Πριν 44 χρόνια την ημέρα της εορτής του Αγίου Σπυρίδωνος με το παλαιό εορτολόγιο και ανήμερα των Χριστουγέννων με το νέο (12/25 Δεκεμβρίου 1977) ο τότε Μητροπολίτης Σουχουμίου και Απχαζίας κ. Ηλίας εξελέγη και ενθρονίστηκε Πατριάρχης Γεωργίας, δύο ημέρες μετά την εκλογή του.
Επιμέλεια-Μετάφραση: Ευγενία Δίτσα
Με αφορμή αυτή την επέτειο, ο Πρόεδρος του Τμήματος Εξωτερικών Εκκλησιαστικών Σχέσεων του Πατριαρχείου Μόσχας, Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Βολοκολάμσκ κ. Ιλαρίων, συνεχάρη τον Προκαθήμενο της Γεωργιανής Ορθόδοξης Εκκλησίας, Μακαριώτατο Πατριάρχη Γεωργίας κ.κ. Ηλία Β’.
Το κείμενο του συγχαρητηρίου μηνύματος παρατίθεται παρακάτω ολόκληρο:
Μακαριώτατε!
Παρακαλώ δεχθείτε τα συγχαρητήριά μου για την 44η επέτειο της Πρωτοκαθεδρίας σας στη Γεωργιανή Ορθόδοξη Εκκλησία.
Μέσα από τις προσευχές και τη σοφή φροντίδα σας, η Γεωργιανή Ορθοδοξία έχει διανύσει μεγάλο δρόμο: από την εποχή του αθεϊστικού διωγμού της χριστιανικής πίστης έως την τρέχουσα ακμή της. Έχοντας αναζωογονήσει τις πνευματικές και λειτουργικές παραδόσεις της, «στολισμένη» με πολλές εκκλησίες και μοναστήρια, ενισχυμένη από τη δύναμη εκατομμυρίων πιστών καρδιών, η Αγία Γεωργιανή Εκκλησία ευχαριστεί τον Θεό με ένα στόμα αέναα, πέμποντας προσευχές για τον Προκαθήμενό της.
Όλη η παγκόσμια Ορθοδοξία προσεύχεται για την υγεία σας και για την ενίσχυση της ενότητας, στην οποία μέσω της δημιουργίας και της προστασίας της κανονικής τάξης και των παραδόσεων της Ορθοδόξου Εκκλησίας, έχετε συμβάλει και συμβάλλετε σημαντικά.
Μαζί με την αδελφή Γεωργιανή Εκκλησία, η αγία Ρωσική Εκκλησία χαίρεται ειλικρινά. Σε όλα τα χρόνια της Πρωτοκαθεδρίας σας, οι διαεκκλησιαστικές μας σχέσεις διατήρησαν τη ζεστασιά και τη διαφάνεια. Παραμένουν σταθερά ισχυρές, αξιόπιστες και εποικοδομητικές, παρά τις μερικές φορές δύσκολη φύση των ιστορικών και πολιτικών συνθηκών ανάπτυξής τους.
Με ευγνωμοσύνη ενθυμούμενος την πολυετή στενή μας συναναστροφή, τις συναντήσεις και τις ευκαιρίες κοινής προσευχής, εύχομαι ολόψυχα στην Αγιότητά σας, Μακαριώτατε, καλή υγεία και την αδιάκοπη βοήθεια του Θεού στην ανώτατη διακονία του Προκαθήμενου.
Με ευλαβική αγάπη στον Κύριο,
Μητροπολίτης Βολοκολάμσκ Ιλαρίων, Πρόεδρος του Τμήματος Εξωτερικών Εκκλησιαστικών Σχέσεων του Πατριαρχείου Μόσχας.