Με την ευλογία του Πατριάρχη Βουλγαρίας κ.κ. Νεοφύτου, σήμερα για 14η συνεχή χρονιά, ξεκίνησε το Προσκύνημα του Θαυματουργού Αγίου Ιωάννη της Ρίλας, που διοργάνωσε η Θεολογική Σχολή του Πανεπιστημίου της Σόφιας «Άγιος Κλήμης της Αχρίδος», η Ιερά Μητρόπολη Σόφιας και ο Μητροπολιτικός Δήμος. Με αφετηρία τον Ιερό Ναό Αγίας Σοφίας της Σόφιας, οι πιστοί αναμένεται να φθάσουν στην Ιερά Μονή Ρίλας, όπου βρίσκονται τα λείψανα του Αγίου, σε πέντε ημέρες.
Η διαδρομή καλύπτει τα γραφικά βουνά Βίτοσα, Βερίλα και Ρίλας. Σύμφωνα με την παράδοση, η πομπή ξεκίνησε από την αρχαία εκκλησία Αγίας Σοφίας της Σόφιας, όπου τελέστηκε η Θεία Λειτουργία από τον αρχιμανδρίτη π. Βασίλειο, πρωτοσύγκελο της Ιεράς Μητροπόλεως Σόφιας.
Στη Θεία Λειτουργία συμμετείχαν δεκάδες χριστιανοί, ανάμεσά τους ο Καθηγητής Δρ. Yvaylo Naydenov, κοσμήτορας της Θεολογικής Σχολής, και ο καθηγητής Pavel Pavlov, διοργανωτής του Προσκυνήματος.
Στο τέλος της Θείας Λειτουργίας, ο Αρχιμανδρίτης π. Βασίλειος αναφερόμενος στη μεγάλη διαδρομή που έχουν να διανύσουν οι πιστοί, είπε: «Ας ελπίσουμε ότι θα έχει καλό καιρό. Ο Θεός να μας δώσει δύναμη, να μας κρατήσει ανοιχτή την καρδιά μας. Ας προσευχηθούμε για να αποφύγουμε τους πειρασμούς των ουράνιων δυνάμεων, το κακό. Με νηστεία και μέσω του άθλου του βαδίσματος μέσα από τα βουνά, έως να φτάσουμε το ιερό μοναστήρι της Ρίλας, ας προσευχηθούμε ενώπιον των ιερών λειψάνων του σεβαστού Αγίου Ιωάννη της Ρίλας. Μέσω της Θείας Κοινωνίας και μέσω του Προσκυνήματος, ας αγωνιστούμε να γίνουμε καλύτεροι».
Μετά τη Θεία Λειτουργία, τελέστηκε η Ακολουθία του Αγιασμού.
Στη συνέχεια, οι προσκυνητές μετέβησαν με λιτανεία της Ιεράς Εικόνας του Αγίου Ιωάννη της Ρίλας στον Ιερό Ναό του Αγίου Γεωργίου του Τροπαιοφόρου.
Σημειώνεται ότι ο Όσιος Ιωάννης ήταν Βούλγαρος στην καταγωγή και γεννήθηκε στο χωριό Σκρίνο, κοντά στη Σόφια (Βουλγαρίας), επί βασιλείας Πέτρου του Βούλγαρου (περί το 884 μ.Χ.). Έχοντας μοναχική κλίση, πήγε πρώτα σε κάποια Μονή και κατόπιν ανέβηκε στο όρος Ρίλα. Εκεί έκτισε πρώτα μικρή καλύβα, που με το χρόνο έγινε καταφύγιο πολλών μοναχών. Οπότε έκτισε τη Μονή του Ρίλα, στην οποία ασκητικά αφού έζησε, απεβίωσε ειρηνικά.
Η Ιερά Μονή του Αγίου Ιωάννου Ρίλας
Με πληροφορίες από: bg-patriarshia.bg (Текст: Андрей Касабов, Снимки: Пламен Михайлов), Ορθόδοξος Συναξαριστής