Με τιμές αρχηγού κράτους τελέστηκε χθες στον ιερό ναό Αγίου Σπυρίδωνος Παγκρατίου η Εξόδιος Ακολουθία του πρώην Πρόεδρο της Δημοκρατίας Κάρολο Παπούλια ο οποίος έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 92 ετών το πρωί της Κυριακής 26 Δεκεμβρίου, ενώ η ταφή θα γίνει σήμερα, στο Νησί των Ιωαννίνων.
Ο Παναγιώτατος ο Οικουμενικός Πατριάρχης κ.κ. Βαρθολομαίος εκπροσωπήθηκε από τον Σεβ. Μητροπολίτη Αδριανουπόλεως κ. Αμφιλόχιο, Διευθυντή του Γραφείου Εκπροσωπήσεως του Οικουμενικού Πατριαρχείου στην Αθήνα. Προηγήθηκε σχετικό συλλυπητήριο Μήνυμα του Πατριαρχικού Επιτρόπου Μητροπολίτου Γέροντος Χαλκηδόνος κ. Εμμανουήλ προς την Εξοχ. Πρόεδρο της Ελληνικής Δημοκρατίας Κατερίνα Σακελλαροπούλου, στο οποίο ανέφερε τα εξής:
“Επί τη επισυμβάση εκδημία του εκ των προκατόχων Υμών αειμνήστου Καρόλου Παπούλια, εκφράζομεν από μέρους της Α. Θ. Παναγιότητος, του Οικουμενικού Πατριάρχου κ. κ. Βαρθολομαίου και της Μητρός Εκκλησίας Κωνσταντινουπόλεως θερμά συλλυπητήρια, τη Υμών Εξοχότητι και δι’ Αυτής συμπάση τη Ελληνική Πολιτεία καθώς και την στοργικήν συμπάθειαν ημών τοις οικείοις αυτού. Ευχόμεθα από του Ιερού ημών Κέντρου όπως ο νεοτεχθείς Kύριος ημών Ιησούς Χριστός αναπαύση την ψυχήν του οτρηρού τούτου εργάτου των ιδεωδών της Δημοκρατίας και της πολιτικής ζωής εν τη φιλτάτη Ελλάδι. Είη η μνήμη αυτού αιωνία!”
Στην εξόδιο ακολουθία στην οποία χοροστάτησαν οι Σεβασμιώτατοι Μητροπολίτες Ιωαννίνων κ. Μάξιμος και Ναυπάκτου και Αγίου Βλασίου κ. Ιερόθεος. Παρέστη η Πρόεδρος της Δημοκρατίας Κατερίνα Σακελλαροπούλου, που άφησε ένα μπουκέτο λευκά λουλούδια στη σορό του εκλιπόντος, του οποίου η κηδεία έγινε με δημόσια δαπάνη. Την σύζυγο, τις κόρες και τις εγγονές του Κάρολου Παπούλια συλλυπήθηκε η κ. Σακελλαροπούλου, ενώ τον αποχαιρέτησε σχεδόν όλη η πολιτική ηγεσία της χώρας.
Την σορό του Κάρολου Παπούλια προσκύνησαν ο διάδοχός του στη Προεδρία της Δημοκρατίας Προκόπης Παυλόπουλος και ο πρώην πρωθυπουργός Κώστας Καραμανλής.
Στο τελευταίο ταξίδι τον τίμησαν οι επί χρόνια στενοί του συνεργάτες στο υπουργείο Εξωτερικών και στη Προεδρία της Δημοκρατίας. Πέραν της Κατερίνας Σακελλαροπούλου, επικήδειο εκφώνησε εκ μέρους των συνεργατών του, ο νομικός σύμβουλος σε όλη τη διάρκεια της θητείας του Κάρολου Παπούλια στη Προεδρία της Δημοκρατίας Κώστας Μηχιώτης, ο οποίος εξέφρασε την βαριά θλίψη για τον θάνατό του και επεσήμανε ότι η πρώτη του θητεία εκθειάστηκε απ’ όλα τα πολιτικά κόμματα. Επίσης, τόνισε ότι η δεύτερη, που συνέπεσε με τη έναρξη της οικονομικής κρίσης και τα μνημόνια, χαρακτηρίστηκε από τα επεισόδια στην παρέλαση της Θεσσαλονίκης, στις 28 Οκτωβρίου του 2011, καθώς και από επικρίσεις πολιτικών δυνάμεων που ζητούσαν την παραίτησή του, για τα οποία ο Κάρολος Παπούλιας στενοχωρήθηκε πολύ, όμως αρνήθηκε οποιαδήποτε θεσμική εκτροπή.