Πανηγυρική αγρυπνία (πρώτα) και Θεία Λειτουργία (το επόμενο πρωί) τελέστηκαν στην Ιερά Μονή του Αγίου Ιωάννη της Ρίλας με αφορμή την εορτή της επαναφοράς των ιερών και θαυματουργών λειψάνων του Αγίου από το Τάρνοβο στη Ρίλα και στη Μονή, που έμελλε να γίνει η πιο σπουδαία σε ολόκληρη τη Βουλγαρία.
Στις 30 Ιουνίου, ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Νευροκοπίου (Βουλγαρίας, με έδρα το Γκότσε Ντέλτσεφ) κ. Σεραφείμ προεξήρχε της πανηγυρικής αγρυπνίας, στην οποία προσευχήθηκαν εκατοντάδες Ορθόδοξοι Χριστιανοί. Ο Μητροπολίτης Σεραφείμ χοροστάτησε με την αδελφότητα του μοναστηριού, καθώς και με ιερείς από όλη τη χώρα. Η αγρυπνία διήρκεσε μέχρι τις πρώτες πρωινές ώρες της 1ης Ιουλίου, ενώ τα ιερά λείψανα του Αγίου Ιωάννη της Ρίλας τέθηκαν σε προσκύνηση, ώστε όλοι να λάβουν την ευλογία του προστάτη του βουλγαρικού λαού.
Την 1η Ιουλίου, η πανηγυρική Θεία Λειτουργία άρχισε στις 9:30 π.μ., προεξάρχοντος και πάλι του Μητροπολίτη Σεραφείμ και συλλειτουργούντος του Επισκόπου Αδριανουπόλεως, ηγούμενου της Μονής.
Στην ομιλία του, ο Σεβασμιώτατος μεταβίβασε την ευλογία και τις ευχές του Μακαριωτάτου Πατριάρχη Βουλγαρίας κ.κ. Νεόφυτου στον ηγούμενο και την αδελφότητα της Μονής για τη μεγάλη γιορτή της.
“Η γιορτή αυτή προέρχεται από ένα σημαντικό γεγονός, που πρέπει πάντα να μας κάνει να αναρωτηθούμε. Πότε έγινε η επιστροφή των ιερών λειψάνων; Δεν θα μπορούσαν να επιστρέψουν εδώ τα λείψανα του Αγίου Ιωάννη της Ρίλα νωρίτερα; Μήπως η Ιερά Μονή Ρίλα δεν θα μπορούσε να τα φιλοξενήσει πιο πριν; Θα πούμε ότι αν το είχε επιτρέψει ο Θεός, θα μπορούσε να είναι έτσι. Αλλά ευχαριστώ τον Θεό, γιατί ο Θεός έχει σχεδιάσει κάτι άλλο, δηλαδή τη σωστή επαναφορά των λειψάνων, έτσι ώστε το πνεύμα του λαού να ανυψωθεί και να αποκατασταθεί σε αυτόν η πίστη και η ελπίδα. Κάθε φορά που γιορτάζουμε αυτή τη γιορτή, ευχαριστούμε τον Θεό για το μεγάλο Του έλεος, καθώς και τον Σεβάσμιο Πατέρα μας Άγιο Ιωάννη της Ρίλας για τη συνεχή μεσολάβηση και πατρική Του φροντίδα προς όλα τα παιδιά του στον βουλγαρικό λαό, καθώς και προς όλους τους Ορθόδοξους Χριστιανούς, που τον λατρεύουν στον κόσμο. Ευχαριστούμε γι’ αυτόν τον Άγιο, που συνεχίζει να μας ενισχύει πνευματικά και να αποκαθιστά την ελπίδα μας», δήλωσε ο Μητροπολίτης Σεραφείμ στην ομιλία του.
Πρόσθεσε ακόμα ότι ανεξάρτητα από τις δυσκολίες και τις δοκιμασίες που αντιμετωπίζουμε, πρέπει πάντα να ανατρέχουμε στην προσευχή προς τον προστάτη Άγιο του βουλγαρικού λαού, τον Άγιο Ιωάννη της Ρίλας.
«Ο λαός μας πρέπει να ζήσει ως Ορθόδοξος λαός, και είναι λογικό το κράτος μας να υπάρχει ως τέτοιο μόνο εάν είναι φορέας της αποστολής της Εκκλησίας και ένας τόπος όπου κηρύσσεται το ευαγγέλιο του Χριστού», δήλωσε ο Μητροπολίτης Σεραφείμ στην ομιλία του.