Η ανάγκη συμπόρευσης της ιατρικής επιστήμης και πράξης με το αξιακό σύστημα των ανθρώπινων κοινωνιών, το οποίο εκφράζεται με την ηθική, διαπιστώθηκε από τα αρχαία χρόνια. Τους δύο τελευταίους αιώνες μαζί με την εξέλιξη της βιοϊατρικής τεχνολογίας άλλαξαν όχι μόνο τα ιατρικά δεδομένα, αλλά και η ηθική θεώρηση των ιατρικών εφαρμογών.