴ ἐπαρχία τοῦ Θρόνου, παρεχωρήθη ὁριστικῶς εἰς τὴν Ἁγιωτάτην Αὐτοκέ-φαλον Ἐκκλησίαν τῆς Ἑλλάδος, μετὰ τὴν ἀπελευθέρωσιν τῆς πόλεως καὶ τῆς περιοχῆς καὶ τὴν ἕνωσίν των μὲ τὸν ἐλεύθερον Ἐθνικὸν κορμόν. Παρὰ ταῦτα ἔχει πάντοτε τὴν θέσιν της εἰς τὴν μητρικὴν καρδίαν τῆς Βασιλευούσης καὶ θερμὰς ἀναπέμπομεν διαρκῶς προσευχὰς εἰς τὸ μαρτυρικὸν Φανάριον ὑπὲρ τῆς κατὰ Θεὸν εὐοδόσεως καὶ προόδου της.
Εἶναι γνωστὸν ὅτι τὴν Ἐπαρχίαν ταύτην, γενέτειραν τοῦ Ἁγίου Μαξίμου τοῦ Γραικοῦ, Φωτιστοῦ τῶν Ρώσων καὶ Ὁσιομάρτυρος κατ᾽ οὐσίαν καὶ ὄχι ἁπλῶς Ὁσίου, ἐκλέϊσαν κατὰ καιροὺς σπουδαῖα ἀρχιερατικὰ ἀναστήματα, ἐν οἷς καὶ ὁ λόγιος καὶ πρόδρομος τοῦ Χριστιανικοῦ ἀνθρωπισμοῦ Ἰωάννης ὁ Ἀπόκαυκος, κατὰ τοὺς χρόνους τοῦ Δεσποτάτου, προπάντων δὲ ὁ πολὺς, καὶ ἐν Ἁγίοις ἤδη, Δαμασκηνὸς ὁ Στουδίτης, ὁ ἀπὸ Λητῆς καὶ Ρεντίνης, ὁ μέγας ἐκεῖνος Θεολό-γος, ἡ «σοφία τῶν Ἑλλήνων», ὅπως ἐχαρακτηρίσθη, καὶ ἰσχυρὸς προασπιστὴς τῆς Ὀρθοδοξίας ἔναντι τῶν αἱρέσεων κατὰ τὸν ΙΣΤ´ αἰῶνα. Διὰ τὸν ὁμιλοῦντα ὑπῆρξεν ἰδιαιτέρα εὐλογία τοῦ Θεοῦ τὸ ὅτι ἠξιώθημεν νὰ προβῶμεν εἰς τὴν ἐπίσημον ἁγιοκατάταξίν του διὰ Πατριαρχικῆς καὶ Συνοδικῆς Πράξεως κατ᾽ Ἰούλιον τοῦ 2013. Εἴθε νὰ μᾶς συνοδεύουν αἱ εὐχαί καὶ τοῦ Ἁγίου Μαξίμου, τοῦ καὶ οἰκοδεσπότου μας, καὶ τοῦ Ἁγίου Δαμασκηνοῦ! Ἀκόμη, ἐν Ἄρτῃ ἐλάμπρυνε τὴν ἀρχιερωσύνην του ὁ πολὺ νεώτερος Σεραφεὶμ ὁ Βυζάντιος, τέκνον τῆς Κωνσταντινουπόλεως, ὁ ὁποῖος ὑπῆρξε κατὰ τὸν ΙΘ´ αἰῶνα ὁ χαρισματικὸς Ἱεράρχης ποὺ ἀνεστήλωσε καὶ ἀνέδειξεν ἀπὸ πάσης ἐπόψεως τὴν ἐπαρχίαν του, εὗρε δὲ καὶ τὰ ἱερὰ λείψανα τῆς πολιούχου Ἁγίας Θεοδώρας τῆς Βασιλίδος. Καὶ ἀσφαλῶς, ὁ νεώτερος Σεραφείμ, ὁ κατόπιν Ἰωαννίνων καὶ τέλος Ἀρχιεπίσκοπος καταστὰς Ἀθηνῶν καὶ πάσης Ἑλλάδος, καὶ οἱ δύο Ἰγνάτιοι, ὅ τε μακαριστὸς Τσίγκρης καὶ ὁ ἤδη πρῴην Ἄρτης Ἱερώτατος κ. Ἰγνάτιος Ἀλεξίου, ὁ ὁποῖος καὶ χαίρει πάντοτε πολλῆς ἐκτιμήσεως καὶ ἀγάπης ἀπὸ μέρους ἡμῶν. Σεμνύνεται ἡ εὐκλεὴς Ἄρτα καὶ δι᾽ ἄλλους ἀκόμη Ἁγίους της, πέραν τοῦ Μαξίμου καὶ τοῦ Δαμασκηνοῦ, τὴν Ἁγίαν Θεοδώραν τὴν Βασιλίδα, μὲ τὸν ὡραῖον μεταβυζαν-τινὸν ναόν της καὶ τὰ χαριτόβρυτα ἱερὰ λείψανά της, τὸν σεπτὸν Νεομάρτυρα Ἅγιον Ζαχαρίαν, τοὺς Ὁσίους αὐταδέλφους Θεοχάρη καὶ Ἀπόστολον, ἀλλὰ καὶ τὸν Ἀνώνυμον ἐκεῖνον Νεομάρτυρα, τοῦ ὁποίου τὸν βίον συνέγραψεν ὁ Ἅγιος Μάξιμος ὁ Γραικός. Εἰς αὐτοὺς ὀφειλετικῶς συγκαταλέγεται καὶ ὁ Διδάσκαλος τοῦ Γένους Ἅγιος Εὐγένιος Γιαννούλης ὁ Αἰτωλός, ὁ ὁποῖος ἐδίδαξεν εἰς τὸ Σχολεῖον τῆς πόλεως, καὶ εἴ τις ἕτερος. Εἴμεθα βέβαιοι ὅτι ὅλοι των συνεύ-χονται καὶ συνεορτάζουν σήμερον μαζί μας, δεόμενοι ἐκτενῶς τοῦ Θεοῦ ὑπὲρ ἡμῶν!
Οἱ ἀπὸ τῶν μέσων τῆς τρίτης Χριστιανικῆς ἑκατοντα-ετίας, ἐξ ἀφορμῆς τῆς ὡς σήμερον καταθέσεως τῶν ἱερῶν λειψάνων των εἰς τὴν Κατακόμβην τοῦ Ἁγίου Σεβαστιανοῦ τῆς Ρώμης, ἀπὸ κοινοῦ πανηγυριζόμενοι τὴν 29ην Ἰουνίου διὰ μιᾶς ἑορτῆς, κοινῆς ἀκολουθίας, κοινοῦ αἴνου καὶ εἰκόνος, Ἅγιοι πρώτιστοι τῶν Ἀποστόλων καὶ θεμέλιοι τῆς Ἐκκλησίας Πέτρος καὶ Παῦλος, οἱ τρισμέγιστοι καὶ κορυφαῖοι προστάται καὶ εὐεργέται μας, δὲν εἶναι ἁπλῶς δύο παμφαέστατοι φωστῆρες καὶ μάρτυρες τῆς εὐαγγελικῆς ἀληθείας, οὔτε μόνον ὕψιστοι ἐν φιλοτιμίᾳ ὑπηρέται τοῦ Χριστοῦ καὶ οἰκονό-μοι τῶν μυστηρίων τοῦ Θεοῦ (Α´ Κορ. δ´, 1), οὔτε ἁπλῶς πρωτεργάται τῆς ἐν Χριστῷ ἀναγεννήσεως τοῦ κόσμου, κοπιάσαντες σκληρῶς καὶ δουλεύσαντες μετὰ πάσης αὐταπαρνήσεως εἰς τὸ Εὐαγγέλιον, ἀλλὰ καὶ ὡμολόγησαν μέχρις αἵματος τὸν Υἱὸν τοῦ Θεοῦ μετὰ μοναδικῆς παρρη-σίας. Εἶναι ἐπὶ πλέον οἱ διαχρονικοὶ μεγάλοι καὶ ὑπερλίαν διδάσκαλοι ὅλων τῶν πιστῶν διὰ τῶν σεπτῶν Ἐπιστολῶν των, δύο τοῦ Πέτρου καὶ δεκατεσσάρων τοῦ Παύλου, αἱ ὁποῖαι ἀποτελοῦν κυριώτατα στοιχεῖα τοῦ θεοπνεύστου σώματος τῆς Καινῆς Διαθήκης! Ποταμοὶ Θεολογίας πολυχεύ-μονες διαρρέουν καὶ τὰ δεκαέξ σεπτὰ αὐτὰ συγγράμματα, καὶ παμφαεῖς ἀκτῖνες θείου φωτὸς ἐκπέμπονται ἀπὸ κάθε σελίδα καὶ ἐδάφιόν των, φωτίζουσαι τοὺς μετ᾽ εὐλαβείας καὶ πίστεως μελετῶντας! Διασαφηνίζεται ἐκεῖ ἀπλανῶς ἡ Διδα-σκαλία τοῦ Κυρίου Ἰησοῦ καὶ συμβιβάζονται αἱ σχετικαὶ προρρήσεις τῶν ἁγίων Προφητῶν περὶ Αὐτοῦ, ὥστε νὰ εἶναι ἀναπολόγητοι ὅσοι δὲν δέχονται τὸν Χριστὸν ὡς Μεσσίαν, Σωτῆρα καὶ Λυτρωτήν των. Ὅλη ἡ περὶ Θεοῦ, καὶ τοῦ διὰ τοῦ Μονογενοῦς Υἱοῦ Του σωτηριώδους καὶ ἀπολυτρωτικοῦ ἔργου ἀλήθεια, διαζωγραφίζεται μὲ μοναδικὴν δύναμιν λόγου εἰς τὰς Ἐπιστολὰς αὐτάς. Καὶ παραλλήλως, μέσα ἀπὸ τὰς γραμμάς των, διὰ τῆς προόδου ἀπὸ τὸν Νόμον εἰς τὴν Χάριν καὶ ἀπὸ τὴν σκιὰν καὶ τὸ γράμμα εἰς τὴν φωτεινὴν ἀποκάλυψιν τῆς νέας ζωῆς, τίθενται αἱ ἀσφαλεῖς βάσεις τοῦ «τρόπου» αὐτῆς τῆς νέας, τῆς ἐν Χριστῶ ζωῆς, καὶ στηλογραφεῖται τὸ ἦθος τῶν ἀπεκδεχομένων τὴν σωτηρίαν γνησίων τέκνων τῆς Ἐκκλησίας. Ἐδέχθησαν καὶ οἱ δύο Ἀπόστολοι ἐντός των ὅλην τὴν νοητὴν λαμπηδόνα τοῦ Ἁγίου Πνεύμα-τος, τὴν ἀπόδοσιν τῆς ἑορτῆς τῆς ἐπιφοιτήσεως τοῦ ὁποίου, κατὰ τὴν Πεντηκοστὴν, συμπίπτει νὰ συνεορτάζωμεν σήμερον, καὶ ἔμαθον, ἀλλὰ καὶ ἔπαθον τὰ θεῖα! Διὰ τοῦτο εἶναι οἱ «ἀσφαλεῖς καὶ θεόφθογγοι κήρυκες», οἱ ὁποῖοι δὲν ἐκήρυξαν τὴν δύναμιν καὶ παρουσίαν τοῦ Κυρίου ἡμῶν Ἰησοῦ Χριστοῦ «ἐν σοφίᾳ λόγου» (Α´ Κορ. α´, 17), δηλαδὴ μὲ κοσμικὴν σοφίαν ἀποκτηθεῖσαν ἐκ μελετῶν τοῦ σπουδαστηρίου, οὔτε «σεσοφισμένοις μύθοις ἐξακολουθήσαντες, ἀλλ᾽ ἐπόπται γενόμενοι τῆς Ἐκείνου μεγαλειότητος» (Β΄ Πέτρ. α´, 16). Ὁ μὲν Πέτρος ἐπὶ τοῦ ὄρους Θαβὼρ κατὰ τὴν Θείαν Μεταμόρ-φωσιν, ὁ δὲ Παῦλος καθ᾽ ὁδὸν πρὸς τὴν Δαμασκὸν τὸ πρῶτον καὶ ὅταν «ἡρπάγη εἰς τὸν παράδεισον καὶ ἤκουσεν ἄρρητα ρήματα» (Β´ Κορ. ιβ´, 4) τὸ δεύτερον. Ἠξιώθησαν νὰ γίνουν «θείας κοινωνοὶ φύσεως» (Β´ Πέτρ. α´, 4) καὶ ἔτσι ἔδωσαν καὶ δίδουν εἰς ἡμᾶς ἀπὸ τὴν ἐμπειρίαν των καὶ ἀπὸ τὸν πλοῦτον τῆς Χάριτος ποὺ ἐδέχθησαν, ὄντως ζωὴν καὶ περίσσευμα ζωῆς, ἐν δυνάμει καὶ ἀποδείξει Πνεύματος Ἁγίου! Δὲν εἶναι τυχαῖον, ἀλλὰ μᾶλλον ἐνδεικτικὸν τοῦ πλούτου τῆς δωρεᾶς ποὺ ἐδέχθησαν ἀπὸ τὸν Θεόν, ὅτι καὶ τὰ ἄκρα τῶν ἱματίων των, καὶ τὰ «σιμικίνθιά» των, τὰ μανδήλια των δηλαδή, ἐθαυματούργουν καὶ ἐχάριζαν ὑγείαν εἰς τοὺς ἀσθενεῖς, ἀκόμη δὲ καὶ ἡ σκιὰ τοῦ σώματός των ἔφθανε νὰ ἐπιπέσῃ ἐπάνω εἰς παραλύτους καὶ κακῶς ἔχοντας, οἱ ὁποῖοι ἐγίνοντο παρευθὺς ὑγιέστατοι!
Ἄς ἀκούσωμεν λοιπὸν τοὺς μεγάλους μας αὐτοὺς πνευματικοὺς Πατέρας καὶ παιδαγωγοὺς εἰς Χριστὸν νὰ μᾶς κηρύττουν: Ὁ μὲν κορυφαῖος Πέτρος, ὁ τὴν πέτραν τῆς πίστεως καταθέσας ὁμολογῶν τὸν Χριστὸν ὡς τὸν Υἱὸν τοῦ Θεοῦ, «-Νήψατε, γρηγορήσατε! Ὁ ἀντίδικος ὑμῶν διάβολος ὡς λέων ὠρυόμενος περιπατεῖ ζητῶν τίνα καταπίῃ, ᾧ ἀντίστητε στερεοὶ τῇ πίστει»! (Α´ Πέτρ. ε´, 8). Καὶ πάλιν: «Ἐκ καθαρᾶς καρδίας ἀλλήλους ἀγαπήσατε ἐκτενῶς»» (Α´ Πέτρ. α´, 22). Ὁ δὲ κῆρυξ τῶν ἐθνῶν καὶ τρισμέγιστος φωστὴρ Παῦλος: «Γρηγορεῖτε, στήκετε ἐν τῇ πίστει, ἀνδρίζεσθε, κραταιοῦσθε, πάντα ὑμῶν ἐν ἀγάπῃ γινέσθω»! (Β´ Κορ. ιστ´, 14). Καὶ πάλιν: «Ἀδελφοί, ὅσα ἐστὶν ἀληθῆ, ὅσα σεμνά, ὅσα δίκαια, ὅσα ἁγνά, ὅσα προσφιλῆ, ὅσα εὔφημα, εἴ τις ἀρετὴ καὶ εἴ τις ἔπαινος ταῦτα λογίζεσθε,… ταῦτα πράσσετε» (Φιλιπ. δ´, 8-9). Ἐγρήγορσις, λοιπόν, σταθερότης εἰς τὴν πίστιν, γενναῖον ἀγωνιστικὸν φρόνημα εἰς τὸν πόλεμον κατὰ τῶν παθῶν καὶ τῆς ἁμαρτίας, θεοφιλὴς βίος ποικίλης ἀρετῆς, καὶ προπάντων ἡ ἀγάπη, εἶναι τὸ ἀπαραίτητον ὑπόστρωμα τῆς εὐσεβείας!
Ἀλλὰ δὲν ἐπιθυμοῦμεν νὰ σᾶς καταπονήσωμεν διὰ περισσοτέρων! Τὰ περισσότερα θεῖα μηνύματα μᾶς τὰ εἶπεν ἡ ἱερὰ Ἀκολουθία τῆς διπλῆς ἑορτῆς, μὲ τοὺς θεολογικω-τάτους ὕμνους της καὶ τὰ ἁγιογραφικὰ ἀναγνώσματα! Εἴθε τὸ Πανάγιον Πνεῦμα νὰ τὰ ἐμφυτεύσῃ μυστικῶς εἰς τὰς καρδίας ὅλων μας καὶ νὰ μᾶς ἀξιώσῃ νὰ τὰ ἀξιοποιήσωμεν πρὸς σωτηρίαν! Εὐχαριστοῦμεν θερμῶς τὸν φιλοξενοῦντα ἡμᾶς Ἱερώτατον Ποιμενάρχην κ. Καλλίνικον, τόσον διὰ τὴν εὐγενῆ πρόσκλησιν καὶ τὴν φιλόφρονα ὑποδοχήν, ὅσον καὶ διὰ τοὺς εὐλαβεῖς καὶ πλήρεις σεβασμοῦ καὶ ἀγάπης πρὸς τὴν Μητέρα Ἐκκλησίαν καὶ τὸν Οἰκουμενικὸν Πατριάρχην λόγους του! Εἴθε ὁ Θεός, διὰ πρεσβειῶν τῶν Ἁγίων Ἀποστόλων καὶ πάντων τῶν Ἁγίων, νὰ τοῦ χαρίζῃ μακροημέρευσιν ἐν ὑγείᾳ καὶ δυνάμει καὶ φωτισμῷ καὶ χάριτι, ὥστε ἐπὶ πολλὰ ἔτη νὰ διαποιμαίνῃ συνετῶς καὶ θεαρέστως τὸ ποίμνιον τῆς θεοσώστου Μητροπόλεως Ἄρτης, τιμῶν τὴν κληρονομίαν τῶν προκατόχων του καὶ οἰκοδομῶν ψυχὰς ἐπὶ τὸν ἀρραγῆ θεμέλιον τῆς ἀγάπης τοῦ Κυρίου ἡμῶν Ἰησοῦ Χριστοῦ! Εἰς ὅλον τὸν ἱερὸν Κλῆρον καὶ τὸν πιστὸν λαὸν τῆς Μητροπόλεως ἀπονέμομεν ὁλόθερμον τὴν πατρικὴν ἡμῶν εὐχὴν καὶ Πατριαρχικὴν εὐλογίαν! Καὶ παρακαλοῦμεν, μνημονεύετε εἰς τὰς προσευχάς σας τοὺς ἐν Κωνσταντινουπόλει ὑπὲρ τῆς Ἐκκλησίας καὶ τοῦ Γένους μετὰ τοῦ Πατριάρ-χου συναγωνιζομένους! Θὰ εἴμεθα εὐτυχεῖς ἐὰν ἀπὸ καιροῦ εἰς καιρὸν μᾶς ἐδίδατε τὴν χαρὰν νὰ σᾶς βλέπωμεν ἐπισκεπτομένους τὴν ἱερὰν κοιτίδα τῆς εὐσεβοῦς ἀλλὰ καὶ πονεμένης Ρωμιοσύνης, διὰ νὰ ἀρύεσθε δροσισμὸν ψυχῆς ἀπὸ τὴν εὐσεβῆ πηγὴν τοῦ Γένους. Ἄλλωστε, ἀφοῦ ζῆτε εἰς τόπον ποὺ ὑπῆρξε Βυζάντιον, καὶ «Βυζάντιον μετὰ τὸ Βυζάντιον», ἔχετε περισσοτέρους λόγους διὰ νὰ ἐπισκέπτεσθε τὴν Ἑπτάλοφον Βασιλεύουσαν, ὅπου εὑρίσκονται αἱ ἱεραὶ ρίζαι τοῦ Ἠπειρωτικοῦ Δεσποτάτου καὶ τῆς ἐκ τούτου εὐκλείας σας!
Λοιπόν, ἀδελφοὶ καὶ τέκνα ἐν Κυρίῳ ἀγαπητά, «χαίρετε, καταρτίζεσθε, παρακαλεῖσθε, τὸ αὐτὸ φρονεῖτε, εἰρηνεύετε, καὶ ὁ Θεὸς τῆς ἀγάπης καὶ εἰρήνης ἔσται μεθ᾽ ὑμῶν»! (Β´ Κορ. ιγ´, 11). Ἀμήν!
Αναλυτικά η αντιφώνηση του Παναγιωτάτου Οικουμενικού Πατριάρχου κ.κ. Βαρθολομαίου κατά την τελετή αναγορεύσεώς του σε επίτιμο Δημότη Άρτης:
Ἱερώτατε Μητροπολῖτα Ἰωαννίνων κ. Μάξιμε, ἐκπρόσωπε τῆς Α.Μακαριότητος τοῦ Ἀρχιεπισκόπου Ἀθηνῶν καὶ πάσης Ἑλλάδος κ. Ἱερωνύμου,
Ἱερώτατε Μητροπολῖτα Ἄρτης κ. Καλλίνικε,
Λοιποὶ Τιμιώτατοι Ἀδελφοὶ Ἀρχιερεῖς,
Ἐντιμότατε Δήμαρχε Ἀρταίων κ. Χριστοφόρε Σιαφάκα,
Ἐντιμότατε κ. Πρόεδρε τοῦ Δημοτικοῦ Συμβουλίου καὶ ὅλα τὰ Μέλη αὐτοῦ,
Προσφιλέστατα τέκνα ἐν Κυρίῳ,
Ἀφοῦ ὡλοκληρώσαμε τὴν προσευχή μας στὴν Θεία Εὐχαριστία ποὺ προηγήθηκε στὸν ἱερὸ Ναὸ τοῦ μεγάλου τέκνου τῆς Ἄρτης Ἁγίου Μαξίμου τοῦ Γραικοῦ, κατὰ τὴν ὁποία δεηθήκαμε ἐκτενῶς ὑπὲρ τῆς ἱστορικῆς καὶ εὐάνδρου πόλεώς σας καὶ ὅλων τῶν Ἀρτηνῶν, τῶν ἐγγὺς καὶ τῶν μακράν, ἐγκαινιάσαμε ἤδη καὶ τὴν πλατεῖα αὐτή, στὴν ὁποία τὸ Δημοτικὸν Συμβούλιον τοῦ Δήμου Ἀρταίων ἔδωκε τιμητικῶς τὸ ὄνομα τῆς ἡμῶν Μετριότητος. Καὶ τοῦτο ὁμοῦ μετὰ τῆς ἄλλης ἐξ ἴσου τιμητικῆς ἀποφάσεως νὰ ἀναγορευθῇ ὁ Οίκουμενικὸς Πατριάρχης Ἐπίτιμος Δημότης τοῦ Δήμου Ἀρταίων.
Εὐχαριστοῦμεν ἀπὸ καρδίας δι᾽ ἀμφοτέρας τὰς ἀποφάσεις τοῦ Δημοτικοῦ Συμβουλίου. Τὰς ἀποδεχόμεθα ταπεινῶς ὡς κατ᾽ εὐθεῖαν ἀναγομένας εἰς τὴν μαρτυρικὴν Ἁγίαν τοῦ Χριστοῦ Μεγάλην Ἐκκλησίαν καὶ τὸν εὐκλεῆ καὶ πρωτεύθυνον Ἀποστολικὸν καὶ Πατριαρχικὸν Οἰκουμενικὸν Θρόνον! Ἐκεῖθεν ἡ εὐλογία καὶ ἡ εὐχὴ πρὸς τὸν Δῆμον καὶ τοὺς Δημότας σας! Εὐλογία καὶ εὐχὴ στρατειᾶς ὁλοκλήρου Πατέρων καὶ Διδασκάλων τῆς Ἐκκλησίας! Εὐλογία καὶ εὐχὴ Ἱερομαρτύρων καὶ Ὁσίων Πατριαρχῶν! Εὐλογία καὶ εὐχὴ Ἁγίων Αὐτοκρατόρων καὶ εὐσεβῶν λογάδων τοῦ Γένους, οἱ ὁποῖοι ἐκλέϊσαν τὴν Βασιλεύουσαν Πόλιν τῆς Θεομήτορος!
Περιφέρομεν τὸ βλέμμα καὶ σᾶς ἐναγκαλιζόμεθα μὲ πολλὴν στοργὴν ὅλους! Ἱερὸν Κλῆρον, εὐσεβεῖς Ἄρχοντας, ἐκπροσώπους τῶν ἐπιμέρους Ἀρχῶν καὶ τὸν ἀξιονόμαστον Λαόν. Στρέφομεν τὴν σκέψιν εἰς τὸ παρελθόν, τὸ ἀπώτερον καὶ τὸ πλέον πρόσφατον, ἀναλογιζόμεθα τὰς μεγάλας μορφὰς ποὺ ἄφησαν ἔκτυπον ἐν ἀγαθοῖς καὶ τιμῇ τὴν σφραγῖδα των εἰς τὴν ζωὴν καὶ τὴν ἱστορίαν τοῦ τόπου, ἀναλογιζόμεθα τὰς πολλὰς περιπετείας καὶ τὰ δάκρυα τῶν πατέρων σας κατὰ τὰς δυσκόλους συστροφὰς τῆς Ἱστορίας τοῦ Γένους εἰς παλαιοτέρας καὶ νεωτέρας ἐποχάς, εἰς κάθε γωνίαν τῆς περιοχῆς, ἀλλὰ καὶ τὰς προόδους των καὶ τὰ ἐπιτεύγματά των, τὴν φιλογένειαν, τὸν πατριωτισμὸν καί, προπάντων, τὸ χριστιανοπρεπὲς ἦθος καὶ τὴν εὐσέβειάν των. Ἐν εὐλογίαις νὰ εἶναι ἡ μνήμη των καὶ ἀπὸ τὴν Χώραν τῶν Ζώντων νὰ σᾶς στέλλουν τὰς εὐχάς των! Τὴν ἰδίαν στιγμὴν ἡ σκέψις μας σταματᾷ μὲ πολλὴν ὀδύνην εἰς μίαν μεγάλην μερίδα συμπολιτῶν σας, δηλαδὴ τὴν Ἰουδαϊκὴν Κοινότητα τῆς Ἄρτης, ἡ ὁποία, ἐν τῷ πλαισίῳ τοῦ ἀπεχθοῦς Ὁλοκαυτώ-ματος, ἐξηφανίσθη σχεδὸν παντελῶς, κατὰ τρόπον φρικω-δῶς τραγικόν, μέσα εἰς τὰ στρατόπεδα συγκεντρώσεως τοῦ Γ΄ Ράϊχ! Μὴ τοὺς λησμονῆτε! Καὶ αὐτοὶ συνάνθρωποι καὶ ἀδελφοί μας ἦσαν, ἀνεξαρτήτως τοῦ θρησκεύματος, καὶ χρειάζονται ἕνα κερὶ εἰς τὴν μνήμην των! Ἄς προσευχώμεθα ὁ Θεὸς τῆς εἰρήνης καὶ τῆς ἀγάπης νὰ μὴν ἐπιτρέψῃ ποτὲ ἐφεξῆς τοιαύτας τραγωδίας!
Ἡ Ἀραχθοπερίρρυτος πόλις σας, ἀγαπητοί μου, τὸ «κεφάλαιον τῶν πόλεων τῆς Ἀκαρνανίας» κατὰ τὸν Καντα-κουζηνόν, τὸ ὄνομα τῆς ὁποίας ἐζήλευσε καὶ ἔχει καὶ ἄλλη μία πόλις Ἄρτα, Ἀφρικανικὴ αὐτή, εἰς τὸ μακρινὸν Τζιμπουτί, ἡ δική σας, ἡ δική μας! θὰ λέγωμεν ἀπὸ σήμερον, ὡς ἐπίτιμος Ἀρτηνὸς δημότης πλέον, εὑρίσκεται ὑπὸ τὴν σκέπην τῆς Παναγίας τῆς Παρηγορητρίας, ἡ ὁποία, ἀπὸ τὸν περίλαμπρον καὶ ἐντυπωσιακὸν Ναόν της, ἕνα ἀπὸ τὰ πολλὰ καὶ ἀξιόλογα μνημεῖα τῆς Παλαιολογείου Ἀναγεννήσεως ποὺ διαθέτει ἡ πόλις καὶ ἡ περιοχή της, παρακολουθεῖ μὲ στοργὴν τὴν καθημερινὴν πορείαν σας καὶ σπεύδει εἰς βοήθειαν, εἰς παρηγορίαν καὶ στηριγμόν. Ὁ Ἅγιος Μάξιμος ὁ Γραικός, ὁ ἐπιφανὴς ὅσον καὶ μαρτυρικὸς γόνος τῆς Ἄρτης καὶ φωτιστὴς τῶν Ρώσων, ἡ πολιοῦχος Ἁγία Θεοδώρα ἡ Βασιλὶς καὶ οἱ λοιποὶ τοπικοί σας Ἅγιοι, πέραν τῆς πρὸς Θεὸν ὑπὲρ ὑμῶν διαρκοῦς πρεσβείας των, σᾶς δίδουν ἠχηρὰ διδάγματα καὶ παραδείγματα εὐσεβοῦς βίου, ἀφοσιώσεως εἰς τὸν Χριστὸν καὶ ἀγάπης πρὸς τὸν συνάνθρωπον. Οἱ ὑπέροχοι πορτοκαλεῶνες σας ποὺ κάνουν τὴν Ἄρταν «χρυσὸν μπαξέν», ὅπως λέγει τὸ δημοτικὸν ἆσμα, ὅταν ἀνθίζουν, σκορπίζουν τὸ μεθυστικὸν ἄρωμά των εἰς ὅλην τὴν περιοχήν! Τὴν μετατρέπουν εἰς ἀληθινὸν ἐπίγειον παράδεισον! Εὐχόμεθα νὰ μὴ παύσῃ ὁ τόπος αὐτός, περισσότερον ἀπὸ τὴν εὐωδίαν τῶν κιτροειδῶν, νὰ ἀναδίδῃ τὴν εὐωδίαν τῆς Πίστεως, τὴν εὐωδίαν τοῦ ἀνθρωπισμοῦ καὶ τῆς ἀγάπης καὶ νὰ καρποφορῇ ἁγιότητα! Ἔχετε τὸ πολυτραγουδισμένο μεσαιωνικὸ «Γεφύρι» μὲ τὶς καμάρες καὶ τοὺς θρύλους του! Νὰ σᾶς ὑπενθυμίζῃ ὅτι ἔχομεν μόνιμον χρέος νὰ κτίζωμεν καθημερινῶς γεφύρας ἀγαπητικῆς ἐπικοινωνίας, εἰλικρινοῦς συνεννοήσεως καὶ φιλαδέλφου καὶ ἐποικοδομητικῆς συνεργασίας μὲ τοὺς πέριξ ἡμῶν, προκειμένου νὰ προοδεύωμεν εἰς πᾶν ἀγαθὸν ὡς μεμονωμένα πρόσωπα καὶ προπάντων ὡς κοινωνία.
Εὐχαριστοῦμεν καὶ πάλιν θερμῶς, τόσον διὰ τὴν ἀνακήρυξιν ἡμῶν εἰς ἐπίτιμον Δημότην Ἄρτης καὶ συμπο-λίτην σας, ὅσον καὶ διὰ τὴν ἐπ᾽ ὀνόματι ἡμῶν ὀνοματοδοσίαν τῆς πλατείας αὐτῆς. Εὐχαριστοῦμεν ἰδιαιτέρως διὰ τὴν εὐγενῆ προσφώνησιν αὐτοῦ τὸν κ. Δήμαρχον καὶ διὰ τὰ εὐλαβῆ καὶ ἀγαθὰ αἰσθήματα τῶν Δημοτῶν, τὰ ὁποῖα διηρμήνευσε. Σᾶς ἐμπιστευόμεθα εἰς τὴν πρόνοιαν, τὴν χάριν καὶ τὴν ἀγάπην τοῦ ἐν Τριάδι Θεοῦ καὶ σᾶς εὐχόμεθα πᾶσαν παρ᾽ Αὐτοῦ δόσιν ἀγαθὴν καὶ πᾶν δώρημα τέλειον! Σᾶς ἀναμένομεν εἰς τὴν κοινήν μας Μητρίδα Κωνσταντινού-πολιν, τὴν κοιτίδα τῆς περιδόξου Ρωμηοσύνης, καὶ εἰς τὸ Σεπτὸν Κέντρον, τὸ ταπεινὸν μέν, ἀλλὰ πάντοτε ὁλόφωτον καὶ θεοδόξαστον Φανάρι! Ἔρρωσθε εἰς ἔτη πολλὰ ὑγιαί-νοντες, χαίροντες, εἰρηνεύοντες, εὐδαιμονοῦντες καὶ τῷ Θεῷ εὐαρεστοῦντες! Αμήν!
