Κυριακή προ των Φώτων σήμερα, αγαπητοί. Μπήκαμε στον νέο χρόνο. Καλή Χρονιά και Ευλογημένη, με ειρήνη, με αγάπη και με μετάνοια.
Αφού περάσαμε τα άγια Χριστούγεννα και την Περιτομή και την Πρωτοχρονιά, τώρα προχωρούμε με βήμα ταχύ για τα άγια Θεοφάνεια, και η Εκκλησία μας προετοιμάζει.
Το Ευαγγέλιο, σήμερα, αναφέρεται στον Μεγάλο Βαπτιστή, στον Άγιο Ιωάννη τον Πρόδρομο, στο πρόσωπο και στο έργο του. Ο Άγιος Ιωάννης είναι ο μοναδικός Προφήτης που προεφυτεύθη από άλλους Προφήτες από τον Μαλαχία και από τον Ησαΐα. Το λέει το σημερινό Ευαγγέλιο, που είναι η αρχή του Ευαγγελίου του Αποστόλου και Ευαγγελιστού Μάρκου. Και ο Ιωάννης έγινε ακριβώς η αρχή του Ευαγγελίου, του χαροποιού μηνύματος της ελεύσεως του Λυτρωτού, και της σωτηρίας που προκύπτει απ’ Αυτόν.
Ο Θεός Πατέρας λέγει στον Θεό Υιό, πως θα στείλει πριν απ’ Αυτόν τον Άγγελό Του, τον Άγιο Ιωάννη τον Πρόδρομο, – γι’ αυτό και εικονίζεται σε πολλές εικόνες να έχει αγγελικά φτερά – ο οποίος θα προετοιμάσει τις καρδιές και τις ψυχές και τους δρόμους του Μεσσία στους ανθρώπους. Και πως θα είναι η φωνή ενός ανθρώπου, που θα φωνάζει στην έρημο, και θα κηρύττει μετάνοια, και θα κάμει και βάπτισμα μετανοίας, προετοιμαστικό, για να έρθει αργότερα ο Λυτρωτής του κόσμου και βαπτίσει τους ανθρώπους «εν πνεύματι αγίω και πυρί».
Και στη συνέχεια μας λέγει ο Ευαγγελιστής Μάρκος για τον Ιωάννη, για τον τρόπο ζωής του στην έρημο, ο οποίος ζούσε λιτά και ταπεινά, φορούσε ένδυμα από τρίχες καμήλου και δερμάτινη ζώνη στη μέση του, και τρώει ακρίδες και μέλι άγριον.
Σε μια εποχή, που η κατανάλωση των υλικών αγαθών, και όχι μόνο, έχει γίνει σκοπός ζωής και ξέφρενος ρυθμός βίου, αυτό – ο τρόπος υπάρξεως του Ιωάννου – μας επαναφέρει στην τάξη και μας λέει πως χρειάζεται λιτότητα και απλότητα. Μας φτάνουν λίγα τρόφιμα, μια φωλιά να μείνουμε, και ένα ρούχο να ρίξομε πάνω μας. Ακόμη και οι αρχαίοι μας πρόγονοι έλεγαν πως «ευτυχία εστί ολιγάρκεια».
Και ο Ιωάννης, έτσι ζώντας, μιλούσε στα πλήθη που ήρχοντο από όλη την Παλαιστίνη και από την Ιερουσαλήμ για να τον ακούσουν, και τους έλεγε: «Έρχεται πολύ σύντομα ο ισχυρότερος μου ο Μεσσίας και Λυτρωτής. Εγώ μπροστά Του είμαι μικρός και ανάξιος. Τόσο που δεν είμαι ικανός ούτε να σκύψω και να λύσω το λουρί από τα παπούτσια Του. Και να ξέρετε πως εγώ σας εβάπτισα με το νερό, και εκείνος θα σας βάπτισει με το Πνεύμα το Άγιον».
Πως και με τι να ευχαριστήσομε τον Χριστό μας, αλλά και τον Άγιο Ιωάννη, τον Πρόδρομό Του; Ας είμαστε ανοιχτοί στη θεϊκή Χάρη, και ο Άγιος Ιωάννης ας πρεσβεύει στον Κύριο να μας δίνει να περάσουμε το νέο έτος με ειρήνη και με μετάνοια. Αμήν.
Πηγή: † Αρχιμανδρίτη Ανανία Κουστένη (2009). ΤΟ ΚΗΡΥΓΜΑ ΤΗΣ ΚΥΡΙΑΚΗΣ, ΤΟΜΟΣ Γ΄, Ακίνητες εορτές και μνήμες αγίων που συμπίπτουν ημέρα Κυριακή, Λευκωσία: Περιοδικό «Ακτή», σελ. 82-84.