Ο Πάπας και Πατριάρχης Αλεξανδρείας και πάσης Αφρικής κ.κ. Θεόδωρος Β΄, στο πλαίσιο της περιοδείας του στις απομακρυσμένες Ελληνικές Κοινότητες στην περιοχή Free State, στις 16 και 17 Νοεμβρίου 2021, με σκοπό την πνευματική και ηθική ενίσχυση της Ομογένειας, η οποία εξακολουθεί να δοκιμάζεται για δεύτερη συνεχή χρονιά από τον κορωναϊό.
Την Τρίτη, 16 Νοεμβρίου, η Α.Θ. Μακαριότης, μετά της συνοδείας του μετέβη στο Βloemfontein, δικαστική πρωτεύουσα της Νοτίου Αφρικής. Σημειώνεται ότι η Ελληνική Κοινότητα του Μπλουμφοντέιν ιδρύθηκε το 1956, παρόλο που η Ελληνική παρουσία στην πόλη χρονολογείται ήδη από τις αρχές του 20ου αιώνα.
Τον Μακαριώτατο υποδέχθηκαν τα μέλη του Διοικητικού Συμβουλίου της τοπικής Ελληνικής Κοινότητας στον Ιερό Ναό Ευαγγελισμού της Θεοτόκου, ο οποίος αποτελεί ιδιοκτησία της Κοινότητας από το 1962.
Ο Πρόεδρος κ. Μάριος Σάββας, καλωσόρισε τον Αλεξανδρινό Προκαθήμενο τονίζοντας ότι η Πατριαρχική επίσκεψη, ειδικά στην παρούσα χρονική στιγμή, αποτελεί μεγάλη χαρά και ιδιαίτερη τιμή για τον Ελληνισμό της περιοχής.
Ο Μακαριώτατος, εξέφρασε τη χαρά του να συναντά τα μέλη μιας τόσο δραστήριας κοινότητας στην καρδιά της Νοτίου Αφρικής και δήλωσε την αμέριστη υποστήριξη του Πατριαρχείου στις δραστηριότητές τους στο διηνεκές.
«Πέρασαν δεκαπέντε ολόκληρα χρόνια μετά την τελευταία μου επίσκεψη εδώ, αλλά πάντα σας θυμόμουν και ανυπομονούσα την ώρα που θα ξαναρχόμουν. Ήρθα από την Αλεξάνδρεια και όταν έφτασα στο Γιοχάνεσμπουργκ, πεθύμησα με όλη μου την καρδιά να βρεθώ κοντά σας για να σας δώσω χαρά και δύναμη. Ήταν και μια ευκαιρία να ακούσετε την Ελληνική Γλώσσα, τους ψαλμούς στα ελληνικά που κάνουν τις καρδιές να ρηγούν. Σας συγχαίρω για την μικρή, αλλά δραστήρια αυτή κοινότητα», είπε ο Μακαριώτατος και ευχήθηκε σε όλες τις οικογένειες υγεία, αγάπη και ελπίδα.
Ο Πατριάρχης συναντήθηκε στους χώρους της Κοινότητας με το ποίμνιο και συνομίλησε με όλους σε ιδιαιτέρως θερμή ατμόσφαιρα.
Το πρωί της Τετάρτης,17 Νοεμβρίου ε.ε., ο Μακαριώτατος μετέβη στο Welkom, όπου έγινε δεκτός από τα μέλη της τοπικής Ελληνικής Κοινότητας, στον Ιερό Ναό Κοιμήσεως της Θεοτόκου.
Ο Ναός άρχισε να οικοδομείται το 1962 και ολοκληρώθηκε το 1975 με τις ακάματες προσπάθειες των Ελλήνων της περιοχής. Ο Πρόεδρος της Κοινότητας κ. Σάββας Πίττας, καλωσόρισε τον Αλεξανδρινό Προκαθήμενο με θερμά λόγια και τον ευχαρίστησε, διότι παρά το βαρύ του πρόγραμμα μετέβη στο Welcom, για να ενδυναμώσει με την παρουσία του τους Έλληνες της περιοχής.
Ο Πατριάρχης επεσήμανε την συμπαράστασή του στον δοκιμαζόμενο Ελληνικό πληθυσμό και το αίσθημα αλληλεγγύης που ο ίδιος νιώθει απέναντι σε κάθε Ελληνίδα και Έλληνα της χώρας.
Η Ελληνική Κοινότητα παρέθεσε πλούσιο γεύμα προς τιμήν του Πατριάρχη σε ιδιαίτερα χαρμόσυνο κλίμα.
Την Τρίτη, 18η Νοεμβρίου, ο Αλεξανδρινός Προκαθήμενος τίμησε με την παρουσία του την πόλη του Κλέρκσντορπ. Ο Μακαριώτατος ύστερα από ολιγόωρο ταξίδι επισκέφθηκε για πρώτη φορά την επαρχία North West Transvaal, όπου πλήθος πιστών της πόλης και των γύρω περιοχών προσήλθε στον όμορφο Ιερό Ναό Κοιμήσεως της Θεοτόκου, για να υποδεχθούν τον Πατριάρχη και να πάρουν την ευλογία του.
«Η σημερινή μέρα είναι μια ξεχωριστή μέρα καθώς η παρουσία ενός σεβάσμιου Ιεραποστόλου Πατριάρχου και Πνευματικού ανδρός της ορθόδοξης χριστιανοσύνης στην Αφρική, λάμπρυνε την πόλη μας και την ιστορική Κοινότητά μας», τόνισε η Πρόεδρος της Ελληνικής Κοινότητας, κ. Μαρία Μουτζούρη, υποδεχόμενη τον Πατριάρχη.
Πρόσθεσε δε, πως αποτελεί επιπλέον μεγάλη τιμή για την Κοινότητα το γεγονός ότι ο επί πενταετία αγαπημένος τους ιερέας Αρχιμ. π. Νικόδημος Τότκας, επιλέχθηκε και διορίσθηκε από τον Πατριάρχη στην θέση του Αρχιγραμματέα της Ιεράς Συνόδου του Παλαίφατου Πατριαρχείου.
Ο Πατριάρχης δήλωσε ότι αισθάνεται ιδιαίτερη συγκίνηση και χαρά που βρίσκεται για πρώτη φορά ανάμεσα σε τόσους καλούς πιστούς χριστιανούς.
«Ο Θεός θέλησε σήμερα παιδιά μου να βρεθώ κοντά σας, για να σας γνωρίσω. Κοντά μου επίσης σήμερα βρίσκεται, ο Εξοχ. Γενικός Πρόξενος της Ελλάδας στο Γιοχάνεσμπουργκ, για να μας δείξει πόσο κοντά είναι η πατρίδα μας η Ελλάδα. Δίπλα μου και ο κ. Ιωάννης Φιλίππου, για να δείξει ότι η Ομοσπονδία φροντίζει όλες τις Κοινότητες», είπε ο Μακαριώτατος και ευχαρίστησε την Πρόεδρο και το Συμβούλιο της Κοινότητας για την θερμή υποδοχή.
Ακολούθησε Μνημόσυνο στον περίβολο του Ναού, υπέρ αναπαύσεως πάντων των μακαρία τη λήξη γενομένων ευεργετών, κτητόρων και μελών της Κοινότητας, με τον Πατριάρχη Θεόδωρο να συμπληρώνει ότι, «η τιμή εκ μέρους της Κοινότητας σε όλα τα μέλη της, που άφησαν ο καθένας τη δική του συνεισφορά, αποτελεί καθήκον κάθε χριστιανικής ψυχής».
Μέσα σε πανηγυρική ατμόσφαιρα, ακολούθησε εορτή και πλούσιο γεύμα προς τιμήν της Α.Θ.Μ., στους χώρους της Ελληνικής Κοινότητας.
Σημειώνεται ότι η Ελληνική Κοινότητα Western Transvaal, ιδρύθηκε το 1959 και ο Ιερός Ναός Κοιμήσεως της Θεοτόκου λειτούργησε για πρώτη φορά το 1988.
Την ίδια ημέρα ο Πατριάρχης και η συνοδεία του, αναχώρησαν για το Γιοχάνεσμπουργκ, προκειμένου να συναντηθεί με τον Πρόεδρο της Νοτίου Αφρικής κ. Κύριλ Ραμαπόζα.
