Στις προκλήσεις που αντιμετωπίζει το Πατριαρχείο Αντιοχείας και η Ορθόδοξη Εκκλησία εν γένει στον σύγχρονο κόσμο αναφέρθηκε, μεταξύ άλλων, ο Μακαριώτατος Πατριάρχης κ.κ. Ιωάννης από το βήμα της 56ης Συνέλευσης της Ιεράς Μητρoπόλεως Νέας Υόρκης και Βορείου Αμερικής που φιλοξενείται στο Φοίνιξ της Αριζόνα από τις 23 έως τις 30 Ιουλίου 2023 υπό την αιγίδα της ενορίας του Αγίου Γεωργίου. Η φετινή Συνέλευση είναι ιστορικής σημασίας καθώς συμπίπτει με την 100η επέτειο από την ίδρυση της Ιεράς Μητροπόλεως.
- Του Νίκου Οικονόμου / ope.gr
Η συμμετοχή του Μακαριωτάτου στις εργασίες της Συνέλευσης εντάσσεται στο πλαίσιο της πολυήμερης ποιμαντικής περιοδείας που πραγματοποιεί στις Ηνωμένες Πολιτείες με την Πολιτεία της Αριζόνα να είναι ο τρίτος σταθμός μετά τις Πολιτείες της Νέας Υόρκης και της Πενσυλβάνια.
Στην ομιλία του κατά τη διάρκεια των εργασιών που διεξήχθησαν την Πέμπτη 27 Ιουλίου 2023, ο Πατριάρχης κ.κ. Ιωάννης αναφέρθηκε αρχικά στον βίο και τις αρετές του Αγίου Ιωσήφ του Δαμασκηνού και του Αγίου Ραφαήλ Επισκόπου Μπρούκλιν, ο οποίος θεωρείται ο θεμελιωτής της Αντιοχειανής Ορθόδοξης παρουσίας στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Στη συνέχεια μιλώντας για τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει η Ορθόδοξη Εκκλησία στον σύγχρονο κόσμο επισήμανε:
«Η πραγματικότητα μας χειροτερεύει. Γίνεται όλο και πιο δύσκολη και πιο περίπλοκη εξαιτίας των πολέμων στα εδάφη μας, των κρίσεων της ζωής, των οικονομικών δυσκολιών και των φυσικών καταστροφών. Στο πλαίσιο αυτής της πραγματικότητας, έχουμε αποκτήσει συναίσθηση για τον άλλον και για την αμαρτία της αμέλειας να φροντίζουμε γι’ αυτόν. Επίσης έχουμε συνειδητοποιήσει περισσότερο ότι είμαστε η Εκκλησία των φτωχών, μια Εκκλησία που καθημερινά ανακαλύπτει τον Χριστό σε κάθε ευάλωτο άτομο, σε όλους τους άστεγους, σε όλους εκείνους που έχουν παραμεληθεί και δεν μπορούν να συντηρηθούν ή να λάβουν φάρμακα και εκπαίδευση. Ωστόσο, μέσα σε όλες αυτές τις παρούσες δυσκολίες, εξακολουθούμε να προσπαθούμε να δείξουμε στον κόσμο ότι η Ορθοδοξία είναι η Εκκλησία της χάριτος και της χαράς, η Εκκλησία της Ανάστασης και της νίκης επί του θανάτου.
Συνεχίζουμε να συνειδητοποιούμε, παρά τις προκλήσεις γύρω μας, ότι είναι ευθύνη μας να είμαστε ειρηνοποιοί και μάρτυρες της πραότητας του Χριστού ενώπιον της αλαζονείας των ισχυρών. Αναγνωρίζουμε ότι η ευθύνη μας είναι να παραμείνουμε θαρραλέοι απέναντι σε όποιες προκλήσεις αντιμετωπίζουμε και να εκφραστούμε μέσα από πρωτοβουλίες που μαρτυρούν εδώ και τώρα ότι ο Χριστός ζει και φωτίζει. Καλούμαστε να μην στεκόμαστε στο παρελθόν αλλά να προχωρήσουμε γιατί ο Χριστός έρχεται, και είναι ανάμεσά μας, μαζί μας, μπροστά μας και όχι μόνο πίσω μας. Εμείς επιμένουμε να δίνουμε μαρτυρία για τον Εσταυρωμένο Χριστό και αγωνιζόμαστε να προσκολληθούμε σε Αυτόν και να χρίσουμε το σώμα Του όπως έκαναν οι Μυροφόρες. Μένουμε σταθεροί στο να μην επιτρέπουμε σε κανέναν και τίποτα να αφαιρέσει την ελπίδα από εμάς.»
Καταλήγοντας ο Μακαριώτατος μίλησε για το μέλλον της Ιεράς Μητροπόλεως, για τον νέο οικείο Ποιμενάρχη, Μητροπολίτη κ. Σάββα, ενώ δεν παρέλειψε να στείλει μήνυμα ελπίδας στο ποίμνιο που ζει μόνιμα στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Μεταξύ άλλων ανέφερε:
«Αγαπητοί μου,
Εσείς είστε η Αντιόχεια και η Αντιόχεια είναι εσείς. Είμαστε ένα σώμα, ανεξάρτητα από το πόσο μακριά σωματικά μπορεί να είμαστε. Μαζί χαιρόμαστε, μαζί στεναχωριόμαστε, μαζί μεγαλώνουμε και μαζί ανηφορίζουμε. Ότι μας συμβαίνει σας συμβαίνει και ότι σας συμβαίνει μας συμβαίνει. Ως εκ τούτου, δράττομαι της ευκαιρίας για να σας ευχαριστήσω για την ειλικρινή σας αγάπη και τη βαθιά σας συμπάθεια που δείξατε με την προσφορά σας στους πληγέντες αδελφούς και αδελφές σας στη Μητέρα Εκκλησία, ιδιαίτερα μετά την έκρηξη στο λιμάνι της Βηρυτού και τον πρόσφατο σεισμό. Μαζί σας θα ξαναχτίσουμε ότι έχει καταστραφεί και θα ενισχύσουμε την παρουσία μας στην πόλη της Αντιόχειας και στα περίχωρά της.
Όσον αφορά το μελλοντικό όραμα αυτής της Μητρόπολης, θα εργαστούμε μαζί για να διαμορφώσουμε ένα όραμα εμπνευσμένο από την εμπειρία και τις ανάγκες σας, να ανταποκριθούμε στις ανησυχίες σας και να εναρμονιστούμε με τις προσδοκίες των μελών της Ιεράς Συνόδου και τη μοναδικότητα της Αντιόχειας. Αυτό θα γίνει σε κλίμα στοργικής διαβούλευσης και ειλικρίνειας εν Πνεύματι, μέσω της προσευχής και της αφοσίωσης σε όσα έχουμε λάβει από τους αγίους.
Εν κατακλείδι, οφείλω να εκφράσω τη μεγάλη χαρά μου για εσάς και την εμπιστοσύνη μου για τη συνεργασία σας με τον Ποιμενάρχη αυτής της Μητρόπολης, που κλήθηκε από το Πνεύμα να είναι ανάμεσά σας.
Ο Μητροπολίτης κ. Σάββας είναι ζωντανός μάρτυρας της μοναδικότητας της Αντιοχείας. Ο Σεβασμιώτατος είχε φροντίσει μια Μητρόπολη που τόσο υπέφερε και την σήκωσε από τον λήθαργο. Αυτό το πέτυχε σε συνεργασία με την Μητρόπολη σας και με όλους τους φιλάνθρωπους. Ο Σεβασμιώτατος είναι πιστός στην Αποστολική Αντιοχειανή ιεραποστολή, η οποία ελπίζουμε να σηματοδοτήσει την ποιμαντορία του, ώστε να είναι ο καλύτερος διάδοχος του Αγίου Ραφαήλ Επισκόπου Μπρούκλιν. Ελπίζουμε ότι θα συνεργαστεί μαζί σας για να καθιερώσει την επόμενη εκατονταετή παρουσία των Αντιοχειανών Ορθοδόξων στη χώρα αυτή καταθέτοντας τη μαρτυρία του Χριστού. Αυτή η παρουσία ενισχύει τη Μητέρα Εκκλησία και ενισχύεται από όσα έχουμε, μέσω της συνεργασίας, της αλληλεπίδρασης, της αποδοχής της κοινής μας κληρονομιάς και των συσσωρευμένων εμπειριών σε ολόκληρη την τεράστια Αντιοχειανή κοινότητα.
Μην ξεχνάτε, αγαπητοί μου, ότι ο Χριστός είναι για όλους τους ανθρώπους και η Χριστιανική πίστη είναι για όλο τον κόσμο. Ωστόσο, ο Χριστός έζησε στην Ανατολή. Ενταφιάστηκε και αναστήθηκε στην Ανατολή. Επομένως, είναι ευθύνη μας να διαφυλάξουμε την Εκκλησία Του και να κάνουμε τα πάντα για να δώσουμε μαρτυρία γι’ Αυτόν. Καμία απόσταση ή συνθήκες δεν μπορούν να μας χωρίσουν.»
Μετά την ομιλία του ο Μακαριώτατος απένειμε εγκόλπιο και σταυρό στον Σεβασμιώτατο Μητροπολίτη κ. Σάββα, εγκόλπια στους Επισκόπους της Ιεράς Μητροπόλεως και σταυρό στον π. Χρήστο Σάλαμυ από την ενορία του Αγίου Γεωργίου.
Οι εργασίες της Συνέλευσης
Ακόμη οι συμμετέχοντες της Συνέλευσης ενημερώθηκαν για την ολοκλήρωση του πρώτου εξωτερικού ελέγχου των οικονομικών στην ιστορία της Ιεράς Μητροπόλεως με σκοπό τη διασφάλιση της διαφάνειας και την υλοποίηση βέλτιστων πρακτικών. Το Τμήμα Οικονομικών δεσμεύθηκε για περισσότερους εξωτερικούς και εσωτερικούς ελέγχους, καθώς και για περισσότερη επικοινωνία με τις ενορίες για τα οικονομικά της Ιεράς Μητροπόλεως.
Επίσης η απερχόμενη Πρόεδρος του φιλανθρωπικού οργανισμού «Αντιοχειανές Κυρίες» Σουζάν Μέρφι, ανακοίνωσε ότι συγκεντρώθηκαν περισσότερα από 143.000 δολάρια με σκοπό την ενίσχυση των πληγέντων από τους σεισμούς του περασμένου Φεβρουαρίου στην Αντιόχεια.
Περισσότερες φωτογραφίες στο άλμπουμ:
