Με τη γαλανόλευκη, τη σημαία της Ουγκάντας και την σημαία του Πατριαρχείου Αλεξανδρείας σκέπασαν το φέρετρο που περιέλαβε το σκήνωμα του μακαριστού Μητροπολίτη Καμπάλας, υπερτίμου και έξαρχου πάσης Ουγκάντας, κυρού Ιωνά κατά τη διάρκεια της εξοδίου ακολουθίας του, που έλαβε χώρα στον Ιερό Καθεδρικό Ναό Αγίου Νικολάου Καμπάλας, όπου υπηρέτησε. Στην εξόδιο προεξήρχε ο τοποτηρητής της Ιεράς Μητροπόλεως Καμπάλας, Μητροπολίτης Γέρων Ναϊρόμπι κ. Μακάριος, ενώ το ύστατο χαίρε στον μακαριστό είπαν εκπρόσωποι του Πατριαρχείου Αλεξανδρείας και πάσης Αφρικής, Μητροπολίτες και Επίσκοποι, κλήρος και λαός της περιοχής. Συμπροσευχήθηκαν ο Αρχιεπίσκοπος Μουάντζας και Τανζανίας, Ιερώνυμος, και ο Επίσκοπος Γκούλου και Ανατολικής Ουγκάντας Συλβέστρος.
Το σκήνωμα του μακαριστού Μητροπολίτη ετάφη δίπλα στον τάφο του προκατόχου του, Μητροπολίτου κυρού Θεόδωρου, ενώ η κηδεία έγινε δημοσία δαπάνη και ο αποχαιρετισμός με τιμές εθνικού ήρωα, κάτι που αποφάσισε ως φόρο τιμής η ίδια η κυβέρνηση της Ουγκάντας.
Στην εξόδιο παρέστη η αντιπρόεδρος της Κυβέρνησης της Ουγκάντα, Jessica Alupo, ενώ εκπροσωπήθηκε και το Βασίλειο της Μπουγκάντα από τον Charles Peter Mayiga, που διάβασε το συλλυπητήριο του Βασιλιά Ronald Muwenda Mutebi II.
Πολλοί επίσημοι παραβρέθηκαν τόσο στον ναό όσο και στο κοιμητήριο, ενώ τα όπλα αντήχησαν τρεις φορές για να αποτίσουν φόρο τιμής στον μακαριστό Μητροπολίτη.
Ήταν 5 Σεπτεμβρίου όταν το Πατριαρχείο Αλεξανδρείας και πάσης Αφρικής με βαθιά θλίψη και συνοχή καρδίας ανήγγειλε την προς Κύριον εκδημίαν του Σεβ. Μητροπολίτου Γέροντος Καμπάλας κυρού Ιωνά, που έφυγε σε ηλικία 76 ετών από ανακοπή καρδιάς κατά τη διάρκεια της νοσηλείας του σε κεντρικό νοσοκομείο των Αθηνών, μετά από πολύμηνη μάχη με την επάρατο νόσο. Πριν από λίγο, με την ευλογία του Μακαριώτατου Πατριάρχη Αλεξάνδρειας και Πάσης Αφρικής κ.κ. Θεοδώρου, τελέστηκε η εξόδιος του μακαριστού Μητροπολίτη Καμπάλας κυρού Ιωνά στον Ιερό Καθεδρικό Ναό της επαρχίας όπου υπηρέτησε όλα αυτά τα χρόνια με ιδιαίτερο ζήλο και αγάπη.
Χθες το βράδυ, ενώπιον του σκηνώματος του μακαριστού Μητροπολίτη Γέροντος Καμπάλας κυρού Ιωνά τελέστηκε ιερά αγρυπνία στον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Νικολάου στην Ουγκάντα.
Από το Σάββατο που έφτασε η σορός του μακαριστού Ιεράρχη στη χώρα πλήθος πιστών συρρέει, προκειμένου να αποχαιρετίσει τον άνθρωπο που έφερε την άνοιξη της Ορθοδοξίας στις εσχατιές της Αφρικής.
Ο αείμνηστος Μητροπολίτης υπήρξε ένας σπουδαίος Ιεράρχης του Αλεξανδρινού Θρόνου, ακοίμητος εργάτης και αγωνιστής για την διάδοση του Ευαγγελίου στην Αφρική. Επί 29 συναπτά έτη ως Αρχιερεύς του Αλεξανδρινού Θρόνου διηκόνησε την Ιεραποστολή της Αφρικής, συνεχίζοντας το έργο των πρώτων Ιεραποστόλων στην Ουγκάντα, ιδρύοντας μεταξύ άλλων ναούς, σχολεία, νοσοκομεία και Ιερές Μονές.
Από την ημέρα της εκδημίας του έως και σήμερα, ημέρα της εξοδίου ακολουθίας του, τελούνταν τρισάγια υπέρ Αναπαύσεως της ψυχής του μακαριστού Μητροπολίτου κυρού Ιωνά σχεδόν σε καθημερινή βάση, αρχής γενομένης από εκείνο που τέλεσε ο Μακαριώτατος Πάπας και Πατριάρχης Αλεξανδρείας και πάσης Αφρικής κ.κ. Θεόδωρος Β΄.
Είπαν για τον μακαριστό Μητροπολίτη Καμπάλας
«Έφυγε το “λιοντάρι” των Ιεραρχών του Αλεξανδρινού Θρόνου. Καλό παράδεισο πολυσέβαστε Γέροντα Καμπάλας κυρέ Ιωνά. Αισθάνομαι ευτυχής που πήρα την ευχή σου πριν λίγο καιρό. Το έργο σου στην Ουγκάντα θα μαρτυρεί την αγάπη σου προς την Εκκλησία του Χριστού και το Θρόνο του Αγίου Μάρκου. Συλλυπητήρια σε όλα τα πνευματικά σου τεκνία. Θα σε μνημονεύουμε με αγάπη!», έγραψε σε ανάρτησή του ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Αξώμης κ. Δανιήλ.
«Τον καλόν αγώνα αγωνίστηκες, τον δρόμον ετελείωσες, την πίστιν εφύλαξες. Αιωνία σου η μνήμη Σεπτέ Γέροντα Μητροπολίτα Καμπάλας κ. Ιωνά» ανέφερε στο άκουσμα της είδησης ο Θεοφιλέστατος Επίσκοπος Γκούλου και Ανατολικής Ουγκάντας κ. Σϊλβεστος.
«Ας αναπαυθεί η ψυχή του Μητροπολίτη Ιωνά στην αιώνια ειρήνη. Ας είναι αιωνία η μνήμη σου αγαπημένε αδελφέ μας και εργάτη του Αμπελώνα του Κυρίου και Σωτήρα μας Ιησού Χριστού» έγραψε σε μέσο κοινωνικής δικτύωσης ο Επίσκοπος Νιέρι και Όρους Κένυας κ. Νεόφυτος, αποχαιρετώντας τον μακαριστό Μητροπολίτη.
Στις 8 Σεπτεμβρίου, μάλιστα, τέλεσε και τρισάγιο υπέρ αναπαύσεως της ψυχής του μακαριστού Μητροπολίτη στο παρεκκλήσι της Επισκοπής του.
Στις 10 Σεπτεμβρίου ο τοποτηρητής της προσφάτως χειρευούσης Ιεράς Μητροπόλεως Καμπάλας, Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Ναϊρόμπι κ. Μακάριος τέλεσε τρισάγιο στην Κένυα για τον μακαριστό, ενώ μία μέρα νωρίτερα στο μετόχι του Πατριαρχείο Αλεξανδρείας στην Αθήνα είχε γίνει επιμνημόσυνη δέηση.
Στη Λουμπάγκα και την Μπουκόμπα έγινε το ίδιο, ενώ από την ημέρα που έφθασε η σορός του στην Καμπάλα τρισάγια τελούνταν καθημερινά.
Ο δε Πατριαρχικός Επίσκοπος Μπουκόμπας Τανζανίας π. Χρυσόστομος Μαϊδώνης ανέφερε: «Το έργο του μακαριστού Ιωνά ήταν τεράστιο. Έβαλε γερά θεμέλια στην Ορθοδοξία, η οποία είχε θαυμαστή αύξηση τις επόμενες δεκαετίες του ’90 και του 2000. Επί ποιμαντορίας του συνέβαινε το εξής: άδειαζαν οι Ναοί των Καθολικών και των Λουθηρανών και γέμιζαν των Ορθοδόξων!
Τα σημαντικότερα έργα του ήταν: το κτίσιμο του Επισκοπείου στη Μπουκόμπα, η ίδρυση της Ιερατικής Σχολής στο Κασίκιζι, η θεμελίωση πολλών Ναών και η χειροτονία πολλών κληρικών. Έχει αφήσει μνήμη “οσίου” Επισκόπου και μεγάλου ιεραποστόλου.
Ποιος ήταν ο μακαριστός Μητροπολίτης
Ο Μακαριστός Μητροπολίτης Γέρων Καμπάλας, Yπέρτιμος και Έξαρχος πάσης Ουγκάντας κυρός Ιωνάς, γεννήθηκε το έτος 1945 στο Ddegeya.
Περάτωσε τις εγκύκλιες σπούδες στο Bulemezi και Kyaddondo της Ουγκάντας (1952-1964). Φοίτησε στην Εκκλησιαστική Σχολή της Κρήτης (1964-1968).
Ήταν πτυχιούχος της Θεολογικής και της Φιλοσοφικής Σχολής του Πανεπιστημίου Αθηνών (1968-1978).
Διάκονος εχειροτονήθη το 1981 και Πρεσβύτερος το 1982. Την 27η Ιουλίου 1992 χειροτονήθηκε Επίσκοπος Μπουκόμπα. Την 12η Μαϊου 1997 εξελέγη Μητροπολίτης Καμπάλας και πάσης Ουγκάντας.
Στην αποκλειστική συνέντευξη που είχε παραχωρήσει o Μακαριστός Μητροπολίτης Γέρων Καμπάλας, κυρός Ιωνάς, στο Πρακτορείο “ΟΡΘΟΔΟΞΙA” και στον Αντώνη Μακατούνη τον Νοέμβριο του 2019, αναφέρει χαρακτηριστικά ότι ένιωθε Έλληνας:
Επιμέλεια θέματος: Ευγενία Δίτσα
Επιμέλεια βίντεο: Πέπη Οικονομάκη
Κάμερα: Ανδρέας Χαλκιόπουλος
Μοντάζ: Κώστας Κουράκος